抗战胜利后，上级抽调各根据地部队挺进东北，除山东军区主力之外，另一支主力就是黄克诚率领的新四军3师3.5万多人。
部队在出发之前，黄克诚抽调师参谋处长沈启贤和8旅副旅长胡继成，出调师侦察队、7旅骑兵连以及8旅、10旅侦察队组成先遣队，先行一步搞装备、以及物资等情况。
因为部队要离开，听说东北武器很多，因为上级希望3师前往时把武器留在根据地，徒手前往接收新武器。对此，黄克诚表示路上不安全，没有武器完全遇到敌人如何处理。但上级命令也要执行，将重武器和一部分武器留在根据地。
为了部队能抵达东北后，武装起来，因此才组建先遣队先行一步。
他们的路线从淮安出发，经山东临沂，过胶济路，穿津浦路，再从廊坊东过京津路，向北至玉田。部队快抵达山海关时，参谋处长沈启贤说不能再走了。可是胡继成表示，先遣队就是要挺进东北，如今还没到怎么就不走了，还要留下等大部队，那组织先遣队干什么，不如当初跟着部队一起行军。
沈启贤有什么顾虑呢？
沈启贤回忆，他们先遣队抵达玉田后，遇到李富春从延安过来，也是要去东北。从李富春这里得知，走山海关不利，当时国民党部队已经与李运昌部激战。因此给黄克诚发电希望大部队从喜峰口和冷口之间进入东北。
当部队抵达冀东迁安时，遇到李运昌的部队，从他们口中得知东北的一些情况，苏联红军军纪差。
综合多方考虑，他认为先遣队进入东北也起不到很大作用，而且孤身前往，遇到国民党部队怎么办，从兵力和战斗力来说不占优。或许为了先遣队的安全考虑，还是等着跟大部队一起出关为好，这也是为先遣队考虑。
作为副旅长的胡继成或许认为，在出发前接到命令就是挺进东北，无论情况多凶险，因为部队没有武器抵达后如何处理。有人说那里的武器遍地都是，这也是传过来的，至少3师上下没有人亲眼见过。
既然参谋处长不走了，胡继成表示尊重他的意见，但他要带一支50人的侦察队继续前行，看看前面到底什么情况，不能 道听途说。通过各种交通工具，小分队人数部队变得轻快很多，最终到锦州，找到锦州城防司令。这里的情况不能说不紧张，但不来这里大部队过来更加困难。
因为在3师抵达东北前，其他根据地一些部队的到了新武器，而且扩编大量部队也占了不少武器，李运昌部进入东北之前也就一万人左右，挺进东北后，仅仅曾克林部就扩编部队到8万人，这些新人用新枪。后来苏联方面把日军军火库收走后，就没多少武器了，3师当时最急缺的就是武器和过冬物资。
胡继成到锦州后，情况也很乱，各根据地来部队，都不熟悉，如何解决物资问题，收编伪满洲国的军队和警察的武器，也弄几节火车装物资，有弹药和物资器材，收缴了一些伪满洲的武器。多多少少也算有点儿。
三万多人的队伍，根本就不够，上级让李运昌帮助想办法，只解决少量武器，给了不少弹药。
3师主力挺进东北后，黄克诚给上级发电部队到东北的现状，建议当前就是要开辟根据地。此后大半年里，4师下辖4个师除7旅被总部直接调动外，其他3个旅分别地方创建根据地，解决物资和武器等问题。到1946年8月组建2纵。
