唐朝完了之后，天下就乱得一塌糊涂，中国的历史就走进了最乱套的“五代十国”那时候。在这十国里，有个政权是最弱小的，地盘就三个州那么大点儿，可它却存在了五十多年。从后梁那时候起，一直到北宋刚开头的时候才彻底没了，它存在的时间比十国里好多政权都长。嘿，这到底是个啥样的政权，它为啥能存在这么久？
有个政权叫荆南，也叫做南平，它管着荆州、归州、峡州这三个州，这三个地方就是现在湖北的江陵、秭归和宜昌。荆南的开国君主是高季兴，他原来叫高季昌，是陕州峡石（河南三门峡）那儿的人。高季兴家里穷得很，早些年就在汴州一个叫李让的富户家里当僮仆。唐朝末年的时候，朱温当上了宣武军节度使，李让捐了些钱，就成了朱温的养子。
高季兴靠着李让的关系，见到了朱温，还得到了朱温的赏识。朱温觉得他是个人才，就让李让把他当儿子养着，于是高季兴就跟着姓李的改姓朱了，还当上了制胜军使，后来又升成毅勇指挥使。在朱温的安排下，李让收养高季兴做养子，高季兴也就改了姓，在军队里有了职位。高季兴特别聪明，跟着朱温打仗，在凤翔之战立了大功，被封了个“迎銮毅勇功臣”的名号，还当上了刺史。
906年的时候，朱温把荆襄节度使赵匡凝给打败了，然后让高季兴做荆南节度观察留后。到了907年，朱温当上皇帝了，就正式封高季兴为荆南节度使。高季兴虽说顶着节度使这个名号，可实际上就只有江陵这么一座城。他上任之后，就忙着“安集流散，民皆复业”。朱温一死，高季兴一下子就察觉到后梁不行了，开始衰败了，于是他就“阻兵自固，治城隍，设楼橹”。高季兴虽然表面上还向后梁称臣，可实际上已经自己占着一块地，搞割据。
923年的时候，后梁就灭亡了。高季兴专门跑到洛阳去朝见后唐庄宗。等他回到江陵，后唐封他做尚书令、南平王。这时候，他就开始“缮城积粟，招纳梁旧兵，为战守之备”了。后来，后唐把前蜀给灭掉了，高季兴就趁着这个机会把归州、峡州给夺走了。他一听说后唐庄宗李存勖被人杀了，就把从前蜀运往洛阳的财物给截留了，还把后唐的使者给杀了。
高季兴到了统治后期的时候，就跟后唐闹掰了，然后他转头向杨吴政权称臣。在928年，高季兴去世了，他大儿子高从诲当上了君主。这之后，荆南又换了策略，重新和后唐交好。荆南这地方地盘不大，兵力也不强，可地理位置相当关键。所以，高季兴和高从诲就以打劫其他国家的使者来维持生计，“各个地方向朝廷进贡经过荆南这儿的，大多都被他们抢夺钱财”。那些国家，“发文书谴责质问，有时候还出兵讨伐，（荆南）没办法了才把抢的东西归还”。
高从诲在位的时候，“唐、晋、契丹、汉轮流占据中原，南汉、闽、吴、蜀都自己称帝了”。他，为了捞好处，就向各个政权低头称臣，好拿到赏赐。嘿，这可让那些国家瞧不起他了，都叫他“高无赖”。南平除了高从诲，还有高保融、高保勖、高继冲这三位君主。他们也一直遵循“事大”的原则，所以一时半会儿没被吞并。一直到963年，北宋用了假道的计谋，才让南平归降了。
