2月19日，美国国务卿马尔科·卢比奥抵达阿联酋，按照美国国务院公布的消息，卢比奥此次出行的系列任务中，叙利亚问题位于首位。无独有偶，俄罗斯外交部长谢尔盖·拉夫罗夫也计划在23日访问土耳其，两者的核心议题同样是叙利亚。在乱局爆发两个多月后，几个棋手似乎要终结在叙利亚的“棋局”了。
俄罗斯和土耳其对叙利亚都有很大的影响力
首先来梳理一下时间线。去年12月初，原本还算稳定的叙利亚突然大乱，以HTS为首的反对派武装节节胜利，不到半个月就控制了大马士革，阿萨德政府成为历史。原政府军倒台后，影响最大的就是俄罗斯，其从2015年开始大力援助叙利亚，打造了以两个大型军事基地为核心，总计超过105个军事设施在内的庞大力量。在HTS掌权后，俄罗斯驻叙利亚军队就陷入进退两难的境遇。与此同时，以色列、美国和土耳其也通过种种方式，试图在叙利亚变局中分一杯羹，一时间颇有群魔乱舞的味道。
俄罗斯在叙利亚的赫梅米姆空军基地
最先退场的仍然是俄罗斯，其在经过短暂的犹豫后，很明智地作出了撤离决定。从12月15日开始，安-124和伊尔-76在卡-52的支援下，频频起落赫梅米姆空军基地，将S-400等高价值装备运回国内。与此同时，驻塔尔图斯海军基地的几艘主战舰艇，也拔锚起航，在港口外数十千米的安全海域重新下锚。也就是在这时候，出现了“HTS希望俄罗斯驻军留在叙利亚”的说法，但并没有太多人相信——且不说双方之前曾在战场上交手，HTS承认俄罗斯驻军在政治上是非常难交代的。
大型军用运输机成为俄军早期主力撤退平台
12月29日，伴随着俄罗斯驻军的有序撤离，HTS指挥官艾哈迈德·沙拉（曾用过朱拉尼的假名），宣布将HTS并入叙利亚武装力量，并推动新政府的法律、政治进程，更表示“不允许以任何形式分裂叙利亚”，局势顿时急转直下。1月下旬，俄罗斯撤退船队试图从塔尔图斯运走装备时，遭到HTS一再阻拦。经过近一周的交涉后，运输船才被允许靠港，将早就打包好的设备，运往圣彼得堡和加里宁格勒飞地。
艾哈迈德·沙拉在去年末的声明影响很大
1月29日，沙拉悄然成为“叙利亚临时总统”，并在2月2日首次以临时总统名义出访，目的地是沙特，但获得的支持并不如意。于是两天之后的2月4日，沙拉飞往土耳其，签署了和之前声明并不相符的协议——允许土耳其在叙利亚设立军事基地、由土耳其顾问协助叙利亚培训飞行员和军官。后续有土耳其媒体爆料，双方达成的协议中，允许土耳其在叙利亚建设两座大型军事基地，部署最多50架F-16战斗机——这个规模可比当初的俄罗斯驻军可大多了。更有趣的是，2月10日一支俄罗斯车队，从赫梅米姆基地开往塔尔图斯港时，遇到HTS的坚决拦截，最后不得不原路返回。
被拦截的俄罗斯撤离车队
叙利亚临时政府一再阻止俄罗斯驻军撤离，是个令人非常费解的事情。大家思来想去，认为其不是看上了装备，就是真想让俄罗斯留下来，帮助平衡外部势力。考虑到俄军真正有价值的装备已经空运走，即使交付叙利亚临时政府，后者也很难运转自如，所以“看上装备”的说法不太靠谱。那就只能是叙利亚临时政府鉴于自身力量弱小，不得不对周围势力妥协的现实，希望俄罗斯驻军留下成为臂助。当然，俄罗斯和阿萨德政府达成的49年租借协议早已被废除，即使留下来也是另一种合作方式。
土耳其这次在叙利亚的动作非常大
总的来说，目前土耳其是叙利亚乱局的最大赢家，这就是拉夫罗夫现在飞往土耳其谈判的根本原因。美国和以色列也分润了不少利益，自然不甘心被赶出叙利亚，几方未来必然还有冲突。在这种情况下，尚未和乌克兰结束战争的俄罗斯，恐怕未必愿意趟这个浑水，一切苦难终将加在已经承受13年多战乱的叙利亚民众身上——小国只能在大国干涉下苦苦挣扎，本来就是历史铁律。
