明朝末年，战火不断，民不聊生，皖南城郊有个“十里香”酒馆，卖的是自家酿制的黄酒，生意还算过得去。
酒馆老板早年去世了，现在是由老板娘经营。这个老板娘，能独自支撑起这么一个摊子，必定有其过人之处。别看她是个寡妇，但性格泼辣，身板粗壮，强悍不输男人，人称“母老虎”。
“母老虎”有个独生女儿，名叫赵淑芳，年满二八，长相性情与她母亲截然不同，这姑娘生的是貌美如花，贤良温顺。只是还没遇到合适的婚配对象，尚且待字闺中。
酒馆里有两个伙计，一个叫孙诚朴，人称“孙秀才”，因为父母双亡，成了孤家寡人。家中没有进项，为了糊口，不得已，只能放下书本，到酒馆里做了名伙计。
另一个伙计叫钱孚，二十出头年纪，非常乖巧懂事，深得母老虎欢心。钱孚一心想着讨好母老虎，好让她把赵淑芳许配给自己。
可钱孚又是个好吃懒做的人，仗着自己比孙诚朴早到了两年，没人的地方，处处欺负孙诚朴，把自己该做的活计也安排孙诚朴去做。
本来是孙诚朴擦洗的桌椅，看到母老虎进来了，马上拿抹布假装卖力气地擦起来，惹得孙诚朴目瞪口呆。母老虎看到后，骂孙诚朴偷懒，夸钱孚勤快。
那钱孚嘴巴也甜，就说，“老板您这么疼我，比我亲爹亲娘还好，我把咱这个酒店当成自己家了，要不卖把力气，怎么对得起良心！”听得母老虎甜到了心里。
赵淑芳看不过眼，就让钱孚去挑水，钱孚拿过担子和水桶，在孙诚朴面前假装肚子疼，孙诚朴接过来，自己去挑。等到家时，钱孚拦住他，把担子挑过来，故意到母老虎和赵淑芳面前晃了一圈，假装是自己挑回来的。又得母老虎的一通夸。
孙诚朴也不拆穿他。
一天，钱孚的两个牌友，张三张四，来找钱孚要赌债，顺便在店里吃两杯酒。
孙诚朴热情招待，端了酒壶酒杯给两个人斟酒。
两个人一喝，吐在了地上，骂了一声“你家卖的这是酒呀，还是毒药，怎么这么苦？”
孙诚朴尝了尝，确实是苦的。不知道是怎么回事，按理说刚打开的酒坛，就不应该坏呀？忙给两个人道歉，回后院想告诉老板，查找原因。
钱孚听孙诚朴说到酒苦，马上意识到是自己只做酒曲时大意了，做坏了酒曲。就让孙诚朴别那么死心眼，别告诉东家。
他说，“东家的脾气你又不是不知道，就爱戴高帽，夸她她高兴，最恨人家挑毛病了。你就不能多说点顺耳的，少给自己找麻烦？”
孙诚朴说，“我就是这么个直来直去的直性子，不会说假话哄人。东家有错就该指出来，毕竟做生意全靠货好，酒店的酒苦，谁还来喝？”
钱孚见说不动孙诚朴，骂了一句，“好话难劝送死鬼，我看你是不想干了！”
母老虎听到声音，来到前堂，问是怎么回事。钱孚说，“那两个人十来找事的，不用搭理他们。”
钱孚上前说，“这俩是成心来闹事的！”
母老虎一听，撸胳膊挽袖子就找张三张四理论。
张三张四说，“我们是来喝酒的，你的酒苦，快去给我们换好酒来！”
母老虎不相信，钱孚也跟着夸自家的酒好，天上少有地上难寻；东家是酿酒高手，杜康都比不上她。
母老虎越发觉得是张三张四故意闹事，想吃便宜酒，不给钱，上去就把他们揍了一顿。
孙诚朴上前劝架，说自家的就确实是苦的，气得母老虎也给了他一巴掌，说他吃里扒外，让他卷铺盖款滚蛋。
赵淑芳其实早就喜欢上了这个勤劳正直的孙秀才，见他无辜被赶走，就来送他。趁机表明心迹，把自己积攒的二十两私房钱赠给了孙秀才，让他谋个生路。二人忍痛分别。
一天，钱孚牢骚满腹地挑着担子到四里八乡卖酒，意外碰到了孙诚朴。原来是他在这个茶馆又找了一份差事，还认了茶馆老板周伯为义父。
钱孚输了很多钱，就想骗点钱花。假意说赵淑芳想他想的生病了，东家无奈只得顺了女儿的意思，说只要孙诚朴拿出三十两银子做聘礼，她就答应这门亲事。
孙诚朴一听高兴坏了，就问周伯借了十两银子，加上赵淑芳赠的二十两，一起给了钱孚。
周伯看到这都是些散碎银子，不好看，就特意给换成了一锭整的。又让钱孚签了字据。
钱孚本来不想签，可周伯说不签就是心虚，想骗人才不敢签呢。钱孚咬牙签了。
骗到钱，钱孚高兴的不得了，又想到那张字据，觉得还得想其他办法。就找到张三张四商量，许诺说，事成之后也给他们几两银子。
钱孚带着张三张四二人的老婆回了酒店，对母老虎说，这两位是他卖酒时认识的，也是做酒的，早就听说了东家的大名。这次来就是带着自己家酿的酒，让她帮着品品。
母老虎听了，心里觉得美极了。就一样一样地品起来，不多时就喝晕了。可那两个妇人还是左一杯右一杯地劝她，直接就把她灌醉了。
钱孚进来，抓起母老虎的手，在一张字据上按了手印。三人又手忙脚乱地给母老虎换上新嫁娘的衣服，盖头一蒙，塞到花轿里。张三张四抬着，一群人吹吹打打送到了周伯的茶馆里。
孙诚朴与新娘子拜了堂，把新人送入洞房。钱孚就问周伯要那个字据，周伯见新娘子来了，就把字据给了他。
等孙诚朴送走贺喜的客人，回到新房，把新娘子的盖头揭下来，这才知道着了钱孚的道，娶媳妇娶来了丈母娘。
和周伯一起，把母老虎唤醒，三人急急忙忙往酒馆跑。
再说酒馆里，赵淑芳在河边洗完衣服回到家，只看到钱孚卖酒的挑子，却没见到人，母亲也不在家中。等到快半夜的时候，钱孚才回来。
钱孚骗赵淑芳说，“我卖酒时在破庙里看到孙秀才了，他想你想得生病了，快死了，你快跟我去看看他吧，多带点钱给他看病拿药！”
赵淑芳一听有点着急，急急忙忙就要跟着钱孚走。走到门口，看到酒挑子，觉得不对劲，就问钱孚，“你真是刚回来吗，那你的酒挑子怎么早就在家放着呢？”
钱孚一看骗不过去了，就实话实说了，“你妈把你卖给我了，今后你就跟我过了。”说着就要轻薄赵淑芳。
淑芳拼命反抗，慌乱中抓住一把剪刀，双方形成了对立之势。
这时，张三张四过来了，眼看着孙淑芳就要吃亏。幸好母老虎、周伯和孙诚朴赶到，这才把淑芳解救出来。
母老虎一看到钱孚，仇人相见分外眼红，就要拼命，吓得几人赶忙逃走了。临走撂下狠话，要到县衙告母老虎。
县官接了三家的状子，孙秀才告钱孚骗他银子三十两，母老虎告钱孚骗她上花轿、骗她签卖女文书，钱孚告母老虎骗自己三百两银子。
县官一时弄不清谁是谁非，母老虎和孙诚朴这一方口说无凭，钱孚倒有母老虎按了手印的卖女字据。
知县眼珠一转，计上心来。假装喜欢听奉承话，又贪财，向原被告示意，让他们送礼。
结果，母老虎还在为县官不为她主持公道而生气呢，根本不买账。孙秀才为人耿直，更是不肯委曲求全。这方就要越衙上告。
那边钱孚一见有空子可钻，就偷偷把骗来的那锭银子塞给了县官。
县官看了看，突然对衙役说，“这不是咱们前阵子失窃的官银吗？你们也仔细看看。”
衙役领会了老爷的意思，跟着说，“就是就是。”
县官把惊堂木一拍，让人把钱孚三人抓了。
张三张四吓坏了，直说自己就是个帮忙的，得了钱孚几两散碎银子，其他什么都不知道。
钱孚说，“那银子是开茶馆的老板给我的，我什么都不知道，应该把他抓起来问问。”
县官听了大笑，笑钱孚不打自招。
然后亲自主婚，成全了孙诚朴和赵淑芳的美满姻缘。
母老虎、周伯、孙诚朴和赵淑芳几个人纷纷称赞县官是“湛湛青天，比包青天不差分毫！”
县官听了，非常受用！
自古，千穿万穿马屁不穿。
《母老虎上轿》为黄梅戏经典剧目，吕剧也有演出。1986年拍成同名黄梅戏电影。
