1931年，上海发生了重大事件，中共特别行动科负责人顾顺章叛变了，这预示着上海地下组织将面临着被“灭门”的风险。

果然，在顾顺章叛变后不久，地下组织就受到了严重打击。早前被捕的恽代英原本没有暴露身份，但由于顾顺章的出卖两天后就遭到了枪杀。

顾顺章为了讨好蒋介石，还列出了中共地下党人员名单，声称三天内就能一网打尽。这份名单很快就以绝密电报的方式发到了南京国民党中央调查科徐恩曾的手上，结果被隐藏在那里的钱壮飞截获，并设法通知了上海的中共中央，这才避免了一场更大的灾祸。

与此同时，上海对共产党人的大搜捕也立即展开，根据顾顺章的口供，特务们很快就找到了许多中共秘密联络地点，但当他们到达时，却发现早已人去楼空，其中就包括顾顺章在上海的家。

顾顺章没有料到，就在他出卖自己同志的时候，周恩来为了保护其他同志，不得不采取行动，下令展开了锄奸行动。因顾顺章的叛变行为，他的家人也受到了牵连。

当时，顾顺章的女儿顾利群和侄儿顾益群只有两三岁，祸不及儿童，周恩来派人将他们送回了老家。

顾顺章的小舅子张长庚当时在松江读书，一个星期回一趟家，待他回到家时发现家里没人，又去南京找了顾顺章，这才知道真相。

上海回不去了，顾顺章就在南京住了下来，并重新迎娶了一位女子。这个女子名叫张永琴，嫁给顾顺章时只有19岁，还只是一个高中生。

张永琴出生在一个小业主家庭中，据她回忆，受父母之命媒妁之言，她与顾顺章只是在公园里面见了个面，就走到了一起。

后来张永琴说：“现在想想，他好像是一个危险人物，第一印象就是他能说会道。”

几个月后，顾顺章和张永琴在南京中央饭店结婚，徐恩曾亲自到场祝贺，蒋介石也派人送来了100块钱的礼金。婚后，顾顺章又把女儿和侄儿接到了身边。

由于顾顺章还有利用价值，蒋介石就将他派到了中统给徐恩曾当下属，但顾徐二人面和心不和。顾顺章不服从徐恩曾的领导，徐恩曾则派出眼线监视顾顺章。

或许是不想被徐恩曾压一头，顾顺章萌生了自立山头的想法，他四处招兵买马，想要组建一个新的“共产党”。这一切都被徐恩曾派去的特务尽收眼底，于是，徐恩曾便下令将顾顺章抓了起来。

张永琴找到徐恩曾询问原因，对方告诉她：“他大概好像还想私下里拉帮结派，要跟我们对着干，这种人，我们现在已经对他不感兴趣了！”

在顾顺章被捕的4天后，张永琴的母亲也被特务枪杀了。张永琴一气之下告到了南京最高法院，但法院不受理，张永琴也没有了办法。

1935年6月，顾顺章被国民党带至镇江准备秘密处决。得知自己已没有了生路，顾顺章买通司机给张永琴写了最后一张小纸条。随着一声枪响，顾顺章得到了应有的下场。

顾顺章死后第二年，张永琴也被关押在了监狱中，22个月后才终于出狱。之后，她在镇江安排了顾顺章的后事，她说：“我本想把他迁回吴淞的，但没有力量。”

抗战爆发后，张永琴改名张萍，独自照顾着顾利群和顾益群。十年运动中，张永琴因顾顺章的问题受到了牵连。

晚年，张永琴在面对采访时说：“我和顾顺章的结合，就是一个错误。我是小市民，认不得他，我高攀不上。顾顺章笨蛋，不聪明。小聪明，在大的方面政治修养基础太差，聪明反被聪明误。”