老子在本章中描绘了一幅理想中的小国寡民图，在这里没有剥削，没有压迫，百姓安居乐业，社会和谐安宁，充满了原始田园气息的淳朴与温馨。

【本经】

小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所晨之；使人复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。

【译文】

理想的国家是：国土很小，人民很少。没有冲突纷争，纵使拥有各种兵器也不运用。没有苛刑暴政，人民不需要冒着生命的危险迁移到远方。虽有船只车辆，也没有机会去乘坐。虽有铠甲武器，也没有机会去展示。是人民回到古代用结绳来记事。人人恬淡寡欲，吃的虽是粗粮，但觉得很甘美；穿的虽是破衣，但觉得很漂亮；住的虽是陋室，但觉得很安适；风俗虽很简朴，但觉得很快乐。和邻国之间彼此都看得到，鸡鸣狗叫的声音也彼此听得到……由于民风食如此淳厚质朴，大家都没有什么需求，所以人民从生到死也不相往来。整个天下一片淳朴。

小国寡民，社会秩序无需政治力量来维持，单凭纯良的本能就可相安无事。因为没有战争祸乱，没有爆戾风气，民风淳朴真实，人们没有焦虑不安的情绪，没有恐惧失落的感受，故能安居乐业恬淡无欲。