公元618年，隋恭帝杨侑颁下诏书，把皇位禅让给李渊。随后，李渊顺利登基称帝，把国号改成唐，定年号为武德，将都城设在长安，李渊便是后世所称的唐高祖。
李渊在开创唐朝之际，按惯例要给儿子们封官加爵。其中，次子李世民因战功最为卓著，被委以尚书令这一要职。
如此一来，作为长子的李建成颇为不满。在他的观念里，未来的大唐江山应由自己继承，可弟弟却老是压自己一头，不管从情理哪方面来看，这种情况都难以说得通。
李建成找到李渊倾诉不满，急切要求李渊进一步巩固其嫡长子地位。李渊一直极为看重这个儿子，还曾多次明确表态，认定李建成就是未来自己的继承者。
李建成提出相关诉求后，他没多做迟疑。毕竟要是自己年老行动不便时遭遇意外就难堪了。于是，他立李建成为皇太子，能征善战的二儿子李世民被封为秦王，另一个儿子李元吉也获封齐王。
李渊未曾料到，自己的三个儿子日后会拼得你死我活。他也绝想不到，太子与齐王未来都将在秦王的刀下丧命，落得如此惨烈的结局，实在出乎他的预料。
时光匆匆，八年转瞬即逝。这八年里，李世民长期征战前线，为唐朝攻城略地，一座又一座坚城被他攻克。他在军中威望极高，达到惊人程度，最明显的体现是，其麾下大将只认秦王，对皇帝和太子却不那么在意。
李世民发动玄武门之变，斩杀李建成与李元吉。他迫使李渊立自己为太子，又促使李渊提前退位，就这样，李世民登上皇位，成为唐朝的第二位皇帝，在历史上被称作唐太宗。
李世民因玄武门之变内心留有难以消散的阴霾。驾崩前夕，他向程咬金托付了一项秘密任务。这一决策看似平常，实则在后续历史进程中，对唐朝接下来长达200多年的发展走向产生了深远影响。
【李世民的太子】
在唐朝的历史长河里，李世民堪称极具光彩的帝王。他仿佛自带璀璨光芒，那耀眼程度，简直能让后世之人目不暇接，其光芒之盛，好似能晃花后人的眼睛。
踏着兄弟的血路，逼退无能的老父，他迅速上位，将本不属于自己的皇位抢到手中。所幸即位之后，他成就诸多载入史册的丰功伟绩，不然单就这两件事，便会深陷后世儒家士子的口诛笔伐难以脱身。
他开创的“贞观之治”意义非凡。不但让大唐的辉煌载入史册，更是把大唐的荣光传播到全球各个角落，其影响力跨越时空，即便到了现在，依旧发挥着不可小觑的作用。
李世民的皇位来路存在争议，这让他极为重视继承人问题。因此，在登上皇位后不久，他就把年仅8岁的嫡长子李承乾册立为太子，试图以此稳固皇室传承秩序。
李承乾无疑是个颇为出色之人。史书对其有着这般评价：他生性聪慧机敏，身姿挺拔不凡，且心怀仁爱、孝道至深，各方面都展现出了令人称赞的特质。
李世民对李承乾极为喜爱，常于大臣跟前盛赞他。待李承乾长大，李世民外出时便让其监国。李承乾只需耐心等待，待李世民离世，便能顺理成章地继承皇位，登上大宝之位。
李承乾性子过于急躁，实则是极度缺乏自信。他始终忧心李世民会废了自己，转而立同样得宠且有夺嫡之意的胞弟李泰。在这种极度不安下，李承乾甚至派人去刺杀这位亲弟弟。
然而到了最后，原本精心谋划的计划终究还是未能成功，以失败的结局告终。
这次先例让李承乾对暴力夺权盲目笃信。他心想，老爹都能逼迫爷爷退位，自己为何就不能照此行事？在他看来，既然有这样的前例，那自己也有了可依循的“路径”去谋取权力。
李承乾当真有样学样，他纠集汉王李元昌、城阳公主的驸马都尉以及陈国公侯君集等一众人员，图谋逼宫。然而计划不慎败露，此等行径令李世民内心满是伤痛。
【李世民驾崩】
李世民面对李承乾该如何处置，内心十分纠结。依照大唐的律法，犯谋反罪是要被砍头的，可李承乾毕竟特殊，李世民实在狠不下心来对其痛下杀手。
经朝堂商议后，李世民仅把李承乾废为庶人并流放，留了他一条命，而其他参与谋反者皆被诛杀。这表明李世民对李承乾还算不错，只是李承乾对皇位的觊觎太过急切。
李承乾被废，太子之位空缺。李泰自认为稳坐储君之位，为促使李世民立自己为太子，他还向李世民许下承诺，称日后会“杀子立弟”，以此来增加自己成为太子的砝码。
李世民自此对这个儿子心生厌恶。要清楚，他为了皇位连亲生儿子都能狠下心杀掉，这世上还有何事是他不敢做、不能做的？其手段之决绝可见一斑。
除此之外，李承乾被囚禁期间，向李世民坦言，自己起兵谋反实属无奈之举。在他看来，是李泰一直怀有夺取太子之位的心思，才将他逼到如此境地。
李世民曾为了登上皇位，做出弑兄杀弟之举，这一事件带来的阴霾，再度在他心头弥漫。望着自己的儿子，他仿佛察觉到历史极有可能在他们身上再次上演那残酷的一幕。
于是，他把注意力投向了第九子李治，李治性情端庄稳重、宽厚仁爱，对兄弟也十分和睦。为了能同时保全另外三个儿子，李世民最后做出决定，立李治为太子。
贞观二十三年，李世民病入膏肓，已然察觉到自己时日无多。在此情形下，他把一项秘密任务郑重地交到了程咬金手中。
【程咬金的秘密任务】
李世民步入晚年，心境变得多愁善感，常常怀念那些曾与自己一同征战、共创大业的功臣。为此，他遴选出二十四位功臣，诏令阎立本为他们绘制画像，并把这些画像陈列于凌烟阁之中。
李世民心中的这二十四位功臣皆是其心腹。其中排名第十八的程咬金，向来是李世民极为信赖的武将。他性格大大咧咧、不拘小节，毫无觊觎皇位的心思，这也让李世民对他十分放心。
为确保大唐江山的延续，在临终之际，特意秘密嘱托程咬金，让其马上带着亲卫部队，护送李治返回京城，顺利登上皇位，以稳固大唐的统治根基。
李世民把这项任务委派给程咬金后不久，便在终南山的翠微宫离世。李治知悉此讯，内心哀伤不已，不过他并没有马上对外宣告李世民驾崩这一消息。
程咬金护送其返回京城后，迅速控制各个城门，待局势被全面掌控，这才对外公布李世民驾崩。随后，年仅22岁的李治得以护送灵柩并顺利继位。
程咬金承担的这项任务，于当时看似无足轻重，实则极为必要。毕竟在那个时候，心怀称帝野心的李泰依旧在世，他的存在给局势带来诸多变数，所以此任务意义非凡。
李世民立李治为太子后，对李承乾和李泰实施隔离举措。李泰地位变动，从魏王被贬为顺阳郡王，到贞观二十一年时，其身份再度变迁，被晋封为濮王。
这一情况进一步点燃了李泰想要奋力一搏的念头。倘若不是李世民给程咬金安排了秘密任务，大唐极有可能再度上演兄弟反目、相互残杀的惨痛悲剧。
程咬金执行的护送李治登基这一隐秘任务，对唐朝后续两百余年产生了影响。李治生性极为仁慈，这种性格使他在后来陷入诸多女人的情感纠葛里，而这一切的源头或与那秘密任务相关。
这无疑为武则天参与朝政创造了契机。后来她更是登上皇位，执掌大权，甚至差点把李唐皇族的子孙赶尽杀绝，李唐皇室的传承一度面临巨大危机。
倘若李世民当真册立了手段狠辣的李泰，那历史走向必然大相径庭。可现实容不得假设，历史既定，一切已无法更改，只能沿着既有的轨迹发展下去。
不难看出，历史的发展进程犹如精密的链条，环环相扣。某些时候，看似微不足道、毫不起眼的小事，却宛如蝴蝶振翅，有着影响历史走向的巨大力量。
