话说中国古代历史上哪个皇帝亲临敌阵，驰骋征战时间最长呢？可能有人会想到汉光武帝刘秀、唐太宗李世民、成吉思汗铁木真、明成祖朱棣，这四位以身陷阵，百战沙场的经历确实可称得上是一流的了，特别是唐太宗李世民，十六岁随父亲起兵，驾崩那年五十岁，临终前不久还曾征伐辽东以外的高句丽，军旅生涯竟长达四十四年之久了。而刘秀起兵时二十八岁，从军三十五年。成吉思汗起兵时十九岁，征伐四十七年。朱棣十岁被封燕王，如果勉强将他从这个时候开始计算“军龄”，那他治军打仗的时间大约五十年左右。

可在史实当中却还有一位尚武天子，比起上述四位还要资深勇猛，堪称为“天花板”也不为过，且同样是百胜不殆，所向披靡，在战场没有怕过任何劲敌，从军时间切确长达五十四年之久，这半个多世纪其人横扫四方，威震天下，不管是内叛还是外寇对他都是无比惧怕的，他一辈子识字不多，甚至一生都没有真正的姓名，几乎就是一个“文盲”，所有的文书还需要“书吏”或宰相念给他听，但他的武艺和韬略都已达到了古代武将的天花板。他本来也不想做皇帝，可由于在军中实力和威望，使得他不得不坐上龙椅，不过很惜的是，他做天子的时候已经六十岁了，由于家务事难以处理，导致他最终没有一统中夏。

他就是五代十国当中的两大英主明君之一，唐明宗李嗣源，另一个则是周世宗柴荣，今天小编要讲的就是历史上“军龄”最长的帝王唐明宗。唐明宗最后的名字叫作李亶，亶字意思是诚信，这是他做了皇帝之后改的名字，起初他的名字叫作邈佶烈，没有姓氏，唐末代北沙陀部人，他的父祖几代人都是晋王李克用麾下做事，他父亲曾经是雁门关的守将，到他这一辈的时候就得到了晋王所赐姓名，叫作李嗣源，并收为义子，于是就有了属籍。

起初他的爸爸是李克用爸爸李国昌的爱将，李国昌失去了振武镇的时候，被吐浑部攻击，部下离散，只有李嗣源的爸爸忠义无双，来解了蔚州之围，当时李嗣源也只有十三岁，非常善于骑射，李国昌见了他抚着他的肩膀说道：“英气如父，可侍奉在孤之左右！”从此李嗣源就跟着李国昌了，每次前去围猎，嗣源都能仰射飞鸟，控弦必中，后来又隶属于国昌之子李克用帐下。

后来李克用遭遇了上源之难，也就是被一生最大仇敌梁王朱全忠所设计围杀，克用的将佐有许多人都死于当时，李嗣源当时十七岁，帮助李克用翻墙逃走，梁军乱箭如飞，李嗣源居然独无所伤。后来李克用镇守河东，由于李嗣源质厚寡言，执事恭谨，克用就命李嗣源掌管他的亲卫骑兵。当时李克用的另一个义子李存信是蕃汉兵马大将，每次带兵征讨，都打不过敌军，李克用于是命李嗣源做了李存信的副将，从此所向无敌。

李嗣源渐渐年长，变得更加雄武独断，但又谦和下士，每有战功，都不曾揽到自己身上，他最喜欢做的事就是保养自己的兵器，他做将为官又非常廉洁，而且处世非常宁静，任何场面都能从容淡定。李克用曾经试探过他，将他征召到泉府来，命他任意收取府中的财物，而李嗣源只拿走了束帛数缗就出府去了，而他所到的赏赐也都全都分给了部下。

李嗣源曾与诸将聚会，诸将都在炫耀自己的勇武，李嗣源却缓缓说道：“你们都是以口击贼，只有我以手击贼！”诸将听了之后都非常惭愧，再也不敢自夸了。景福年间，黑山守将王弁占据振武镇反叛，李嗣源立马率本部兵马进攻，最后捉住了王某献俘。乾宁三年，梁军急攻兖、郓二州，郓州大帅朱瑄来向李克用求救，克用先派骑将李承嗣、史俨前往驰援，后来又派出李存信将后三万屯于莘县，后来又听说梁军越来越强盛，他们攻打兖州就更加急切，李存信吓得派出李嗣源的三百铁骑直接冲击梁军，梁军很快大败于任城，兖州之围就这样解开了。

兖州守将朱瑾见到李嗣源之后，执手大哭，感激涕零，这一年，魏州大帅罗宏信背盟反晋，袭破李存信于莘县，李嗣源则奋命殿后，使得李存信全师而还。李克用听闻之后大喜，立马嘉奖了他的功劳，并且给他的五百精骑大队赐号为“横冲都”，同时叫他带着本部兵马就直接侍立于他的帐下，所以两河之间的众位英雄好汉都叫李嗣源为“李横冲”。

明年，李克用派出大将军李嗣昭率师下马岭关，很快收复了邢、洺二州，梁将葛从周也带兵来对抗，李嗣昭结果兵败，退入青山口，梁军扼其归路，晋师步兵不战而溃，李嗣昭没办法节制他们。恰好这时候李嗣源带兵赶到，他就对嗣昭言道：“大哥，你的步兵虽散，但如果我们空手而回，父王的大事去矣！小弟愿意为大哥前往决战，不捷则死，胜过做梁人的的囚徒！”李嗣昭说道：“那为兄就做贤弟的副将！”

于是，李嗣源率本部兵马，解开马鞍，磨砺箭镞，而且是凭高列阵，李嗣源站在山头左右指划，吓得梁军不知所措，都认为他太过高深莫测，李嗣源于是大叫道：“我父晋王李克用殿下命我来取你们梁朝葛司徒首级，其他将士不要过来和我拼命！”说完就直接杀入梁阵，他的武艺犹如天威神降，李嗣昭见了也赶紧跟在他后面，梁军就这样被他击退了，李嗣源与李嗣昭于是收兵入关，嗣源身中四箭，整条大腿全都是血，李克用亲自给他解衣上药，然后亲自为他倒酒相赐，并抚其背言道：“我的义子嗣源真是神人啊！如果不是你这个义子，我们晋军就要被葛从周所笑了！”也就是青山口这一战，李嗣源威震天下。

天复年间，梁王朱全忠派出大将氏叔琮带兵五万，在洞涡扎营。这时候，梁朝的诸道兵马都会集于太原，晋王所管的郡县大多都沦陷于梁军，晋阳城外，梁军的营垒相望。李克用于是登上土坡下达号令，他急得都来不及吃饭喝水，还好这时候下起了大雨，一下就是十多天，城外的梁营堡垒多被雨水冲坏，李克用就与李嗣昭分兵四出，突入梁营，吓得梁军赶紧撤退。李嗣源又率偏师追击梁军，很快又恢复了被沦陷的诸郡邑。

唐昭宗则吓得巡幸凤翔，以避兵祸，朱全忠又率众围攻唐昭宗所在的岐下，凤翔岐王李茂贞立马向李克用求救，李克用很快奉诏应援，派出李嗣昭、周德威出师晋、绛二州，大军扎营于蒲县。结果李嗣昭等军马，被梁将朱友宁、氏叔琮所败，梁之追兵直抵晋阳，并在晋祠扎营，又日夜以步骑兵围攻城池。吓得李克用登城督众作战，可却万分忧郁，梁军攻城越来越急切，李克用与诸大将谋划，都想着逃奔到云中去，只有李嗣源说道：“不管是攻还是守，只要我们据有此城，战斗力就可以是百倍，只要儿子等人在这里，也必定能固守，但如果脱离了城池，形势岂不更加危急了？”李克用听了之后，立马打消了逃跑的念头。

过了几天，各地的溃军都集中到了晋阳，李嗣源立马率领敢死之士，日夜不停地分出诸门掩袭梁军大营，结果捉住了梁将游昆仑等人，梁军一时间士气跌落，只好烧营而退。天祐五年五月，李存勖亲率大军救潞州之围，李嗣源当时领突骑左右军与周德威分为两翼。李嗣源早上到达夹城东北隅，命刀斧手砍光敌军鹿角，又负土填平沟堑，他又下马冲到城下大声叫骂，而周德威登上西北隅，也在那边大声叫骂与李嗣源呼应。

李嗣源先杀入夹城，大破梁军，这一天就解围了，嗣源功居最高。柏乡之役的时候，晋梁两军对阵，李存勖看到梁军非常强盛，就忧虑大军会对进军交战产生怯意，于是手持白金巨钟给李嗣源倒酒，并说道：“卿见南军的白马、赤马都两路精兵否？睹之令人破胆啊！”李嗣源冷笑道：“梁军只不过虚有其表耳，末将明天就能将他们的战马全都归到我的马厩之中！”李存勖拍腿大笑道：“兄长真有气吞山河的气势！”李嗣源于是一口气喝光了杯中之酒，拿起马鞭，跃马而上，与其部下百人直接冲击梁军的白马都大军，嗣源勿动长槊，生挟梁军二个骑校而回，而嗣源的铠甲上插满了梁军的箭枝，晋王三军见了无不勇气倍增，从辰时杀到未时，晋军骑兵百战不殆，李嗣源更是往来冲击，斩获梁王兵将不可胜计。

这一天，梁军大败，李嗣源因功被授代州刺史，李存勖于是又派出周德威讨伐幽州，李嗣源分兵平定了山后八军，与燕王刘守光爱将元行钦大战于广边军，一共交战了八次，李嗣源连发七箭射倒了七员燕将，燕军为之震恐。元行钦与李嗣源酣战不懈，李嗣源大腿中箭，可他却拔掉箭继续交战，元行钦穷途末路，只好自缚遮面前来乞降，李嗣源也没有怪罪他，而是为他酌酒相饮，并抚其背言道：“好小子，你真是一员壮士！”于是对他厚待收编。

十三年二月，李存勖与梁将刘鄩大战于故元城北，李嗣源以三千铁骑进行围攻，他们击鼓进军，内外两军合势，杀得刘鄩兵马几乎全部阵亡。李嗣源又平定了慈、洺二州。四月，相州守将张筠逃跑，李存勖以李嗣源为相州刺史。九月。沧州节度使戴思远弃城投降了梁王，小将毛璋则据州城向晋王纳款，李存勖命李嗣源带兵前往收降。李嗣源入城后，立马派出军府小吏前往李存勖处报捷，书吏误言道：“嗣源已到沧州，对主上你的礼义也就完结了！”李存勖看完来信，怒骂道：“嗣源造反了！”李嗣源听了之后，大为恐惧，将这事归罪于书吏，并且斩杀了书吏，没过多久，李存勖还是授予其邢州节度使。

十四年四月，契丹大可汗安巴坚，也就是辽太祖耶律阿保机率众三十万攻打幽州，周德威吓得赶紧向李存勖告急，存勖召集诸将商议对策，诸将都说道：“敌势不能持久，野无所掠，就会食尽自退，我们大唐王师然后接踵其后可击之，阿保机可擒也！”李嗣源则说道：“周德威尽忠于你晋王殿下，孤城被攻，危亡在即，不宜更待其粮尽气衰，末将愿带突骑五千做前锋，立马前往驰援！”李存勖冷笑道：“兄长说得对！”于是命李嗣源与李存审、阎宝共同率军赴援，李嗣源为前锋，三军会师于易州，李嗣源对诸将言道：“敌骑以马上为生，不须营垒，况彼众我寡，所以我们只能对其进行突袭！”

八月，晋军从上谷出发，却遇到了阴雨天气，李嗣源仰天祈祝，当时天气就放睛了，晋师沿着大房岭进军，第二天，敌骑大至，与晋师遇于谷口，契丹骑兵扼住了晋军前锋，李嗣源与长子李从珂奋命血战，契丹大军立马被瓦解，晋军拼命向前，距离幽州只有两舍之地，敌骑又在谷口列阵，晋师见了契丹大军无不大惊失色，李嗣源冷笑道：“为将者受命忘家，临敌忘身，时刻准备以身殉国，正在今日，诸君观吾父子如何大破敌军！”

说完后，李嗣源、李从珂挺身杀入敌阵，并以契丹语对敌军说道：“你们不是我父子的敌手，我只能与大汗阿保机较力耳！”于是舞槌冲杀，万众披靡，没多久就活捉了他们的大将而还，晋师见了无不踊跃冲杀，契丹大军惨败，晋师势如席卷，满地都是丢弃的铠甲兵仗，还有牛羊马不计其数。这一天，就解了契丹之围，大军进入幽州，周德威立马出城迎接李嗣源，彼此执手流涕。九月，李嗣源班师回到魏州，李存勖亲自跑到远郊来迎接和慰劳李嗣源，并进位他为检校太保。

十八年十月，李嗣源又跟着李存勖大破梁将戴思远于戚城，斩首二万级，李存勖任命李嗣源为蕃汉大军副总管，加授同平章事，相当于副宰相了。二十年，李嗣源替代李存审做了沧州节度使。四月，晋王李存勖在邺宫即位称帝，即后唐帝国庄宗皇帝。李嗣源则进位为检校太傅，兼侍中大臣。

不久，唐庄宗命李嗣源率步骑五千兵马袭取郓州，很快就攻下了郓州，嗣源加授天平军节度使。五月，梁军攻陷德胜军南城，围困了杨刘县，以扼住了唐军出师之路。李嗣源孤守汶阳，四面拒敌，过了很久，唐庄宗方解杨刘之围，全都是李嗣源一人抵挡住了后梁的重兵。九月，后梁第一名将王彦章以步骑万人进攻郓州。李嗣源则派出他的养长子李从珂率骑兵迎战于递坊镇，一口气就捉获了梁将任钊等三百人。王彦章吓得退守中都洛阳，唐庄宗听闻捷报，从杨刘引军至郓州，又以李嗣源为前锋，大破梁军于中都，最后生擒了王彦章等。

这一天，后唐诸将称贺，唐庄宗赐酒于李嗣源言道：“昨日寡人还在朝城，诸君都劝寡人弃郓州，以黄河为界，如今则赖兄长你御侮于前，寡人的第一谋士郭崇韬谋划于内，如果听认李绍宏等辈之言，寡人的大事早已扫地矣！”唐庄宗又与诸将商议接下来的用兵方向，诸将多说道：“青、齐、徐、兖四州的地盘上全都是空城，王师一朝降临，我们就能不战而下！”他们都劝唐庄宗直取汴州开封梁都。十月，天亮之后，李嗣源先到汴梁城下，立马攻打封丘门，梁将王瓒很快开门迎降，李嗣源到达建朝门，听闻梁末帝朱友贞已自尽驾崩，于是号令三军安抚城中军民，然后回军城外。

辰时，唐庄宗来到了汴梁城外，李嗣源迎谒于路旁，李存勖大悦，亲手拽着他的衣服，以头触嗣源之头说道：“寡人能得到天下，全都是兄长血战之功也，当与贤弟共享富贵！”嗣源于是被进位于中书令。同光二年正月，契丹杀入边塞，李嗣源受命北征。二月，李存勖在郊天礼毕之后，赐给了李嗣源铁券。四月，潞州小将杨立叛唐，李嗣源受诏征讨。五月，李嗣源活捉了杨立来献俘。六月，唐庄宗进位为太尉，然后移镇于汴州，代替李存审为蕃汉兵马大总管。十二月，契丹大军再次南下入寇。

起先，李嗣源领兵路过邺城，邺城府库有高档的御用铠甲，李嗣源就取出了五百副出行。这一年，李存勖巡幸邺城，得知之后，天威震怒，没过多久，李嗣源奏请以李从珂来做北都太原的内衙都指挥使，李存勖听了之后更加不高兴，说道：“天下事在寡人手中，你安得为子奏请，寡人放在邺城的高档细铠，你都敢不奉诏而强取之，这是什么意思呢？”于是就令留守张宪将御铠重新拿回来，左右侍臣都劝说他不要和李嗣源撕破脸，李存勖才没有这么做，可李嗣源却更加忧虑不能自安，于是上表请罪，这才使得李存勖释怀。

十二月，李嗣源跑到洛阳来朝见，这个时候，李存勖已经失政，天下四方都在闹饥荒，军粮匮乏，很多人都在卖儿卖妻，四海无不怨怒，李嗣源在京师洛阳，又被各种谣言所困，加上大将朱友谦、宰相郭崇韬无罪被斩杀，内外大臣无不忧惧，而诸军马步都虞候朱守殷奉密旨窥伺李嗣源的起居，守殷私下对李嗣源说道：“威德震主者身危，功盖天下者不赏，公可谓震主者，你要自行想办法脱祸，不要自寻死路！”李嗣源说道：“孤心不负天下，祸福之来，孤无所避，付之于天，卿勿多言也！”

同光四年二月六日，赵在礼在魏州反唐，李存勖派元行钦将兵进攻，元行钦惨败，退守卫州，起初李嗣源厚遇了枢密使李绍宏，后来嗣源在洛阳，小人就拼了命地诽谤嗣源，绍宏就拼了命地庇护他，替他说好话。后来元行钦退兵，河南府尹张全义密奏，请让李嗣源去讨伐赵在礼，李绍宏也同意这么做，李存勖这样派李嗣源渡河北征魏州。

三月六日，李嗣源来到了邺城，赵在礼吓得登城谢罪，并拿出了丰厚的牲畜前来犒劳王师，李嗣源也接纳并慰劳了赵在礼，于是将大军扎营于邺城之西南，可又下令九天之后，赵在礼不出城投降就攻城。可第八日，嗣源营中发生了骚乱。当时有一个从马直军的军士叫张破败，他居然号令诸军，各杀自己的都将，纵火烧营，使得三军欢噪雷动，连击了五通鼓，乱兵直逼李嗣源的大营，嗣源的精锐亲军拼了命地搏战，伤痍者已经过半，乱兵因此更加嚣张。

李嗣源气得大发脾气，直接痛骂张破败是狂逆之徒，乱兵则对答道：“前几天贝州的守兵告诉我们，主上唐庄宗不对他们进行厚待和宽宥，又听说邺城之乱平定后，皇上还要坑杀参与作乱的全军将士，我们这些人起初没有叛志，真是怕死而已！我们已经和天下诸军商量好了，并与城中兵马合势，击退皇上派来平乱的诸道之师，今后庄宗皇帝就在河南做天子，而我们就请大王你在我们河北做天子吧！”

李嗣源听了之后，边哭边拒绝，乱兵则大呼道：“你不听我们的，那你还想去哪里呢？要是大王你不在河北称帝，那江山就为他人所有了，如果见机不取，过后当有不测之祸啊！”于是将长枪和佩刀都露了出来，架在李嗣源左右，嗣源亲信安重诲、霍颜威就赶紧踩他的脚，请他依了乱兵之请，于是他就被乱兵们胁迫着带进了邺志，城头悬桥放下来的时候，大家一同扶着李嗣源越濠而入，赵在礼等叛将更是喜极而泣，亲自出来奉迎。

李嗣源登上南楼，对赵在礼说道：“寡人欲建大业，如果没有兵马怎能成事？寡人还要从城外招抚诸军！”所以大半夜又到了魏县，当时他的部下不满百人，而霍彦威所管的镇州兵马有五千人，唯独没有作乱，听说李嗣源出邺城来此，立马率部归附嗣源，第二天早上，李嗣源登城大哭道：“我大唐患难至此，来日归藩孤一定要上书，请陛下准我徐图再举！”

安重诲、霍彦威等说道：“这种话说出来实在太不方便了！皇上将京师以外之事付之于大王，不幸乱兵阻挠，我们为贼兵所惊散，元行钦这个狂妄小人，他在城南驻军，我们的人马没听到争战之声，就无故弃甲，如果还有朝见天子之日，我们就一定要好好奏陈，到时候还怕贼兵不克吗？如果大王你现在就归藩听命，便是以强势割据来要挟君父，正好堕入馋臣之口也！大王应当星夜归到宫阙，面见天子，叩头于玉阶，将那些离间谗言扼杀，这样才能完成功业，最好的办法就是这样了！”李嗣源立马听从，十一日，就从魏县出发，到了相州，获得了官马二千匹，这才重新有了一支军队。

元行钦则退守卫州，然后飞章上奏说李嗣源反叛，嗣源也上书申辩，唐庄宗于是派出嗣源之子李从审及内官白从训一起前往诏谕嗣源，李从审到达卫州，却被元行钦所捉，李嗣源的奏章也没有到达李存勖手中，李嗣源于是赶往白皋渡，驻军于黄河畔，恰好这时山东进贡御绢的船有数只开来，嗣源就强取来赏军，军队的士气一下子就增涨起来，等到渡过黄河，由于渡船太少，李嗣源又开始忧虑，后来又有木筏数只，沿流而至，嗣源立马就利用他们使大军渡河，所以就没有迟滞不前。

二十六日，李嗣源大军到达汴州，李存勖领兵至荥泽，派出龙骧都校姚彦温为前儿，抵挡李嗣源人马。这一天，姚彦温率部下八百骑归顺了李嗣源并言道：“皇上被元行钦所惑，大势已去，难与共事了！”李嗣源则冷笑道：“卿自不忠，为何要说这样悖逆之言呢？”于是夺取了他的兵权，又下令道：“皇上还没有原谅孤的忠心，所以才会使得兵变到如此地步，所以孤更应该赶回京师！”后来房知温、杜晏球也从北面相继赶来投靠李嗣源。

四月，李嗣源到达罂子谷，听说洛阳发生了兴教门之变，李存勖已伤重驾崩，李嗣源因为痛哭不能自胜，到了第二天早上，朱守殷派人驰报言道：“京城大乱，纵火和劫掠不息，请大王速至京师！”没过几天，李嗣源到达洛阳，却只进入了自己的王府旧宅，然后分命诸将制止城中乱兵的纵火和劫掠。朝中百官都穿着烂衣服跑来觐见，李嗣源对他们表示了歉意，并且当面掩袖流涕。当时李存勖最喜爱的魏王李继岌征蜀未还，李嗣源对朱守殷说道：“你一向善于巡抚四方，你就好好等着魏王侄儿回来吧！孤现在要奉大行皇帝的棺木前往山陵，举行葬礼，搞完这些事情，孤就要归藩去了！”

这一天，群臣诸将都上书劝进，李嗣源面前却不答应他的请求，枢密使李绍宏、张居翰、宰相豆卢革、韦说、六军马步都虞候朱守殷、青州节度使符习、徐州节度使霍彦威、宋州节度使杜晏球、兖州节度使房知温等都顿首言道：“帝王应运，盖有天命，福之所钟，不可以谦逊得免，如今天下王道已丧，帝位却不可以用智谋和力量来强求，前代有少康中兴夏室，东周有平王复兴宗周，他们都没有使江山失去旧物，如今大唐宗社无依，人神乏主，天命所属，人何能争？汉世祖光武大帝曾说过，就算先皇汉成帝再生，寡人也不可能再将天下让给他！愿大王也学学光武大帝，不可失了这大好时机，军马国事，全都仰仗你来发号施令了！”李嗣源只是冷笑一番，然后对他们进行了安抚，却依旧不肯听从他们的意见直接称帝。

又过了几天，京师基本上安定下来，外藩也没有大的异动，京中的文武百官全都冲进宫来三拜劝进，就请李嗣源先登监国之位，以安宗社，嗣源这样答应了。不久，有司就呈上了举行监国仪式的奏书。第二天，李嗣源进入大内兴圣宫，开始接见百官的朝拜。这时，霍彦威、孔循等又对李嗣源言道：“大唐运数已衰，大王不如自创新的国号！”李嗣源也觉得有道理，就请群臣议改国号，但不能依旧是李唐的土德。嗣源于是就问藩邸的侍臣们，左右奏道：“先帝庄宗其实也是李唐赐姓的宗属，他们不过是为了替唐昭宗、唐哀帝雪耻申冤，从而继承了唐祚，可如今朝中还有许多后梁旧人，他们都是李唐的仇人，却不再愿意殿下称唐，请更名号！”

李嗣源冷笑着说道：“孤十三岁开始就跟随唐献祖李国昌，这样有了宗属，孤所受到的宠爱并不低于献祖爷爷所亲生的子孙，后来我又跟随义父后唐太祖武皇帝、故晋王李克用殿下三十年，排难解困，栉风沐雨，冒刃血战，体无完肤，怎样的艰难没有经历过！义父武皇李克用的功业就是孤的功业，先帝庄宗的天下也就是孤的天下，兄亡弟绍，于义何嫌？且同宗异号，出于何典？自古以来都没有这样的事情，光武帝刘秀也没有更改汉朝的国号，就算唐朝气数已尽，那气数的衰隆，就由孤来承受吧！你们各种各样的说法，孤都不会采用的！”

当时群臣集议，依违不定，只有吏部尚书李琪说道：“大王你是宗室勋贵贤王，立大功于献祖、太祖、庄宗三世，可如今一朝大难雀起，大王泣雨勤王，安定宗社，抚定人心，不失旧物，若别立新号，则先朝便是路人，献祖、太祖、庄宗的梓宫何所归往？大王如果不追念感恩旧君之义，那群臣何安？就拿李唐王朝来说，睿宗接了中宗之位，文宗接了穆宗之位，武宗又接了文宗之位，都是经弟兄相继，并且还是即位于灵柩之前，这也没有逾越储君之仪啊！”于是李嗣源这才安心接受了帝位，群臣也都安定了下来。

河中军校王舜贤又上奏说，节度使李存霸今年三年出逃了，不知所在。李嗣源下诏言道：“寡人是顺从了群情，才做了监国一职，如今要外安黎庶，内睦宗亲，将大唐的江山永保隆平之运，前几天京师兵变，祸难发起，使得宗亲和外戚都产生了巨大的疑惧，大家为免不测都惊散奔走，如今祸变平定了，就不要再滥伤无辜，寡人每次思虑那引起藏匿和逃窜的宗亲们，就会痛哭流涕，现在寡人要命河南府及天下诸道，诸王眷属因惊扰出奔者，所至之处，官府即时将他们送回京师，如有不幸身亡者，就地收葬了再来上报！”

而当时李存勖的诸弟如李存纪、李存确都藏匿于南山民家，人有向新宰相安重诲报告，重诲言道：“新皇上下诏寻访这些人，新主太过仁德，必不加害，为了新朝的安定，不如密令杀之！”后来李存纪、李存确果然都死于民家。再到后来，唐明宗李嗣源听说了此事，就狠狠地责备了安重诲，并为此事伤感许久。不过他还是以自己麾下第一谋士安重诲为枢密使，又以镇州别驾张延朗为枢密副使，以客将范延光为宣徽使，又以进奏官冯赟为内客省使。

唐明宗又下诏宽免天下赋税，又命自己的女婿石敬瑭为知陕州兵马留后，皇子李从珂为权知河南府兵马留后，不久淮南吴王杨溥进贡新茶，唐明宗又以权知汴州军州事孔循为枢密副使，以陈州刺史刘仲殷为邓州留后，以郑州防御使王思同为同州留后，然后他又斩杀了贪官租庸使孔谦，然后委任宰相豆卢革专判盐铁、户部、度支三司之事。不久又将宋州节度使者元行钦斩杀，又以枢密副使孔循为枢密使。

天成元年夏四月，唐明宗从兴圣宫前往西宫，文武百官都穿着孝服，唐明宗也穿着孝服，亲自为唐庄宗设祭尽哀，最后正式即皇帝位于灵柩之前。然后百官换上了吉服，分文武两班，唐明宗穿上天子衮冕，然后受册登基，百官于是跪拜称贺。唐明宗这才任命枢密使安重诲为检校司空、守左领大将军，并依旧担任枢密使。宰相豆卢革等再三上表请唐明宗亲理国事，明宗很快就答应了，然后又遣使往天下诸道及淮南吴王处告哀。

过了几天，唐明宗开始在中兴殿理事，西南面副招讨使、工部尚书任圜率步骑军二万六千人入见，唐明宗又在文明殿接受了朝贺，于是改同光四年为天成元年，大赦天下。后宫的宫女和宦官只留一百人，内官三十人，教坊乐师一百人，鹰坊二十人，御厨五十人，其余之人全都放出宫去。诸司有名无实的衙门全部裁汰，唐明宗又分遣诸军到京师附近就食，以此来节省本就不多的军昆山。他又命天下节度使、防御使除了大年初一，元宵佳节还有端午节以及皇帝寿诞这四节外，都不许进贡来朝，更不许以重典重赋来苛待百姓。又命诸州不能以各种杂税名目来为难商贾。很快唐明宗又将北都副留守张宪赐死，因为他失职之故也。

五月，唐明宗不视朝，却跑到了西宫。宰相豆卢革进位为左仆射，韦说进位为门下侍郎兼户部尚书、监修国史，但都依旧担任平章事。兖州节度使、检校太傅朱守殷加授同平章事，并充河南府尹，判天子六军诸卫事。沧州节度使、检校太傅安元信加授同平章事，移镇徐州。邠州节度使、检校太保毛璋加授同平章事，又以太子宾客郑珏为中书侍郎兼刑部尚书、同中书门下平章事，以工部尚书任圜为中书侍郎兼工部尚书、同中书门下章事、判三司。

徐州节度使李绍真、贝州刺史李绍英、齐州防御使李绍虔、河阳节度使李绍奇、洺州刺史李绍能等上书请求，前朝宠赐的李氏姓名，如今请唐明宗全部收回，并乞求恢复他们的旧姓。李绍虔说道：“臣本姓王，后移杜氏，蒙前朝赐今姓名，乞复本姓！”唐明宗全部准允，李绍真就叫回了霍彦威，李绍英叫回了房知温，李绍虔则叫回了王晏球，李绍奇叫回了夏鲁奇，李绍能叫回了米君立。青州节度使、检校太傅、同平章事符习加授侍中大臣，徐州节度使者、检校太傅霍彦威加授侍中大臣，并移镇郓州。

很快北都马步都指挥使李从温奏请下诏诛杀宫中宦官，起初李存勖遇难，宦者有数百人窜匿山谷，很多人都落发为沙门，逃至太原者就有七十余人，最后全都被诛杀在了都亭驿。唐明宗又想让赵在礼去做滑州节度使，加授检校太保。圣旨下达之后，赵在礼居然以军情不顺为辞，拒不赴任。唐明宗也拿他没办法。

不久，唐明宗又任命翰林学士、户部侍郎、知制诰冯道和中书舍人赵凤一并加授端明殿大学士。这就是端明学士这个头衔的开端。唐明宗初登位之时，四方奏书，多令枢密使安重诲替他朗读，原来唐明宗不识字，更加不晓文义之故。后来孔循献议，说旧唐宫中有侍读学士之号，于是就创立了端明学士之名。唐明宗又追封了郭崇韬、朱友谦。

唐明宗又任命幽州节度使、检校太保李绍斌为检校太傅、同平章事，并复其姓名为赵德钧，唐明宗又下诏百官下朝之后可以在殿外的廊下吃点心，即“赐廊下食”，也叫作“廊餐”。唐明宗又加封唐庄宗旧将荆南节度使、检校太师、尚书令、南平王高季兴为太尉。又加封天策上将军、湖南节度使、开府仪同三司、太师、尚书令、楚王马殷为检校太师、兼尚书令。两浙节度使留后、静海军节度使、岭南西道观察处置使、检校太尉、中书令、吴越王钱瓘加食邑。

不久，幽州来奏说，契丹平州守将、幽州节度使卢文进率众来归顺，百官因此全都冲进宫中来称贺。没过几天，契丹遣使来告哀，说国主安巴坚于今年七月二十七日驾崩。唐明宗又下诏加封建了静江军节度鲮、桂州管内观察使马宾等人。

天成二年春正月，唐明宗任命皇子河中节度使李从珂为同平章事，皇三子金紫光禄大夫、检校司徒李从厚加授检校术保、同平章事、河南府尹、判六军诸卫事大人。二月，唐明宗又加封了石敬瑭、孟知祥，又诛杀了弑君的唐庄宗旧臣郭从谦。不久又削夺了南平王高季兴的官爵，并命襄州节度使者刘训为南面招讨使，统率蕃汉马步军四万进行征讨，并命湖南节度使马殷以湖南全军前来会师，又命东川兵马下峡州，三面齐进。为了对付契丹，唐明宗又任命皇次子李从荣为大帅，由他专御北方。

五月，唐明宗又以福建留后、舒州刺史王延钧为检校太师、中书令，又充福建节度使、琅琊郡王。冬十月，唐明宗宿于荥阳，汴州朱守殷上奏，说都指挥使马彦超谋乱，很快就将他斩首了。可当唐明宗到达京水，又得知朱守殷谋反，明宗亲统禁军日夜兼程前来平叛。第二天，唐军就到达了汴州，很快就攻拔了城池，并斩杀了朱守殷。十二日，太子少保任圜又被斩杀。青州节度使霍彦威又派人飞马而来，向唐明宗进献金箭一对，以驾诛杀叛将朱守殷。可朝臣们却说臣传箭于君，非礼也。

十一月，唐明宗下诏追赠唐太宗时的左仆射为太保，不久之后，契丹遣使者摩琳来向唐明宗乞和。十二月，唐明宗将邺都留守李从荣移镇太原。天成三年，唐明宗册封回鹘可汗仁喻为顺化可汗。夏四月，唐明宗以汴州节度使石敬瑭为邺都留守，又充天雄军节度使，加授同平章事。不久，王晏球大破定州叛军及契丹兵马于曲阳，斩获了数千人。六月，幽州赵德钧奏报，说在幽州以东斩杀了契丹一千余人，获马六百匹。宰相冯道立马率百官上表，请为天子上尊号为“圣明神武文德恭孝皇帝”，他们多次请封，唐明宗坚决不肯接受。

秋七月，唐明宗赐死曹州刺史成景宏，不久又赐死了齐州防御使曹廷隐，王晏球又奏报大破契丹大军于唐河，追至满城，斩首二千级，获马一千匹。吓得契丹平州刺史张希崇上表归顺后唐。十一月，唐明宗对侍臣说道：“古代帝王发的铁券是什么样的？”赵凤答道：“就是帝王给臣子的誓文，并允许大臣的子孙长享爵禄！”唐明宗冷笑道：“先朝所赐，只有寡人与郭崇韬、李继麟三个人，可崇韬、继麟都被灭族了，寡人所以常常疑心会有危难，因此忧虑旦夕之祸福！”

天成四年三月，皇子李从璨跟着唐明宗游园欢宴，酒酣之时居然踩上了御榻，安重诲将这件事上奏给了明宗，唐明宗立马将他贬为房州司户参军。不久，青州衙内指挥使杨彦温据城反叛，吓得唐明宗派出西京留守索自通、侍卫步军都指挥使药彦稠等大将率兵进攻彦温，同时又依旧授予杨彦温绛州刺史之职，希望能将他诱而擒之。唐明宗又传诏最能打仗的养子李从珂进宫。

很快杨彦温被斩，可当初唐明宗还对药彦调说过，要活捉杨彦温，寡人要亲自审问他！可结果却送来了首级，唐明宗对药彦稠非常愤怒。当时有人就说安重诲弄权，而李从荣都拼了命地巴结安重诲，重诲唯独忌惮李从珂的威名，因此常在唐明宗面前说从珂的短处，安重诲总想陷害李从珂，可唐明宗居然坚决不从。

不久，唐明宗册封皇次子李从荣为秦王，皇三子李从厚为宋王。长兴二年春正月，契丹东丹王托云从渤海国率众跑到了洛阳京师，唐明宗非常高兴，这个东丹王就是耶律阿保机长子耶律倍。二月，唐明宗不允许天下人挖掘无主的坟墓。唐明宗赐耶律倍名为李慕华，还有说是叫李赞华的。长兴三年，唐明宗开始对灵州唐兀儿叛军用兵。契丹遣使来朝贡，秦王李从荣加授开府仪同三司，兼中书令。怀化军节度使者李赞华进献契丹帝国全图。不久之后，药彦稠进献了回鹘可汗之前送给秦王的金装葫芦，后来被唐兀儿部所掠，如今又从西征士兵手中得到了，唐明宗却冷笑道：“寡人起先下诏战利品由有功将士们自行收藏，如今干吗要进献给寡人？”于是令药彦稠还给所获士卒。

三月，灵武军将裴昭隐等二人与进奏官阮顺之私藏了一匹御马，有司论罪将斩三人，唐明宗冷笑道：“不可以一马杀三人命！”于是就鞭打了三人然后释放了他们。不久，又以神捷、神威、雄武、广捷四大指挥使的军马改为左右羽林军，又重新设置了四十个指挥使，每十个指挥就为一军。唐明宗又到近郊观看农民种地，他看到父子三人一同牵着牛犁地，非常怜悯他们，就赐给了这家人三头耕牛。很快，唐明宗又升魏州为兴唐府，又设天下八大都督府。唐明宗又改任怀化军节度使李赞华为滑州节度使。

起初，唐明宗想直接给李赞华裂土封王，让他成为一大藩镇，可大臣范延光等认为不可以，唐明宗说道：“寡人曾与其先人安巴坚约为兄弟，所以赞华才敢跑过来投靠我，现在寡人老了，后世即便还有守文之主，赞华这样的英杰却是招也招不来的！”近臣就不再反对明宗了。唐明宗又于便殿问范延光天下战马有多少，老范答道：“三万五千匹！”唐明宗叹息道：“太祖在太原时骑军不过七千，先帝庄宗自始至终没超过一万匹，如今寡人虽有三万多匹战马，却不能使九州一统，这是寡人养士练将还不到火候啊！寡人老矣，有这么多战马何用啊！”

范延光奏道：“臣每次想到这件事情，本朝养马太多，可一名骑士的费用，可养活五名步军，三万五千骑兵可抵十五万步军，可现在骑军无所施用，如此虚耗国力，臣恐日久难继！”唐明宗叹息道：“正如爱卿所言，骑兵是养肥了，可却瘦了寡人的子民，这有何益呢？”

长兴四年五月，唐明宗封皇子凤翔节度使李从珂为潞王。皇子李从益为许王，郓州节度使李从温为兖王，河中节度使李从璋为洋王，镇州节度使李从敏为泾王。之后，唐明宗跑到九曲池避暑，居然登上高楼吹风，结果突然中风，可第二天却又好了。六月，唐明宗又中风了一次。九月，秦王李从荣一直认为自己会被册立为皇太子，可由于他残暴好杀，唐明宗一直没有将他定为储君，却只是下诏封为天下兵马大元帅，上朝的时候秦王站在宰相之前，也相当于储君了，可李从荣还是惶惶不可终日。

十一月，唐明宗再次重病，而且这次已经到了病危的地步，于是他就从广寿殿移居到了雍和殿，一天夜里打了四通更鼓后，唐明宗突然从御榻上跳了起来，而且非常兴奋，他问管时间宫漏的宫女说道：“现在什么时辰了？”宫女答道：“四更了！”这个宫女也问皇帝道：“皇上你是不是醒了？”唐明宗答道：“寡人是醒了！”接着咳出了数片肉片像肺一样的东西，又拉尿拉了一升之多。这时候六宫的妃嫔全跑了过来，一起庆贺道：“皇上今日是还魂了，病好了！”于是就喝了一碗粥，又吃了太医进的汤药。到了天亮的时候，唐明宗已经渐渐康复起来。

这时候秦王李从荣突然领兵列阵于宫门外的天津桥，大内的禁军吓得赶紧抵挡他们，不久李从荣大败逃往河南府，结果还是被斩杀了。唐明宗听说之后，又是惊骇又是悲痛，几乎是御榻上跌落下来，直接昏了过去，后来又苏醒了几次，从此病就再也好不了了。宰相冯道立马率百官跑到雍和殿，唐明宗泪如雨下，极为哽咽地说道：“寡人家事搞成这样，真是惭见卿等！”然后就派宣徽使孟汉琼往邺都征召宋王李从厚入京。没过几天，受惊过度的唐明宗驾崩于雍和殿，终年六十七岁，在位共七年有余。

唐明宗在位的时候，见到百姓疾苦，曾非常凄然地说道：“自古只闻百姓养一家官吏，未闻一家官吏养百姓！”明宗出身于边地，从年轻时到老一直都在征战，他即位的时候都已经六十岁，他天性纯厚仁慈，每晚都会在宫中焚香仰天祷祝道：“某是蕃人，遇乱世而被众所推戴，事不得已，愿上天早生圣人，与百姓为主！”而明宗天成、长兴年间，中原岁岁粮食丰登，中原几乎没有战事，强大的契丹也非常畏惧明宗的神威，所以在残唐五代这个乱世之际，明宗之世可谓粗成小康了。

后世史家评论唐明宗说道，明宗打仗非常厉害，可以说是在唐庄宗之上，庄宗神勇过人，而明宗勇略兼备，他又有佐命之功，本来他也不想做皇帝，可能力和威望直接，还有机遇直接把他推上了天命之位，他本来有安重诲、任圜这样的一流谋臣，可这两个人就像陈平、蒯通一样，没有张良、萧何的气量和格局，所以就没能像有房、杜辅佐的唐太宗那样完成一统大业，而他的次子秦王李从荣、第三子宋王李从厚也做不了周成康、周康王那样的守成之主，正可谓天子是个可辅弼的好天子，臣子们却非王佐之才，整个五代十国，唐明宗和周世宗一样，让人感到壮志难酬，诚可深叹也！