在中国古代，皇位的继承者大多是上一任皇帝的儿子。不过，也存在少数情况，皇位会由上一任皇帝的孙子来继承，或者传给其兄弟，这种非子承父位的情形占比相对较少。
唐朝有这么一位特殊的皇帝，他登上皇位的途径与众不同。他既不是从自己兄弟手中接过皇位，也不是直接继承父亲的皇位，而是从侄子那里继承了皇位。
唐宣宗李忱，这位晚唐皇帝的一生堪称一部传奇。幼年的他身处宫廷，受尽倾轧之苦。青年时期，他靠装疯卖傻来保全自身。在漫长岁月里，他历经四朝蛰伏，最终才成功手握大权。
他在位时，百姓生活安稳，国家边境太平。可他离世后，曾经辉煌的唐王朝仿佛流星划过夜空，以令人难以想象的速度走向衰败，最终湮灭在漫长的历史长河里。
【装傻的叔父当了皇帝】
会昌六年，年仅三十三岁的唐武宗，因长期服用丹药，生命即将终结。他这一生颇有作为，始终致力于整治官场风气，让吏治更为清明，同时积极抑制宦官势力的膨胀。
为求让唐帝国摆脱困境、重焕生机，这位皇帝甚至大张旗鼓地发起灭佛运动。然而到了人生终章，他口不能言，连选择帝国继承人这般大事，都失去了自主决断的能力。
在晚唐政坛，宦官集团把控皇帝的选择权，这并非个例，而是普遍现象。唐武宗是靠宦官篡改的诏书登上皇位的。此时，病入沉疴的他心里明白，自己无力回天，只能静静等待生命的终结。
此次手握神策军军权的宦官们，做出了令人大跌眼镜的抉择。唐武宗本有儿子，也有亲兄弟，可登上皇位的，竟是在朝堂向来籍籍无名、甚至常沦为他人笑柄的光王李忱。
【光王是谁？】
他身为唐宪宗李纯第十三个儿子，还是唐敬宗、唐文宗、唐武宗的叔父。拥有这般尊贵身份之外，在登基称帝前，这位光王最出名的，就是他那看起来木讷愚笨的模样。
据唐人笔记记载，谈及光王时，常见唐文宗、唐武宗这俩侄子拿光王打趣。唐文宗多次到李忱府邸设宴，可宴会上，他总把李忱当作逗趣对象，肆意取笑。
要是说唐文宗对光王的取笑还算程度轻的，那唐武宗这位皇帝对光王可就没那么简单了。他内心对光王满是猜忌，甚至起了杀心。
唐文宗取笑光王时，光王神色镇定，仿佛毫不介意。这一幕被唐武宗看在眼里，他心中顿生疑虑。武宗可不认为光王真傻，反倒觉得这是光王故意韬光养晦，隐藏自己的真实意图。
唐武宗即位后，总对光王进行刁难。打马球时，武宗指使兵士除掉光王，幸得宦官仇士良出手救助。此后，这类针对光王的事频频上演，然而光王每次都能在千钧一发之际侥幸脱险。
宫廷斗争残酷，皇帝猜忌不断，李忱以木讷装傻之态，一次次躲过宫廷倾轧的危机。然而，也正是他这副木讷装傻的模样，让宦官集团将目光锁定在了他的身上。
在武宗在位期间，宦官集团的处境颇为艰难。他们在这个时期，没有顺遂如意的好日子可过，面临着诸多挑战与困境，日子过得并不舒坦。
武宗聪明果敢，政治手腕也很厉害。当初拥立他的仇士良妄图煽动禁军闹事，若换成寻常皇帝，大概率会因恐惧而选择妥协，可武宗却不会如此轻易就范。
武宗仅下了一道圣旨，就镇住了禁军。此后，他施压仇士良，迫使其告老还乡。待仇士良死后，武宗对其进行了清算，以强硬手段稳固局势，彰显了他的果敢与权威。
面对这般聪慧的皇帝，宦官们没了可乘之机，只能暂时隐匿。他们暗中寻觅下一任皇帝的合适人选，按捺着性子，静静等着武宗驾崩的那一天到来。
宦官们把目光投向了看似木讷愚笨的光王李忱。武宗离世没多久，他们就拥立这位在朝臣眼里是傻子的人当了皇帝。可宦官们这次打错了算盘，他们的如意谋划并未成功。
【雷厉风行的政治手段】
宦官们真该多下点功夫了解情况。李忱十来岁时生过一场重病，病得厉害时，他仿佛被光芒笼罩，做出了奇怪的举动，像正身拱手行礼，好似面前有一众臣僚一般。
那时，他的乳母被吓得不轻，认定他得了心疾。而他的哥哥，也就是日后的唐穆宗，轻轻拍着他的背，语气笃定地说：“这可是咱们家的杰出人物，并非心智疲惫。”
李忱是以武宗叔父身份继承皇位，还是被宦官集团拥立，正统性欠佳。他即位后首件事，就是到父亲宪宗皇帝宗庙大哭，那悲恸模样引得朝臣和世人围观，几乎所有人都对他这份“孝顺”感慨不已。
与此同时，为清除武宗在位时朝堂上反对自己的势力，李忱打着重现宪宗盛世的旗号，大力提拔宪宗时期高官的后代。而对于武宗曾看重提拔的大臣，他毫不掩饰地予以排斥，李德裕更是首当其冲。
李德裕堪称一位贤相，在唐武宗对他百分百信任之时，他为唐帝国做了诸多有益之事。然而，武宗离世后，因其权高位重，引得李忱对他猜忌不断。
李忱登基时，由李德裕操办继位典礼。典礼结束后，李忱转头对身旁伺候的宦官讲，“他每次看我，都让我汗毛直竖”。就这么一句话，李德裕的命运自此被敲定。
李忱亲政后的次日就下了第一道圣旨，目标直指李德裕。他直接免去李德裕的宰相职务，将其外调至地方。此后，李德裕更是不断被贬。最终，六十三岁的他在崖州病逝，结局令人唏嘘。
李忱手段高明，武宗信任任用的大臣们纷纷被他排挤，其中就包括李德裕。他借助这一系列操作，快速把朝政大权攥在了自己手中，稳稳掌控局面。
面对这般手段，宦官们吓得够呛。此时，李忱展现出一定的克制。他不像武宗，非要对大宦官势力进行全面清扫，但也会时不时地敲打一下这些宦官，给他们提个醒。
有一回，宰相马植戴了宦官马元贽送的犀带，被李忱瞅见了。李忱以朝臣和近侍交往过密为由，把马植给免了职，还斥责了马元贽。经此一事，宦官们那些违法乱纪的行径老实了不少。
李忱还有个显著特点，就是明察秋毫。他对细节的记忆力超棒，百官奏事时，他常常能指出其中错误。这可把百官吓得不轻，他们压根儿想不明白，皇帝是从哪儿了解到那些各地风土人情的。
后来了解到，李忱曾让人编撰了《处分语》一书，此书中对各地的风俗人情、百官典故均有详细介绍。李忱还常常翻看，所以才会有那种好像对一切都了如指掌的表现。
宣宗在位时，最受重用的宰相令狐綯曾感慨：“我执掌朝政十年，深受皇帝恩宠。但每次在延英殿奏事，没一回不紧张得汗湿衣裳！”
从一些方面能明显看出李忱的明察程度。他在诸多事务中展现出敏锐的洞察力和精准的判断力，其明察的特质通过种种具体事例得以体现，由此也能对他的明察略窥一二。
【唐王朝的裱糊匠】
若用一词概括李忱的帝王生涯，“唐王朝裱糊匠”再合适不过。唐武宗驾崩后，留给他的是一个渐有起色的王朝。在武宗与李德裕的强力打压下，朝廷内部宦官势力已然难以兴风作浪。
唐武宗在位时开展了一系列军事行动，外部的藩镇问题由此得到抑制。原本和中央离心离德的藩镇，也开始隐隐有了回归中央、重新归顺的迹象。
就灭佛运动而言，其起到了扩充税源与增加土地的作用。这一举措成效显著，极大程度上减轻了土地兼并带来的沉重压力，让当时土地资源分配的紧张状况得到有效缓解。
随着李忱登上皇位，过往的一切都已无法挽回。李忱心里清楚，自己的皇位正统性不够。为了弥补这一点，他能做的就是大力肯定父亲唐宪宗，同时否定唐宪宗之后穆、敬、文、武四朝的统治。
于是，他只能逐一废除武宗和李德裕所定的政策，持续削弱他们的影响力。作为我国封建社会巅峰的唐王朝，就在这般频繁变动政策的情况下，错失了最后一次自我拯救的宝贵机会。
唐宣宗生性多疑，或许是源于自出生便在宫廷倾轧的环境中饱受煎熬，又或许是因为青年时期时常遭受他人的嘲笑与戏弄，使得这种多疑的特质深植于他的性格之中。
然而，他没胆量对大宦官下手，只能拿一些小宦官开刀，将其罢黜。他对自己儿子们也心存疑虑，立太子一事一拖再拖。以至于到了弥留之际，继承人的事儿仍被宦官们操纵。
王夫之对大中年间的政治状况有过这般评价：宣宗凭借机警的耳目，听一句话就形成固有看法，见一个举动便马上改变想法。使得贤人与奸人都处境危险，难以保全自己，只能靠装作没看见、没听见来隐藏。
以权术治理国家，或许短期内能有成效。然而长此以往，耍心机换来的只会是他人的心机算计，靠权术掌控局面得到的也不过是权术式的反馈，终究难以长久。
令狐绹父子就是个典型例子。虽说李忱以明察著称，但令狐绹父子执政时疯狂敛财，宣宗却毫无察觉、不闻不问。他过于在细枝末节上较真，却对整体局势的把控有所欠缺。
欧阳修对李忱有过这般评价：“宣宗擅长听闻判断之事，以明察秋毫自诩，却全无仁义恩慈之心。”
李忱在位时，过于把心思放在权术运用上，凭借自身敏锐洞察力让朝臣心生畏惧。然而，在展现仁义和给予恩情方面，他做得却相当欠缺，显得颇为刻薄。
拿对李德裕的处置来说，这就是个绝佳例子。宣宗继位次日就颁旨免去李德裕宰相之职，把这位往昔为国家立下大功的名相一路贬到如今的海南。此般做法虽堪称雷厉风行，却也成了宣宗刻薄寡恩的有力证明。
虽说大中时期，唐王朝局势尚稳，呈现出一片四海升平之象。然而，李忱离世仅仅数月，各地便乱象丛生、民乱纷起。至此，晚唐那悲凉的挽歌已然奏响。
