在东北曾有一群危害一方的土匪，他们杀人不眨眼，专欺压穷苦百姓，闹得一方土地鸡犬不宁。据说，当年张作霖和日军都想消灭这群土匪，但均未成功。

日本投降后，国民党与这群土匪达成了合作，使之更加猖狂，其头目“座山雕”的名号更是一度让百姓提心吊胆。

1947年，杨子荣受上级命令到牡丹江一带剿匪。“座山雕”怎么也没有想到，自己逃过了张作霖和日本人的追剿，却败在了杨子荣的手中。

经过杨子荣的一顿操作，“座山雕”的土匪窝被端，他本人也被活捉，后在牡丹江监狱服刑期间病死。

然而，在这场剿匪行动中，还是有一个漏网之鱼逃走了，为杨子荣牺牲埋下了隐患。这个逃走的人是“座山雕”手下的一个喽啰，名叫孟同春。

孟同春是仰脸沟屯人，年轻时家境贫寒，主要靠上山打猎为生。由于他常年在深山中活动，逐渐与土匪熟识，最后干脆加入了土匪。

孟同春为人机灵，除了在“座山雕”手下干活儿，还与其他山头的土匪有联系。所以当“座山雕”被俘时，他便找了机会脱身，辗转投奔到了马喜山匪帮副头目郑三炮的麾下。

后来，东北民主联军几次剿匪，土匪马喜山被歼灭，孟同春又与郑三炮、丁焕章等六七个土匪藏到了海林县柴林镇闹枝沟附近的深山中。

与此同时，杨子荣也打听到了孟同春等人的藏身处，他立刻与二团副政委曲波商量作战方案，决定在夜间发动突袭，彻底消灭这股残匪。

于是，曲波和杨子荣立即率领30余人赶到了闹枝沟，因天色尚早，杨子荣就带同志们来到了一位打皮子的老人家里休息。

当这位老人得知他们是来剿匪的，十分高兴，生起火炉热情地招待了他们。烤火时，战士们开始主动检查武器，做战前准备。但因走得急，战士们没有带擦枪油，就问杨子荣怎么办，这时老人提议可以用猪油擦枪。

然而，就是因为这个动作，使得杨子荣英勇牺牲。

到了凌晨，杨子荣将战士们叫醒，按照计划，他们向土匪的窝棚摸去。就当小分队快要接近窝棚时，屋门却突然朝里打开了，从帘子后面出来一人，正是孟同春。

杨子荣以为孟同春发现了小分队，迅速隐蔽在一棵树后，正准备举枪进入战斗，却发现孟同春又回了屋子。原来，孟同春只是出来上厕所，虚惊一场。

待孟同春回到屋后，杨子荣蹑手蹑脚地跟了过去，确定里面确实藏着七八个土匪时，一脚将门踹开，将枪管伸进屋子大喊：“别动，都举起手来！”

孟同春闻声连忙抄起枕前步枪，准备开枪。见状，杨子荣也扣动了扳机，但没有想到，由于天气太过寒冷，猪油被冻住了，枪膛凝涩，撞针失灵，子弹卡壳了。

也就是一瞬间，孟同春的开枪朝杨子荣射去，正打中了其左胸上部，杨子荣应声倒地。

听到枪声，剿匪小分队也开了火，他们原想扔手榴弹进去，又怕伤了杨子荣只好作罢。当战士们以强大火力冲入屋内时，却发现杨子荣已经牺牲了，而土匪丁焕章、刘伟章二人当场身亡，孟同春却再一次没有了踪影。

之后的许多年，杀害杨子荣的孟同春都没有找到，直到1969年孟同春主动投案自首，杨子荣牺牲的详细过程才得以真相大白。

杨子荣的长兄杨宗福得知弟弟的死因时心情异常沉重，他说：“要是枪打响了，俺家宗贵（杨子荣的字）备不住还活着呢！”

至于孟同春，他因主动自首，态度良好，被判处八年有期徒刑。出狱后，他住在了侄女家中，于1989年病死，终年80岁。