突发命案
1998年9月2日的这个夜晚，俄亥俄州的天气有些闷热。36岁的杰弗里·曼恩和他28岁的女友安琪拉·卡普兰参加了一场朋友举办的舞会。舞会上，安琪拉穿着一条浅色的连衣裙，在舞池中央尽情舞动，而曼恩则因为年纪稍长，精力大不如前，只是偶尔陪她跳上一支舞。
临近午夜时分，两人结伴回到了位于郊区的住所。年轻的安琪拉似乎仍沉浸在舞会的欢乐气氛中，向曼恩提议出去散步。曼恩推说背部扭伤，婉拒了女友的邀约。
凌晨4点，俄亥俄州伞降医疗服务中心接到一通紧急求救电话。电话那头，曼恩的声音带着明显的哭腔，称他的女友在深夜散步时遭到野狗袭击，好不容易爬回家中，现在情况十分危急。值班医生立即记录下地址，同时通知了当地警方。
接警的凯文警官带队赶到现场时，映入眼帘的是一片令人不寒而栗的景象。起居室内的黑色沙发上，年轻女子安琪拉全身赤裸地躺着，身上盖着一条已经被鲜血浸透的白色毛毯。她的四肢和躯干上布满了狰狞的伤口，地板上、墙壁上都留有大片血迹。
经验丰富的凯文警官很快发现了一些可疑之处，如果按照曼恩所说，安琪拉是从外面爬回家的，那么从前门到起居室的走廊上理应留有血迹。但奇怪的是，走廊地板干净得出奇，反而在房屋内部的生活区域，发现了大量血迹和明显的拖拽痕迹。
更让人费解的是，当医护人员询问伤者的衣物去向时，曼恩支支吾吾地解释说，为了查看伤势，他将女友的衣服全部脱掉了。但散落在地上的衣物碎片，其破损痕迹却与野狗撕咬的特征并不相符。
凯文警官一边安排现场勘查，一边对曼恩进行初步询问。曼恩表示自己因为服用了安眠药，直到女友回来时才被惊醒。但当被问及为什么不第一时间送医院时，他的回答显得支离破碎，前后矛盾。
经过法医确认安琪拉已经死亡多时，而在对房屋内部进行地毯式搜索时，警方在二楼发现了一条体型硕大的杂交犬。这条名叫马克的狗在看到陌生人时表现得极为狂躁，这让警方不得不请来专业人员协助处理。
疑云重重
尸检结果令人震惊，在她的身体上，法医团队一共发现了180多处撕咬伤，这些伤口主要集中在双臂和躯干部位。更令人费解的是，这些伤口的分布方式和深浅程度都十分有规律，完全不同于野狗随机攻击的特征。
在毒理检验中，法医发现安琪拉的血液中含有大量的大麻和安定类药物。这个剂量的配比极其特殊，既不足以让她完全失去意识，却又能让她失去反抗的能力。
与此同时，被送往犬场的杂交犬马克也给专业人员带来了极大的困扰。起初，由于马克表现得极为狂躁，甚至连经验丰富的捕犬专家都不敢轻易靠近。他们不得不动用特制的套杆和麻醉药剂，才将这只体重超过40公斤的大型犬制服。
当兽医开始对马克进行详细检查时，却发现这只在被捕获时表现得极具攻击性的杂交犬，在日常状态下竟然异常温顺。不仅能够配合医疗检查，还会友好地对陌生人摇尾巴。
兽医在详细观察和评估后，向警方提交了一份令人深思的报告。报告指出，马克是一只受过专业训练的犬只，它的攻击行为绝非出于本能，而是经过系统化的训练。
为了进一步确认马克的行为特征，犬场的工作人员开始对它进行系统观察。他们发现，马克在日常活动中表现得十分规律，对其他犬只和工作人员都没有敌意。但当某些特定的动作出现时，它就会立即进入警戒状态，这种反应模式明显带有训练的痕迹。
警方还注意到一个细节：在案发现场勘查时，曼恩对警方处置马克的态度异常关心，甚至在被带走问话前还特意叮嘱不要伤害这条狗。
种种反常的迹象串联在一起，让警方不得不重新审视这起案件的性质。这已经不是简单的野狗伤人事件，而是一起精心设计的谋杀案。而那条看似是＂凶手＂的杂交犬马克，很可能只是一件被精心操控的＂凶器＂。
真相浮现
案件在曼恩口风紧闭的情况下陷入了僵局。首先，塔连诺锁定了一个至关重要的方向：证明马克接受过训练，尤其是攻击性训练。尽管有迹象表明马克的行为不像普通狗那样随意，它的攻击似乎并非出于本能，而是出于某种命令，这一切并不容易证实。
普通的训犬师在训练宠物狗时多会侧重日常指令，防止狗狗出现不可控的暴力行为。因此，马克是否接受过特别的攻击性训练，成为了案件中的最大疑点。
塔连诺没有轻言放弃。她调查到安琪拉身上的伤口表现出不同于狗的捕食行为。她注意到，普通的野狗在捕猎时，通常不会反复撕咬猎物，因为那样不仅消耗体力，还容易引发猎物的反击。
但安琪拉的伤口却多集中在四肢，且伤痕的分布呈现出某种不自然的规律。警犬或斗犬在攻击时，通常会优先攻击猎物的要害，避免不必要的伤害和能量消耗。显然，这些伤口的分布和这些常规行为不符，马克显然是在接受某种训练后，才做出了这种反复且精准的攻击。
尽管这一切在逻辑上几乎是成立的，可在法律上，这些证据还不足以构成定罪的基础。塔连诺心中明白，只有找到关键的证据，才能打破僵局。幸运的是，命运并没有关闭所有的门。塔连诺得知了一位退役的警犬训练师愿意为案件提供帮助，成为她的关键助手。
这位训练师的到来，为案件带来了转机。在经过一系列实验后，训练师通过观察马克的行为，证实了训练过的狗狗，一旦接收到“头狗”发出的指令，就会本能地执行，不会轻易停下，直到新的命令下达。塔连诺将马克的行为与这一理论结合，成功地证明了曼恩有能力，也有动机，指使马克实施攻击。
尽管这个训练师的证明让案件看似明朗，但更为复杂的是，马克究竟接受了哪些细致的训练指令，这一层面依然无法明确。尽管如此，这一实验仍为塔连诺提供了至关重要的证据。她用这一切串联起来，逐步瓦解了曼恩的辩词，最终在法庭上将这一切揭露出来。
面对曼恩在法庭上的坚决辩解，塔连诺没有丝毫的退缩。她用详细的证据链，逐一揭露了曼恩的罪行。曼恩那张冷酷、无情的面庞在法庭上渐渐变得苍白无力，他的辩护变得更加牵强，终于，杀人事实被确认。
案件并未完全结束，马克这只无辜的狗狗，虽然洗清了对杀人事件的直接责任，却依然无法逃脱命运的安排，马克被注射死刑。
或许马克会成为另一个世界里快乐的小狗，远离那双邪恶的手，不再被迫成为他人罪行的工具。希望那时，它能找到一个温暖的主人，过上自己应得的、平凡而幸福的生活，不再经历这一切悲剧。
