唐天祐四年（公元907）二月，黄巢旧将朱温废掉唐哀帝李柷，在汴梁（开封）正式称帝，改元开平，建国号梁。因为新帝姓朱，为了与南北朝时的南梁相区别，故史家亦称为朱梁，或者后梁。从此，一代枭雄朱温坐上了五代的第一把龙椅，改名为朱晃，史称后梁太祖。
朱温建后梁，宣告延续近300年的大唐王朝名实俱亡，但此时天下并没归于一统，仍旧四分五裂，一些拥军自重的地方军阀并不承认后梁，李克用、李茂贞、王建、杨渥等人以李唐忠臣自诩，仍沿用唐朝年号，坚决反对朱温；而一些实力不济的藩镇却畏惧朱梁，适时向朱温俯首称臣。因地方军阀意见不一，预示着五代是一个“你方唱罢我登台，城头变幻大王旗” 的乱世。
朱温称帝后，为了夺占北方门户泽潞地区（即泽州、潞州，包括今天的山西晋城、长治，河北邢台、永年、磁县，属于唐昭义节度使管辖范围），与自称晋王的李克用、李存瑁父子混战不休。
朱温死对头李克用病死后，由其子李存瑁继为晋王。李存瑁虽然年轻，却骁勇善战，综合能力甚至远超其父李克用。（铁马作品，严禁剽窃、搬运）朱温轻视李存瑁，认为他还是个乳臭未干的小孩子，不足为惧。朱温想的有些简单，没想到初出茅庐的李存瑁很快就给戎马一生的朱温一个下马威。李存瑁利用后梁军轻敌懈怠，亲自率军来解潞州之围，并在三垂冈（今山西长治市郊）出其不意偷袭后梁军营，全歼梁军，掳获大量军械粮草，被围困一年多的潞州终于被解围了。
李存瑁欲乘势夺回泽州，却遇到后梁悍将牛存节，牛率军奋力抵抗，河东军连攻十余日，都被牛存节率守军击退，泽州依然稳如泰山，李存瑁得知后梁名将刘知俊即将率军来援，泽州一时难以攻克，便率军撤回太原。
朱温本以为自己稳操胜券，结果却等来进围潞州后梁军全军覆没的凶信。朱温以凶悍能战著称于世，称帝后竟屡受重挫，为了调整情绪，积蓄力量再战，遂于后梁开平三年（909）春天下令迁都洛阳，仍以汴梁为东都。
911年（后梁开平5年）2月初3，著名的柏乡战役爆发，李存瑁麾下悍将周德威采取诱敌深入之计，一举歼灭后梁大将王景仁部两万大军，使后梁丧失了对河朔地区的控制权。柏乡之战是晋、后梁双方较量的转折点，从此优势从朱温方转向李存瑁方，决定了五代时霸主地位之争的第一次力量更替。
后梁军柏乡惨败后，梁太祖朱温郁闷至极，沮丧情绪久久难以平复。一想到李存瑁这块难啃的硬骨头，他心里就堵得慌，又恨又怕。实在想不出怎样解忧，他便将女人作为发泄对象。
《新五代史》记载，朱温听说河南尹张全义的妻、女、儿媳都颇有姿色，就借口去避暑，在张全义的府里盘桓了十几天。张全义的老婆储氏和女儿、儿媳妇全被朱温玷污，府里但凡有点姿色的女人没一个逃过朱温的魔掌，一时间，张府里秽不可闻。张全义和朱温都是黄巢旧将，朱温降唐后黄巢败亡，张全义则投降河阳节度使诸葛爽。后张全义被李克用击败，辗转归附朱温，朱温任他为河南尹，继续经营洛阳。由于张全义两次背主，朱温对他并不信任。面对朱温的跋扈与凌辱，张全义只得忍气吞声，委曲求全，夹着尾巴做人，从不敢拂逆其意，因此被后世戏称为“五代忍者神龟”。
朱温在张府避暑期间，几乎将张府稍有姿色的女人淫遍，其中包括张全义的妻女、儿媳。对此，张全义敢怒不敢言，装作什么都看不见。对于朱温的戾狠嗜杀，他早有领教，此时，面子不值一提，保命才是重中之重。
张全义之子张继祚尚有几分血性，他看到自己的老娘、妹子和媳妇相继受辱，气冲牛斗，暗中磨刀霍霍，准备与朱温拼命。张全义知道后一把拉住儿子，苦口婆心地对儿子说：“当年我被李罕之、李克用围困于河阳，城中粮尽啃树皮续命，是朱温派兵解救的，若当时老子饿死或被杀死了，哪有你今日”？张继祚一听老爹这样讲，这才消了些气。其实张全义心里明白，自己一家人的小命都捏在朱皇帝手里，生死只在朱温一念间，即使当年朱温没帮自己解围纾困， 如今自己也不敢杀他雪耻，只能打落牙齿和血吞。
彼时朱温已经年过六旬，在古代已是高龄老人了。但他“老夫聊发少年狂”，越老越精神，离开张府回宫后，意犹未尽的他又色眯眯地盯上了自己的儿媳妇们。朱温生了好多儿子，但却最喜欢收养的干儿子朱友文。史载，朱友文英俊潇洒，是个风流倜傥、玉树临风的美男子 ，又博学多才，能诗善赋，因此朱温喜欢他胜过诸多的亲生子。朱温喜欢干儿子远胜亲儿子，似乎不是因为干儿子长得帅又有才，朱友文受朱温宠爱似乎有更深层次的原因，主要原因是友文妻子王氏生得貌美如花，身姿婀娜。朱温早就垂涎儿媳妇王氏的美色，爱屋及乌，这才宠溺义子胜过亲子的。
朱温为了这个干儿媳不知流了多少哈喇子，以致夜不能寐，只是碍于公爹的身份一直不便下手。最后他实在按捺不住了，终于把魔爪伸向了干儿媳王氏 ......
不仅干儿媳要占，亲儿媳也不放过。与干儿媳王氏“扒灰”的同时，朱温又和次子、郢王朱友珪的妻子张氏勾搭成奸了。朱友珪是朱温的亲生子，但因其生母是亳州营妓，朱温嫌弃此子出身低贱 ，一直不太喜欢他。况且张氏不如王氏美艳，因此朱温更宠溺王氏。张氏、王氏两儿媳竟为此争风吃醋，由此引发朱友文和朱友珪之间的较量，结果因王氏更受宠，胜利的天枰越来越向与朱温没有血缘关系的朱友文一方倾斜。
朱友珪默许老婆与老爹乱伦，无非就是觊觎皇位，想当接班人，哪想到不是朱氏血脉的朱友文也有此想，还占了先手。朱友珪见朱友文比自己更受老爸青睐，储位已经很难轮到自己坐了，形势逼人 ，不容多想，于是决定铤而走险，剑走偏锋，碍于老爹和朱友文之势力，他迟迟未敢下手。
史载，后梁乾化二年（912）闰五月，朱温让干儿媳王氏亲赴东都汴京 ，召留守那儿的朱友文紧急赶至洛阳，准备让友文继承皇位，王氏非常欢喜，美滋滋地答应了。张氏偷听后回家哭哭啼啼告诉朱友珪：“老头子准备把皇位传给朱友文了。他若当了皇帝，咱俩都没好日子过”。形势危殆，再不动手黄花菜就凉透了。同年6月，朱友珪用重金买通禁军将领韩勍。一夜， 朱友珪、韩勍带领500牙兵（亲兵，卫兵）趁黑冲入皇宫，直捣寝宫，当时朱温正准备入睡。朱温的卫士和宦官、宫婢们见闯进来一伙全副武装、凶神恶煞的乱军，吓得四散而逃，寝殿内只剩下朱温一个光杆皇帝。
朱温见朱友珪带兵杀气腾腾闯进来，知道他来者不善，气得浑身发抖，破口大骂道：“早怀疑你有反叛之心，后悔没有早点除掉你这个逆子。今天你若胆敢弑父，老天岂会放过你 ？我做鬼也不会放过你 ” ！此时朱友珪什么话都听不进去，他对家奴冯廷谔使了个眼色，冯廷谔会意， 冲上去一刀便结果了朱温的性命。此时是后梁乾化二年（912）六月某日，朱友珪让人用一块破毡子裹住朱温的尸首，将他草草埋在了寝殿的地下。
纵横唐末30多年、废黜唐末帝李柷、 几乎将李唐宗室亲贵斩尽杀绝、开创后梁基业的一代乱世枭雄朱温就这样稀里糊涂被亲儿子朱友珪杀死了，死得如此突兀，如此离奇，也算报应不爽，还成为千百年来人们津津乐道的笑谈。
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