湖口战役多惨烈？石达开施计分割湘军水师，重创曾国藩，一战封神

1855年初，湘军水陆俱进，开始对江西太平军发起大举反攻。1月3日，当湘军陆师还没南渡时，其水师在彭玉麟、李孟群的率领下已经进抵鄱阳湖口，大小战船分别驻泊于湖口内外江面，声势骇人。

太平军悍将罗大纲鉴于湘军水师倾巢而来，占据绝对优势，很难以力取胜，决定采取袭扰疲敌战法。1月8日夜，罗大纲派出轻便小艇百余艘，满载柴草、火药、油脂，顺流捣入湘军船阵中，数十艘炮艇紧随其后，对湘军水师发起火攻。由于彭玉麟等人早有防备，加上湘军“快蟹（大型战船）” 船坚炮利，未能取得多大战果。

此后，太平军常以奇袭的方式攻击湘军水师，目的是袭扰和疲惫敌人，在混乱中寻找战机。太平军还在鄱阳湖口构筑了木簰数座，四周环绕着一围木城，中间竖立高耸的望楼（瞭望塔）。每座木簰均设有炮位，架设火炮，与两岸守军互为犄角，互相掩护，用交叉火力严密封锁湖口，多次击退湘军水师大小战船的进攻。

1月23日，湘军陆师赶至，旋即对太平军据守的梅家洲要塞发起猛攻，湘军水师趁机发炮击毁了太平军设在湖口的木簰。彼时，翼王石达开和罗大纲等将领商议后决定将计就计，下令将大船装满砂石，再凿沉堕入水中，以阻塞航道，仅在靠西岸处留一狭窄隘口，用竹篾编成的绳索横栏。

1月29日，湘军水师营官萧捷三等人率“钓钓子（轻舟、小艇、舢板）”120余艘，载着2000水军，贸然沿隘口冲入鄱阳湖中，目的是肃清驻泊或游弋在鄱阳湖内的太平军战船。石达开授意守军不得阻挡，有意将湘军水师百余艘轻舟放入湖内。萧捷三率小船队冲入湖内，直至大姑塘湖面以上，竟然没有遇到任何阻抗，顺利得有些意外。因未遇见太平军船只，湘军水师小船队又折返湖口，惊见太平军已经用船只搭起浮桥两道，连接隘口两岸营垒，阻断了湘军水师小船队的出路。湘军水师旋即被肢解一分为二，百余艘轻便小艇被困在鄱阳湖内。数百艘船体沉重、运转不便的“快蟹”即大型战船被阻于外江（长江江面）中，大船失去了小船的保护，犹如活靶子，小船则威力不足，湘军水师大小船协同作战的碾压性优势丧失殆尽。

太平军趁湘军水师被分割为二的绝佳机会，于当日夜间出动数十艘轻舟，围攻驻泊于长江内的湘军水师大船，并派出一支精悍的小划艇队，趁乱直插湘军水师大营，纵火烧船。岸上数千太平军也用火箭、喷火铳攻击敌船，配合水面进攻。湘军大船虽然火力凶猛，但失去了小艇的遮护，难以抵御，吨位大又无法灵活调转船头，结果被焚毁、击沉数十艘，水面上浮尸如麻，景况异常惨烈，好比赤壁之战再现，其余的船只见状，纷纷拔锚溃逃至九江附近的江面。

在湖口大捷的同一日，扼守江北的秦日纲、韦俊、陈玉成等太平军将领各率所部自安徽宿松西进，击溃清军参将刘富成部，一举占领了湖北黄梅。

2月2日，罗大纲派兵进占九江对岸的小池口要塞。曾国藩令胡林翼、罗泽南二部由湖口转攻九江，在南岸官牌夹扎下营盘。为了给湘军水师造成毁灭性打击，2月11日，罗大纲乘势挥军渡江进至小池口。当夜3更时分，骁将林启容率军自九江、罗大纲部自小池口以轻舟百余只，再次袭击泊于江中的湘军水师，太平军将士用喷铳、火箭集中施放，发起了凶猛的火攻，焚毁了大量湘军战船，并缴获了曾国藩的座舰（指挥船）。曾国藩事先在左右的掩护下乘小艇逃走，后侥幸逃到岸上罗泽南的陆师军营中，望着江面上映红天际的熊熊火焰，眼看自己苦心经营的水师大船“樯橹灰飞烟灭”，耳听一阵阵撕心裂肺的惨呼声，曾国藩羞愤不已，心灰意冷，准备跳江自杀，被罗泽南能拽住劝止。此后，曾国藩收拾残兵败将与少数劫余船只，仓惶败退南昌。

太平军取得湖口大捷，几乎将湘军水师大船摧毁殆尽，粉碎了曾国藩夺取九江，直扑金陵（天平天国天京）的战略企图，扭转了太平军西征不利的被动态势，成了西征之战的一个重要转折点。

西征军自林绍璋惨败湘潭后，石祥祯、曾天养（战死城陵矶）、韦俊等又相继兵败放弃岳州，丢失武昌，节节败退，一直退至九江、湖口，形势非常不利。（铁马作品，不得转载、搬运）但另一方面，由于湘军在江西投入10万之众，发起了声势浩大的战略反攻，迫使太平军收缩防线，集中军力，使之前由于战线过长、兵力分散的颓势为之一变，战力由弱变强。加上智勇双全的翼王石达开亲临火线，加强了统一指挥，统一领导，为转败为胜准备了必要的前提。