郦食其（公元前268年—公元前203年），陈留县高阳乡人（陈留，今河南开封市开封县东南。高阳，今河南开封杞县西南），秦末楚汉时人，刘邦手下，是中国历史上著名的说客。

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郦食其号称“高阳酒徒”，史书记载其人“县中贤豪不敢役，县中皆谓之狂生”。秦二世元年（公元前209年）秋，陈胜、项梁起义，郦食其隐匿不出，静观时局发展。刘邦兵临陈留，他托人引荐投靠刘邦。郦食其投靠刘邦的过程很戏剧性：刘邦派人召他来见，刘邦正坐在床边伸着两腿让两个侍女洗脚。郦生进去，只是作个长揖而没有倾身下拜，并且说：“您是想帮助秦国攻打诸侯呢，还是想率领诸侯灭掉秦国?”刘邦骂道：“你个腐儒!天下受秦苦已经很久了，所以诸侯们才起兵反抗暴秦，你怎么能说我帮助秦国攻打诸侯呢?”郦生说：“如果您下决心聚合民众，召集义兵来推翻暴虐无道的秦王朝，那就不应该用这种傲慢无礼的态度来接见长者。”于是刘邦立刻进入演戏模式：斥退侍女，整好衣裳，请郦生上坐，并且向他道歉。郦食其也很配合，说了一大堆废话以后才到了刘邦关心的主题，攻克陈留。老先生也是狠人，说服不了陈留县令，直接杀了他，献上陈留。而且把自己家的全部家当都压在了刘邦身上。

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公元前204年秋，西楚霸王项羽与刘邦在荥阳、成皋间相持不下时，刘邦打算放弃成皋以东的地盘，屯扎巩县、洛阳，他劝刘邦：敖仓是天下粮食的运转中心，应立刻向荥阳进攻，攻占敖仓，守住成皋，断绝太行山的通道，然后可观天下。在张良定下联络彭越、英布骚扰项羽后方策略后，又是他以其三寸之舌游说列国，为刘邦的“统一战线”做了重大贡献。然而，他终究于战略层面上大局的把控欠缺，始终处于刘邦集团二线谋士地位。他给刘邦出了个馊主意:分封诸王之后，差点葬送了刘邦基业。

“分封诸王之后”，项羽才干过不久，结果是刚推翻秦朝，诸王就大打出手，主线就是楚汉之争，副线是诸王的墙头草作风，没一个是靠得住的；张良也主张联络诸侯共击项羽，但张良主张联络的是彭越、英布等与项羽彻底决裂的诸侯。二者有着本质的区别，彭越、英布败了只能投靠刘邦以获得喘息机会，然后再战。而“诸王之后”都是有人有地，只要不灭国就有东山再起机会，楚汉相持，都没有精力和时间去彻底掌控他们。但随着战场形势的变化，汉王集团的机会来了。

公元前204年楚汉相争时，郦食其自请说服齐王来降，他向齐王晓以利害，齐王欣然同意。罢兵守城，天天和郦食其纵酒谈心。这时韩信乘机攻齐，齐王田广认为是郦食其出卖了他，遂将郦食其烹杀。临死前，田广对他说：“你能阻止汉军，我就放了你。”丽食其说：“举行大事，就不要顾及细小的事，大的德行，我不会推辞，你也不必多说了。”

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郦食其的死，不仅仅是韩信的问题，更多是刘邦和郦食其自己的问题。纵观事件的经过，郦食其很可能是被刘邦抛弃的那枚棋子，属于权谋斗争中的牺牲品。但郦食其自请说服齐王来降本身就存在问题。其时天下形势已向刘邦倾斜，项羽疲于奔命，四处灭火。刘邦据守敖仓养精蓄锐，韩信灭赵平燕，被刘邦夺军之后，又委以重任：灭齐。汉王集团的战略也发生巨大变化，就是以刘邦坚守敖仓，拖住项羽，由韩信向东攻城略地，彭越、英布在项羽老家扩大战果。也就是说灭齐是势在必行，刘邦集团绝不会在与项羽决战之时，留下一个墙头草在身后，更何况刘邦还指望齐地大军和粮草辎重。一个投降的齐国会倾全国之力支援楚汉决战吗？显然不会，而且还要担心在巨大利益面前的背叛。郦食其在不适当的场合献出不适当的计谋，而且还自告奋勇由他去操作。他根本没意识到此时的形势变化和刘邦的心思，从他提出招降齐国开始，他的命运已经注定。更何况他完成使命后，不及时返回，而是与齐王日日置酒高会。史书记载：“信引兵东，未渡平原，闻汉王使郦食其已说下齐，韩信欲止。范阳辩士蒯通说信曰：“将军受诏击齐，而汉独发间使下齐，宁有诏止将军乎？何以得毋行也！且郦生一士，伏轼掉三寸之舌，下齐七十馀城，将军将数万众，岁馀乃下赵五十馀，为将数岁，反不如一竖儒之功乎？”

这段话很清楚的告诉我们真相：一、将军受诏击齐，应该有临机决断大权。韩信平赵灭燕，都是有临机决断大权的。二、派遣使者也没有通报我们，知道真假吗？三、没有诏书来阻止大军，怎么能停下大军？四、三寸之舌说下七十余城，你一个大将军的功劳还不如一个腐儒呢。韩信没有错，所以错的就是郦食其，他的作用就是迷惑齐王。作为刘汉集团一个二流谋士被牺牲，刘邦的天平明显倾向彻底掌控齐国。很显然，郦食其明白这一点。如果知道汉王刘邦已经给韩信下了命令停止进军，郦食其起码会说韩信不听将令私自进攻。完全不挣扎，就只能说明，郦食其也明白，刘邦没有下达停止进军的命令。一个问题：郦食其说服齐国投降，他应该离开齐国亲自向刘邦请功，为什么他留在了齐国而没有及时离开？

郦食其对刘邦忠心耿耿，他从不掩饰自己对功名利禄热衷和追求。在汉王集团中他特立独行，行事高调，遇事不推诿，主动请缨。但缺乏战略层面的见识，又不甘于人下就只能是悲剧了。