1945 年 9 月 11 日，一伙美国宪兵抵达了日本头号战犯东条英机的住处，后边还跟着好多记者，这些人都盼着能拍到东条被抓的场景，好当成第二天新闻的头版内容。东条问宪兵有没有逮捕证，宪兵把证件拿了出来，随后东条跟宪兵说让他们等一小会儿，自己这就去开门。
然而就在说话的这时候，屋里传出一声枪响，宪兵们感觉事情不对，赶忙破门进去。看到东条难受地躺在沙发上，胸口全是血。第二天，东条照样上了，只不过标题不是东条被逮住了，而是东条自杀没成功，连自杀都搞成这样，怪不得日本在东条的引领下输得那么惨。
东条英教是个极度狂热的军国主义者，他觉得自己的儿子得承接他的军国主义传统，变成一个狂躁之辈。在东条英教的精心培育下，东条英机的两个哥哥还没到10岁就去世了。就这样，东条英教把原本的三兄弟弄成了只剩东条英机这一个。
曾经东条英机打算循着父亲的路径进入陆军大学继续学习，然而到了他这一代，东条家似乎又出现了基因变异，身为学霸的东条英教，居然有东条英机这样一个不太聪明的儿子。他接连考了三次，都没能考上。最后还是因为父亲的缘故，陆军大学才给他开了绿灯，破例将他录取了。
1912 年，28 岁的东条英机才成为大学一年级新生。在学校的时候，他学习挺努力，每次上课都认真做笔记，可记完后，学的东西就全忘光了。说到东条英机的智商，有“战略家”名号的石原莞尔讲过，东条英机当个“上等兵”没问题，管十挺机枪也行。那要是超过十挺机枪呢？石原说那他就不知道了。
1919 年，东条英机被派遣至欧洲，相继在瑞士和德国担任使馆武官。在那段时间里，以永田铁山、小田敏四郎以及冈村宁次三人为中心，构建起了一个被称作“三羽乌”的小群体。这“三羽乌”的名字听上去好像挺厉害，其实说白了就是“三只乌鸦”。
要说这乌鸦头子永田铁山去观摩了一战，他对欧洲列强的动员本事感到特别吃惊，人家动不动就能把好几百万的人给拉到战场上。可是日本的那点儿动员水平，跟欧洲一比，那根本就不行。要是日本和欧洲或者美国这类列强打起来，那不是挺危险的嘛。
于是，忧国忧民的永田铁山提出了“总体战”理念，声称要是爆发大规模战争，日本得组织百万大军投入战场。虽说日本的工业比不上欧美，可咱人多呀，甭管多大岁数，从老人到小孩，都给拉上，这不就凑出百万人的队伍了吗？
这种言论一出来，当时身为皇太子的裕仁深感震惊，便将其招揽过来，当作心腹。这样一来，永田铁山变成了统治派的核心人物，在他的引领下，以“三只乌鸦”作基础，很快聚集了大量的“人才”，像我们都知道的土肥原贤二、板垣征四郎等人都在其中，这里面当然也缺不了东条英机。
1921年10月，永田铁山于考察欧洲之时，在德国南部的巴登巴登和“三只乌鸦”团队里的小田敏四郎以及冈村宁次展开秘密会面，探讨军国方面的重要事务。东条英机了解到这个情况后，就不知羞耻地凑了过来，硬要给会议当保镖。永田等人没见过这般不知廉耻的人，不过还是愉快地接纳了东条。从那以后，东条就进入到了统治派当中。
和统治派对着干的那自然就是皇道派了，要说这统治派和皇道派，其实差别并不是很大，它们都鼓吹军国主义，也都对天皇表示拥护。只不过皇道派的人大多是底层出身，没啥晋升的机会，于是就弄了个暴力组织，不但打算把日本政府给推翻了，还想把海军给灭了，要把高层那些人都给拉下来，然后挟持天皇来号令其他人。
统治派的成员大多来自高层，他们既搞暴力又耍阴谋，而且大多是天皇裕仁的亲信，所以在和皇道派的争斗里慢慢取得了优势。
凭借着统治派的身份，以及父亲遗留下来的威望，东条回国后便迅速走上了晋升和获取财富的坦途。他先是在陆军大学担任教官，接着进入了陆军省这一权力核心区域，1933 年被提拔为少将，1935 年担任关东军宪兵司令官。1936 年皇道派发起的“二二六兵变”以失败告终后，东条成为了统治派的打手，拼命地清除皇道派。从那以后，东条英机因其残忍好杀而声名远扬，被人称作“剃刀将军”。
