1949年新中国成立，然而与我国一衣带水的邻邦——越南依然承受着法帝国主义的入侵。因此，胡志明悄悄偷渡国境，进入我国，并去往北京和毛泽东商量，是否能为越南人民提供一些援助。
对于越南同志的请求，毛泽东慷慨解囊，为越南军队提供训练和弹药支持，并计划派遣一个由40名师、团级军官和机要人员组成的中国援越军事顾问团前往越南帮助工作。
1950年6月20日，毛泽东、刘少奇、朱德等领袖认为，光派一个军事顾问团是不够的，必须派遣一个级别足够高的高级指挥员去越南，直接和胡志明、武元甲进行接触。谈到人选问题，毛泽东首先问朱德：“朱老总，你觉得派谁去合适呢？”
朱德回答：“是不是派林彪去？”
毛泽东摇了摇头，他一针见血地指出：“林彪在军事指挥上不错，但他不能给人当参谋，如果他去了，不是他给胡志明当顾问，而是胡志明给林彪当顾问了。”
刘少奇又提议：“那邓小平呢？”
从资历和军事指挥水平来说，邓小平自然是足够的。然而周恩来却反对道：“不行，新中国刚刚建立，许多工作才刚刚运转，邓小平若去了越南，他的那份工作没有谁能挑得起来。”最终，周恩来提出自己的看法——让陈赓出马。
陈赓大将，是我们非常熟悉的开国元勋，他文武全才，早期曾从事特科工作。1931年后，陈赓开始担任战场指挥员，表现极为出色。就如陈毅所说的：
“我以为中共培养的军事家并不多，近日粟裕陈赓脱颖而出，与彭刘林并肩迈进。”
很显然，陈毅是将陈赓和粟裕相提并论的。他戎马倥偬、身经百战，创造出无数以奇制胜、以少胜多的战例。他在指挥上最突出的特色是大胆果断、机动灵活，善于掌握战况、捕捉战机，从不打死仗，善于集中优势兵力歼灭敌人。
因此让陈赓去往越南，是再好不过的事。仅仅两天后，时任第四兵团司令员的陈赓接到了中央军委的急电，即奉命抽调人员，火速组成中央代表团，于7月7日乘火车奔赴越南。
到达越南后，陈赓受到了胡志明、武元甲的欢迎。在军事会议上，陈赓了解到，越南方面希望在中越边界发动一场战役，解放作为大城市的高平，并与新中国直接建立陆上联系。对于越南人的想法，陈赓是相当赞同的，对于未来的战事发展他也是胸有成竹。
进入越南后，陈赓曾仔细考察了一下法军的战斗力。在高平十五公里的南山地区，越南曾在这里设置了兵工厂。法军曾三次企图攻占，结果因越军抵抗而均未得逞。在攻击中，法军运用了重炮和飞机，兵力达到千人之多。而越军的主要抵抗力量，仅仅只有工厂工人和步兵一个营。结果打了四日，法军却始终不能前进一步。因此陈赓在日记里写道：
“法帝力量之弱，由此可见。因此我觉高平的攻占是更有信心了。”
然而在研究如何攻占高平的军事计划上，陈赓却发现在越南高级军官中，总是弥漫着一股急于求成、好高骛远、唯武器主义的气息。
首先，越军的着眼点在于夺取城镇，攻占更多的地盘。攻占更多的地盘，意味着更多的财政收入。至于如何歼灭敌人有生力量，他们似乎并不在意。在如何攻打高平方面，越南指挥官们执意认为，必须先攻占高平，占领大城市。
然而陈赓却了解到，在此前的战斗中，越军连歼灭法军一个连的胜利都没有取得过。而在高平，整整驻守了3个营的法军，怎么可能打得过？因此，陈赓对越南指挥官们讲述道：
“高平敌人工事坚固，四面有水有山，易守难攻，依照越军现在的战斗力，一举攻下高平是十分苦难的，即使全力拿下了高平，其代价也相当巨大。因此这个战役的第一战不是攻占高平，而是应该攻打敌人守备薄弱的东溪，占领了东溪，战役全局就活了，高平的法国人也就容易解决了。”
我军作战，从来都是集中优势兵力，不计较一城一地的得失。对于强敌，我军往往会遵循先弱后强的攻击顺序，先翦其羽翼，然后再伐其根本。东溪是高平城外的重要据点，和高平遥相呼应、互为犄角。攻打东溪，不仅可以歼灭敌人有生力量，同时还可能将敌人从大城市坚固的工事中诱出，进而在野外进行歼灭。
对于陈赓所讲述的精妙战术，许多越南指挥官却根本无法理解。他们提出了三点疑问：为什么要攻打东溪？为什么不先打高平？为什么要连续作战？
在越南人看来，攻打东溪无疑是打草惊蛇，必然让高平产生警觉，进而加强防御力量。这是舍本逐末的行为。
然而陈赓却辩驳道：“攻打东溪的理由很简单，一是我军取胜很有把握，二是攻打东溪可以切断东溪与高平的联系，肢解敌人的防御部署。打东溪的真正目的不在于占领城镇，而在于在这一点上打痛敌人，调动敌人，为运动战歼敌创造条件。”
对于陈赓的意见，一些越南军官还想反驳。然而在武元甲的强烈支持下，陈赓的作战计划还是通过了。然而即便如此，一些越南军官依然满腹狐疑：“中国的土顾问，真的能打胜仗吗？”
事实上，胡志明在寻找新中国帮忙的同时，还曾远赴莫斯科向斯大林求援。然而斯大林却推说，亚洲的革命归新中国和毛泽东进行指导，因而没有应允。可以说，向中国求派军事顾问，是退而求其次的选择。而这，也是他们质疑陈赓的根源。
越南人看不懂陈赓的筹谋，然而毛泽东却能一眼看出了陈赓指挥的精妙之处。他很复电陈赓：
“同意你们的作战计划，为保证此战役胜利，应在思想上做好连续作战的准备，以应对敌人增援部队。如果谅山方向敌援兵被歼灭，则敌人统帅部可能迅速改正对越方力量的过低估计，而命令高平之敌逃亡，或于越军打谅山援敌时，命令高平之敌弃城向南增援，夹攻越军……”
真正高明的棋手，都是举一反三，越军集中7000兵力，带着中国援助的先进重炮，开始向东溪方向移动。在东西，驻扎有一个营的法军，大约400多人。很明显，越军无论在火力上还是人数上，都占据了绝对优势。在陈赓看来，迅速消灭东溪之敌是板上钉钉之事。然而令陈赓意想不到的突发状况，却连续发生了。
9月16日，越军率先发难，扫清了东溪以北和西北方向的突围据点，然后占领了攻击出发阵地。而另一路主攻部队第209团则与前线指挥部失去了联系，直到下午才搞清其具体位置，总攻时间被迫推迟至黄昏时分。
太阳渐渐落山，总攻的号角响起，负责火力支援的3个越军炮兵营对敌军高地发动了猛烈的火力突袭。守敌猝不及防，乱做了一团，随后越军越军第二○九团、第一九四团和第四二六营、第十一营从不同方向相继向城区发动攻击。
午夜时分，陈赓接到电话，越军已经突入到敌人核心工事，大局已定。于是陈赓放心地睡觉去了。结果没想到的是，当陈赓次日一觉醒来，却接到了武元甲的电话：
“我军并未突入敌人的核心工事，现在正与敌人僵持。”
陈赓一听愣了，昨天不是还大局已定，怎么今天就变了卦呢？此时天已大亮，如果再发动密集冲锋，很可能成为敌机的活靶子。因此武元甲认为，应该立即撤出城区。
然而陈赓却赶紧向武元甲强调：“必须坚守既占阵地，否则不但要前功尽弃，而且后撤时稍有不慎，就会造成不应有的损失。”
然而刚愎自用的越军指挥官没有听从陈赓的建议，攻入城区的部队还是开始后撤了。由于缺乏严密的组织，果然遭到了敌人飞机的轰炸和扫射，损失非常大。
陈赓不顾劳累，吃过早饭后就来到越军前线指挥部，经过与武元甲等人的面谈后，陈赓得知攻击失利是因为部队没有严格按照规定，也没有遵循作战计划的发起时间。更令陈赓气愤的是，越军的团营指挥，从来不敢靠前，均远远躲在安全的后方。指挥官不身先士卒，又怎么指望战士英勇向前、奋勇杀敌呢？
咱们中国的革命指战员，从来都是靠前指挥。临到作战，更是身先士卒，带头拼杀。在国内战争中，陈赓本人就曾拿着驳壳枪，带头冲锋。陈赓认为，指挥部一旦太靠后，就不能找我部队行动的情况，更无法对部队实施有效指挥。
由此，陈赓帮助越军前线指挥部总结了经验教训，重新调整了攻击部署。当日黄昏，越军再次对东西发起攻击。到了午夜12点左右，已经占领了部分城区，但却始终无法接近敌人的核心工事。
7000人对付400守军，无论如何也不可能打成这样。经过陈赓调查，发现越军依然是以前的老毛病：炮兵轰击过后，越军步兵却迟迟不肯进攻，逡巡不前。为此，着急上火的陈赓严厉督促各部，应立即发动进攻。在好说歹说之下，越军才于当晚九时发动进攻。战斗打到24点，却依然没能突入。
就在这时，前方又传来消息，勒巴热上将指挥2000兵马离开了临近的七溪据点，准备攻打东溪。武元甲给陈赓打来电话：
“根据判断，两股敌人很快就能会和，力量将有加强，部队已经打了数日，已相当疲劳，看样子难以全歼敌人，是不是把部队撤下来休整一下？”
陈赓立即严厉回电：
还打不打？再这样，我就要卷起铺盖走了，在这个关键时刻，指挥部动摇，就要葬送战役胜利的大好时机！”
随后，陈赓又分析了越军迟迟无法得手的原因。他发现越军在攻城之时，完全不分主次，只是攻其一面。法军只用在一面聚集兵力，就能轻松挡住越军的进攻。于是陈赓立即调整部署：
一是打到哪里就像钉子一样钉在哪里，要大胆地与敌军纠缠在一起，让敌机来了无可奈何；二是改一面突击为四面进攻，西面、东面部队为助攻，北面、南面部队为主攻，使守敌无从招架。
越军据此迅速调整部署后，于9月18日凌晨2时发起总攻。这一次，法军的兵力开始捉襟见肘，最终被击溃。在这一战中，越军第一次歼灭如此之“多”的敌人，不禁欣喜若狂。胡志明兴致勃勃地赠给他一首用中文写的诗作：携杖登高观阵地，万里山拥万里云。义兵壮气吞牛斗，誓灭豺狼侵略军。陈赓看完兴奋地说：“胡主席下这么大的决心，敌人一个也跑不了！
兴奋归兴奋，但是此战之中，陈赓也发现了越军诸多缺陷。东溪之战歼敌不到400，自己却伤亡500多人。陈赓在自己的日记里写道：
“东溪之敌不到400，我军攻击人员将近一万，经两日三夜的战斗，中途几乎被迫撤退。我伤亡500余人，敌尚逃掉20多人。我方兵力、火力均居绝对优势，以如此之战斗力，望攻击二千人据守之七溪，则不啻缘木求鱼。因此我以为越军仍须求得打小据点，以逐渐锻炼战斗力，特别是改正领导作风，改良组织，加紧干部训练。不然，作战计划都是空的，巧妇难为无米之炊。”
越军攻占东溪后，法军却没有闲着，2000多人的勒巴热兵团正在向东溪袭来。对此，陈赓简直求之不得，认为这是一块送上门的肥肉。因此陈赓致电武元甲，让他摆出一个口袋阵，将法军就地歼灭。
然而就在此时，陈赓又听到了一个令人头大的信息。308 师由于连日埋伏， 粮草不济，未报告给总部，就将一半兵力擅自撤下阵地到后方背粮去了。陈赓一听，急得只拍大腿：
“哎呀，这不是自乱阵脚吗？”
于是他立即给308师拍来电话，立即督促背粮的士兵返回，归还建制后立即出发包围敌人，到一个营出发一个营，到一个连出发一个连，一分钟也不要耽误。
随后，陈赓又告诫308师师长王承武：“把部队重新编制，有多少人上多少人，从法军身后贴上去，死缠硬拼，一定要把法军拖住，等运粮部队回来后才可能改变局面。”
在308师的阻击之下，运粮部队渐渐从四面八方回到了战场。到了10曰4，法军已经渐渐不敌。然而在这关键时刻，越军自己又开始掉链子。原来，越军从未进行过如此密集的作战，伤亡很大，体力不支。因此一些越军指挥官又开始说怪话，希望将部队撤下来休整一下。
在10月4日的日记里，陈赓无奈地写道：
“越南和法帝真是一对绝妙的对手，两方面的战斗都不相上下。法军从未主动冲过锋，每次都摆着挨打的架子。越南部队行动之迟缓，动作之不积极，均出我意料之外。因此每次战斗，几乎都形成相持……”
陈赓对越军指挥员说：“尽管形势很严峻，但敌人已经是强弩之末，只要坚持打下去，必定胜利。现在决不能姑息部队的情绪，而要动员部队克服困难，打出一股狠劲，在气势上压倒敌人，不惜任何代价夺取胜利。”
就在这时，毛泽东又发来了肯定性的指示电。看了毛主席的电报，陈赓、胡志明以及越南各级指挥员均士气大振，随即武元甲集中第三○八师和第二○九团对勒巴兵团实施总攻。
到了10月6日晚，法军全线崩溃，勒巴热和其参谋人员退到一处溶洞里继续抵抗。第二天清晨，越军一支突击队杀入勒巴热的藏身之所。无奈之下，勒巴热只好向越军伸手投降。
随后，勒巴热被越军带到中国顾问面前。中国顾问厉声道：“你的部队已经被歼灭了，一切都要听我们指挥。”勒巴热听不懂中文，也不知道来人就是中国人，只是昂着头说：
“你们越南人没有那么优良的武器，是中国人给你们的，我知道！”
勒巴热兵团被全歼后，陈赓围点打援的战略构想获得了空前的成功，此前质疑他的越军指挥官皆心悦诚服。此战之后，法军在越北的机动兵力丧失殆尽，不得不仓皇撤出边界地区。随后，越军大举推进，连续解放了高平、老街、谅山等重要城市，从此以后中越交通开始畅通无阻，法国殖民者的末日也就到了。这样辉煌的成果，大大出乎了越南同志的想象。
然而此时，陈赓的工作已经接近结束了。11月1日，陈赓启程归国，而韦国清则留在这里继续帮助越军指挥下一步的作战。陈赓即将奔赴下一个战场，那就是朝鲜战场，一个更强大的敌人正等待着这位智将。
存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。集中优势兵力，歼灭敌人有生力量，从来都是毛泽东军事思想活的灵魂。陈赓大将，是毛泽东军事思想最好的学生之一。在他的指挥下，弱小的越军最终战胜了强大的法国殖民者，获得了空前的胜利。1954年，法军灰溜溜地撤出了印度支那，结束了它长达大半个世纪的殖民统治。
