中国是茶树的故乡，是世界上最早发现茶、利用茶、种植茶，并且最早实现茶叶商品化生产的国家。

唐代的茶圣陆羽曾指出：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”神农即炎帝，是传说中农耕文明和中医中药的创始者。《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”荼就是茶的古称。

根据神话传说和历史文献记载，我国茶文化学者普遍认为，我国饮茶的历史至少已有五千年历史。翻开中华民族五千年的文明史，几乎每一页都可以闻到茶的芳香。总结五千年的茶事实践，我们可以把饮茶分为两大类型，三种境界。

饮茶的两大类型：清饮、调饮。

清饮是指在冲泡或煎煮茶叶时，不添加任何辅料，闻的是茶的本香，品的是茶的原汁原味，感受的是茶叶独一无二的美妙韵味。

例如冲泡武夷山大红袍、安溪铁观音、西湖龙井、洞庭碧螺春、蒙顶甘露、黄山毛峰、贵州绿宝石、凤冈翠芽、四川竹叶青、太平猴魁、君山银针、台湾冻顶乌龙、云南普洱茶等，用的多是清饮法。

调饮是指在饮茶时，可以根据自己的喜好，在茶中加入糖、盐、奶、薄荷、果汁、香料、中草药，甚至还可以加酒，调制出适合自己口味的茶，根据自己喜好随心所欲搭配，总之只要能喝出健康，喝出好心情就好。

例如蒙古族奶茶、藏族酥油茶、白族三道茶、维吾尔族香茶、侗族油茶、客家擂茶、纳西族龙虎斗等均属于调饮。

无论是清饮还是调饮，喝茶都可归纳为三种境界。

其一“得味”：即注重于茶的色、香、味、韵、形，能辨别出茶的种类、品种、新陈、优劣。从茶的感官特征和理化属性认识茶是学茶的基础。“得味”主要是茶叶审评学研究的范畴。

其二“得韵”：韵是中国古典美学一个非常重要的概念，原指声律和谐，后被引申到能使人心情舒畅，只可意会，难以言传的美感。“得韵”要求把品茶从生活琐事升华为生活艺术，使人在泡茶的过程中获得美感乐趣，从品茶实践中获得美味乐趣，这种双重乐趣，使人在茶事活动中获得感官上的愉悦和精神上的享受。“得韵”主要是茶艺学研究的范畴。

其三“得道”：得道是品茶的最高境界。早在唐代，名宦刘贞亮在《饮茶十德》中就强调说“以茶散郁气，以茶驱睡气，以茶养生气，以茶除病气，以茶利礼仁，以茶表敬意，以茶尝滋味，以茶养身体，以茶可行道，以茶可雅志”。