“按甲寝兵”，意思是说将甲胄放下，让士兵安心休息，形容停止军事行动，放弃与敌人交战。成语出自西晋司马彪的《九州春秋》：“愚以为可且按甲寝兵，息军养士，分土定封，论功行赏，若此则内外之心固，有功者劝，而天下知制矣”。

“赤壁之战”后，曹操开始将战略重心转向西北。与此同时，在周瑜去世之后，孙权也放弃了继续出兵益州的计划，并通过将南郡借给刘备，将刘备推到了对抗曹操的前沿，东吴方面则趁机出兵交州，吞并了交趾太守士燮的势力。

对外扩张的同时，孙权也在想方设法稳固自己的统治。建安十六年（211年），孙权决定将都城从京口向西迁徙到长江中游的秣陵，改称建业，并下令修建石头城。同时，为了确保建业的安全，孙权派兵在濡须一带构筑防线。

孙权明白，曹操虽然“赤壁之战”大败，但必定不会善罢甘休，未来一定还会再度南下，东吴必须有所防备。

彼时，含山、无为已经被东吴所控制，曹操要渡江伐吴，就必须从巢湖经濡须水口进入长江，若是濡须水口不保，长江岸防就会门户大开，建业随时会遭到攻击。

于是，孙权从建安十七年（212年）开始，派兵在濡须山上筑城立关，又在七宝山上建西关，两关对峙，中有石梁，凿石通水，为险关津道。同时，孙权又在吕蒙的建议下，修筑形似堰月形的濡须坞。

曹操

曹操也深知江淮地区的重要性，他深知如果合肥、庐江、巢湖一线失守，那么自己势必就要退回淮河以北，因此岂能坐视东吴加固濡须一带的防御。

于是，建安十八年（213年）正月，曹操在平定关中后，立即率领大军南下攻打濡须，号称步骑四十万，临江饮马。孙权得知消息，派甘宁领兵三千为前部督，自己则亲率七万主力进驻濡须，周泰亦率军北上共同抵抗曹操：“曹公出濡须，泰复赴击。曹公退，留督濡须，拜平虏将军。时朱然、徐盛等皆在所部，并不伏也，权特为案行至濡须坞，因会诸将，大为酣乐。权自行酒到泰前，命泰解衣，权手自指其创痕，问以所起。泰辄记昔战斗处以对，毕，使复服，欢宴极夜。其明日，遣使者授以御盖。于是盛等乃伏。”

此战，双方相持一个多月，曹操因水军作战失利，再加上春雨瓢泼、江水上涨，最终率军北撤。“曹公出濡须，号步骑四十万，临江饮马。权率众七万应之，使宁领三千人为前部督。权密敕宁，使夜入魏军。宁乃选手下健儿百馀人，径诣曹公营下，使拔鹿角，逾垒入营，斩得数十级。北军惊骇鼓噪，举火如星，宁已还入营，作鼓吹，称万岁。因夜见权，权喜曰：‘足以惊骇老子否？聊以观卿胆耳。’即赐绢千疋，刀百口。权曰：‘孟德有张辽，孤有兴霸，足相敌也。’停住月余，北军便退。”

建安十九年（214年），孙权进攻宛城，虏获庐江太守朱光、参军董和以及男女数万口，从而控制了江淮南部。曹操接到消息后，担心江淮地区失守，于是决定率兵南下征讨孙权，参军傅干得知后出言劝谏。

傅干是东汉末年汉阳太守傅燮之子，早年投身于西凉马腾麾下，曹操与袁尚相争时，袁尚派人联络马腾、韩遂等人，意图夹攻曹操，傅干成功劝说马腾帮助曹操。后来，傅干归附曹操，先为徵士，后为参军。

傅干

得知曹操打算南征孙权，傅干劝说道：“治天下之大具有二，文与武也；用武则先威，用文则先德，威德足以相济，而后王道备矣。往者天下大乱，上下失序，明公用武攘之，十平其九。今未承王命者，吴与蜀也，吴有长江之险，蜀有崇山之阻，难以威服，易以德怀。愚以为可且按甲寝兵，息军养士，分土定封，论功行赏，若此则内外之心固，有功者劝，而天下知制矣。然后渐兴学校，以导其善性而长其义节。公神武震于四海，若修文以济之，则普天之下，无思不服矣。今举十万之众，顿之长江之滨，若贼负固深藏，则士马不能逞其能，奇变无所用其权，则大威有屈而敌心未能服矣。唯明公思虞舜舞干戚之义，全威养德，以道制胜。”

不过，曹操并未听从傅干的劝说，还是于建安十九年（214年）七月率兵南征，但却没有取得任何成效，再加上内部动荡不安，曹操只能在三个月后无功而返。

与此同时，随着刘备夺取益州，曹操担心刘备会进一步威胁到汉中、关中，于次年率兵远征汉中，孙权得知消息趁着曹魏江淮一线空虚，亲自率兵进攻合肥，结果反被张辽所败，无奈只能退军继续固守濡须。于是，曹操和东吴在江淮一线，始终维持着相持的态势。