三年前的2月24日，俄罗斯在乌克兰特别军事行动，以极其独特的开幕震动全球。其中又以俄罗斯空降兵部队（VDV），在安东诺夫机场的战斗最精彩。在三年之后的今天，这场机场争夺战的意义又显得格外重要——它距离结束战争其实只有一步之遥。
安-225就是毁于安东诺夫机场战事
2022年2月24日上午9点，VDV第45近卫独立空降情报侦察旅、第31空降突击旅，在白俄罗斯的莫泽尔机场登上米-8，由卡-52、米-35M和米-24掩护，准备突击基辅郊外的安东诺夫机场。在沿第聂伯河低空飞行过程中，机群被乌克兰地面部队发现，损失了一架卡-52和米-24。11点左右，剩余直升机抵达安东诺夫机场，与驻扎的约200余乌克兰部队接火。因为防守部队以新兵为主，主力武器也只有少量野战防空导弹和23毫米高炮，所以一个多小时后，VDV就控制了机场，完成了最初作战目标。
降落在安东诺夫机场的VDV
接下来的事情存在很大分歧，一种观点认为，原本俄军是计划在VDV占领机场后，引导后方10余架满载人员和作战装备的伊尔-76降落，重现苏军在捷克斯洛伐克的经典。只不过由于乌军远程火炮摧毁了跑道，伊尔-76无法降落只能放弃，部队改由陆路进军。另一种观点则认为，俄军一开始就没指望伊尔-76发力，VDV进占安东诺夫机场，只是为装甲部队争取时间。以三年后的眼光来看，俄军并没有太低估乌克兰军队，当初将宝全押在伊尔-76身上的概率不大。
伊尔-76飞往安东诺夫机场降落的条件非常苛刻
最有可能的情况是，俄军在三年前做了两手准备——VDV如果能控制机场，周围空域也比较安全，那就用伊尔-76机群扩大优势，反之就指望地面部队。值得一提的是，不管伊尔-76是否出动，地面装甲部队都一定会出手——伊尔-76也只能运轻型装备，真正的重装甲和补给，还得指望地面部队。而不管援军如何，第一批乘坐米-8占领安东诺夫机场的VDV，表现是最惊艳的——他们在兵力有限、支援不足的情况下，防住了乌克兰军队的进攻，尽管后者一再表示“已全歼安东洛夫突击部队”。而网上有关VDV在机场损失惨重的传言，即使在三年后也找不到实证。
VDV在安东诺夫机场表现非常惊艳
25日上午，地面部队赶到安东诺夫机场，VDV以英雄姿态完成了预定目标，证明了空降兵部队的价值。而俄罗斯也以兵临基辅城下的现实，将乌克兰逼到谈判桌上。2月27日，乌克兰和俄罗斯在白俄罗斯开始第一轮谈判，后续又将地点转移到土耳其。到3月末第五轮谈判结束时，双方已经就“乌克兰放弃加入北约”、“赋予俄语第二官方语言地位”、“乌克兰裁军”等5个议题达成一致，离结束战争只差最后一把劲。但“距离签署协议还有一个小时，鲍里斯·约翰逊（英国前首相）阻止了乌克兰人”。于是在3月29日，谈判彻底破裂，只草草签了一个《伊斯坦布尔协议》。
像主战坦克这种装备很难由伊尔-76成建制运往前线
4月1日，在谈判无果的情况下，VDV汇合大部队撤往后方，而这时其已经在安东诺夫机场建起了野战医院、餐厅、宿舍和桑拿室，VDV甚至有时间回到白俄罗斯购休假、购物和授勋。但接下来就是属于VDV的悲剧了——因为俄罗斯陆军缺乏基干步兵，VDV不得不在赫尔松前线硬顶，其在那里承受的伤亡，远远超过安东诺夫机场。事实上，直到俄军在2023年末充实陆军一线部队，撑得住前线消耗后，VDV才彻底摆脱这种“将精锐伞兵投入堑壕战消耗”的悲剧。而从世界战争史上看，空降兵似乎很难摆脱这种，早期发挥惊艳、后续不得不去填战线的命运。
缺乏一线步兵导致俄军一度将VDV当成普通部队来使用
最关键的是，双方打了三年，付出上百万人死亡的代价后，和平谈判的基础仍然是《伊斯坦布尔协议》，等于三年后又回到起点。而三年前阻止乌克兰签署停战协议，要求继续和俄罗斯鏖战的西方国家，则开始追讨“5000亿美元债务”——这个世界远比想象的残酷。
