【莱特湾海战与麦克阿瑟的复仇计划】
1944 年 10 月，于菲律宾莱特湾展开的海战里，美国海军让日本联合舰队遭受重大打击，使得日本海军从那以后就萎靡不振，完全丧失了和美军正面交锋的能力，变成了战场上的配角。而麦克阿瑟内心始终有着登上吕宋岛、夺回马尼拉来一雪前耻的强烈念想。
1941年12月8日，日本对菲律宾发起大规模入侵。麦克阿瑟战前言之凿凿，然而战时的指挥却杂乱无章，导致菲律宾的战局迅速恶化，败势难以挽回，他也在1942年3月无奈撤退到澳大利亚。
为了可以再次回到菲律宾，麦克阿瑟对对自己有利的军事计划大力赞成，对没好处的就尽力阻拦，还提出要指挥太平洋战场上的陆海军，这导致他和尼米兹发生了激烈的争吵，罗斯福只好多次出面来调解他们两人的关系。
然而在 1944 年，美军顺利攻占莱特岛后，海军宣称会全力协助陆军登上吕宋岛，麦克阿瑟的复仇规划总算等到了得以施行的时机。
1944 年 12 月 17 日，因海军没法给予支援，且制空权也没了，驻菲律宾日军的最高指挥官山下奉文表明马尼拉是不设防的城市，还把吕宋岛上的日本陆军分成尚武、镇武、建武这三个集团来做防御安排。山下奉文搞出了一个比较实际的作战规划，打算舍弃第一道防线的阵地，想办法引美军深入，找机会把他们消灭掉，如果这个办法不行，那就往山区撤退，打持久防御战。
【吕宋岛登陆与马尼拉战役】
1945 年 1 月 9 日，凭借着强大的海空力量给予的有力支撑，美军第 6 集团军的 20 万人于吕宋岛西岸的林加延湾实施登陆。因为日军出现判断差错，对北部的林加延湾的防御较为松弛，致使美军的登陆进程格外顺利，仅用半天时间，就有 6.8 万人顺利登岸，并很快构建起登陆场。
虽说日军神风特工队把美军的一艘护航航母和一艘驱逐舰给撞沉了，可对美军来讲，这样的损失并不算啥。麦克阿瑟为了搞政治作秀，专门在登陆的时候重演了在莱特湾趟水前进的那一幕，不过这一番表演在其国内并没激起多大的动静。
1月10号，美军登上岛屿的部队有17万人之多，第6集团军的第一军承担着侧翼的保护任务，第14军朝着南方行进，一心要抵达马尼拉。不过，第14军的行进速度比较迟缓，这让麦克阿瑟很不高兴。麦克阿瑟一催促，克鲁格就调整了作战的办法，把推进的速度提上去了，但是这样一来，却让山下奉文找到了机会，日军的尚武集团发起了很猛烈的攻击，曾一度使得美军往后撤退。
在紧要关头，麦克阿瑟迅速调派增援部队且亲自指挥，将日军的进攻成功遏制住。1月23日，美军第14军对克拉克机场展开攻势，成功拿下了跑道，而日军坦克部队的反击未能奏效。
1月29日与31日，美第11军于圣安东尼奥实施登陆，将日军建武集团的退路截断，而第14军的先遣部队已抵达马尼拉西北20公里的地方。同一时间，美军第11空降师在马尼拉西南方向顺利登陆。到这时，日军尚武集团和建武集团分别被美军包围在吕宋岛北部以及西南部的山区当中。
然而，麦克阿瑟没想到马尼拉的战况会是这样。横山静雄所指挥的振武集团里，有一部分海军陆战队成员和好战分子不肯撤离，坚决要打巷战，结果本来有希望和平解放的马尼拉，一下子变成了人间地狱。
2月3日，麦克阿瑟指挥骑兵一师闯进马尼拉市区，紧接着步兵37师与空降11师也陆续投入战斗，把2.1万日军给紧紧围住了。因为日军拿市区的建筑当掩体，麦克阿瑟为了保护城市和平民，下达命令不许对市区实施炮轰以及空袭，所以美军在进攻刚开始的时候，只能一栋楼一栋楼艰难地往前推进，和日军展开了漫长又伤亡很大的巷战。
到了 2 月下旬的时候，美军把火炮集中起来，对着马尼拉主城区连续轰炸了 4 天，日军的伤亡超过了一半，他们的抵抗也慢慢地变弱了。
3 月 4 日，城里的日军被彻底消灭，马尼拉市区遭到极为严重的损毁。在这场战役中，美军有 1010 人阵亡，5565 人受伤。日军当中，除了 3000 人成功突围、几百人被俘虏外，其他的都被打死了。与此同时，大约有 10 万菲律宾平民不幸丧生。
【日军的困境与最终投降】
马尼拉战役打完后，美军把重点放到打击日军振武集团上头了。这时候，横山静雄领着部队展开反击，可无奈缺少重武器，最终反击失败，日军只好往后撤到山区去了。
然而吕宋岛的山区相当贫瘠，压根儿养不活二十多万日军，日军没多久就陷入粮食短缺的艰难处境，还导致了瘟疫的出现，众多士兵因此患病死去。
截至1945年8月，日军的三个作战集团人员减损状况相当严重。山下奉文的尚武集团人员减至5.5万人，横山静雄的振武集团仅余1.25万人，而种田李喜智的建武集团更是仅存1300人。
1945年8月15号，日本宣告投降了。
8月31日，美军飞机扔下书信，要求日军在规定时间内投降。9月2日，山下奉文从雨林中走出，向盟军投降，随后大部分日军相继放下武器投降，然而小野田宽郎等一小部分日军却不肯投降。小野田宽郎等人从1944年12月接到命令潜伏在菲律宾的卢邦岛后，始终不投降，在潜伏的过程中，他们通过偷当地居民的家禽、捕捉野生动物、吃野果子等办法来维持生活。
1950年，赤津勇一选择了投降；1954年，岛田庄一被击毙；1972年，小冢金七遭击毙。一直到1974年，经过日本探险家铃木纪夫以及他曾经的上司谷口义美的不断劝说，小野田宽郎总算放下了武器。
在菲律宾，从莱特岛战役开始一直到日本投降，美军和日军激烈交战了差不多一年的时间。这场战斗中，日军损失极大，菲律宾战役也成了日军在太平洋战争里伤亡极其惨重的一场战役。
