本章前部分阐释了“道”德功能作用，从正反两个方面来论证天地万物获得“道”德重要性，后部分运用辩证法说明了下和贱是高和贵的基础。因此，老子是要警示统治者应该遵循“道”德法则，谦卑处下，虚静无为。

【本经】

昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞。其致之。天无以清将恐裂，地无以宁将恐发，神无以灵将恐歇，谷无以盈将恐竭，万物无以生将恐灭，侯王无以贵高将恐蹶。故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自谓孤寡不毂。此非以贱为本邪？非乎？故致数誉无誉。是故不欲碌碌如玉，珞珞如石。

【译文】

自古以来，凡得到道的，其情形是这样的：天得到道因而清明；地得到道因而宁静；神得到道因而虚灵；谷得到道因而充盈；万物得到道因而化生；侯王得到道因而使天下安定。这些都是由于得到道才有的。天不能清明，恐怕就要崩塌；地不能宁静，恐怕就要覆灭；神不能虚灵，恐怕就要消失；谷不能充盈，恐怕就要枯竭；万物不能生张，恐怕就要灭绝；侯王不能成为天下典范标准，恐怕就要颠覆灭亡。所以贵以贱作为根本，高以下作为基础。因此，侯王们自称“孤”“寡”“不毂”，以示谦下，这不是贵以贱为根本吗？岂不是吗？所以世上最好的称誉就是没有称誉，因为有了称誉，毁谤就随之而来了。不要像美玉一样璀璨明亮，受人重视；而要像石头一样黯淡无光，为人忽视。

天地万物都由于得到了道，才能成其伟大；侯王也是由于得到了道，才能成其高贵。