1985年，63岁的杨宝庆在结束了多年的军旅生涯后，终于退下来，开始享受平静的晚年生活。作为一位曾经的国军飞行员，他的晚年待遇却远超普通人，他享受着“正厅级”的物质待遇。而这一切，都源于他在1949年做出的重大决定。

杨宝庆出生在1922年的河北农村，家境贫寒，生活艰难。为了生计，父母带着他离开家乡，投奔在河南的亲戚。这个决定改变了他的命运，不仅物质条件得到改善，他还得到了上学的机会。杨宝庆珍惜这来之不易的机会，刻苦学习，成绩一直名列前茅。在成长过程中，他立下了一个志向——参军报国。

1942年底，空军军官学校开始招募学员，杨宝庆凭借过硬的素质成功入选，成为第16期学员。在这里，他表现出色，后来更是被选送到美国继续深造。两年后，他回国，加入了中美混合空军部队，参与了抗日战争的空中作战。抗日战争胜利后，杨宝庆心中的报国理想得到部分实现，然而，随之而来的国共内战让他的内心陷入了痛苦的挣扎。

内战爆发后，杨宝庆作为国军飞行员，被迫执行任务，而蒋介石的专制统治让他日渐不满。1946年，他与刘敏璞结婚，本以为生活会逐渐安稳，但1948年，蒋介石将许多飞行员的家属，包括杨宝庆的妻儿，强行迁往台湾。这一举动彻底点燃了他内心的不满，特别是他的儿子到了台湾后因水土不服长期生病，这让他愤怒不已。

这种情绪在一次偶然的机会中得到了释放。1949年，杨宝庆在执行任务时遇到了姐夫赵景连，两人密谈了一次未来的打算。赵景连试探性地提议：“不如我们起义，投奔解放军。”杨宝庆听后有些震惊，但这种想法在他心里盘旋已久。他犹豫地问道：“可是，家人怎么办？他们还在台湾啊。”赵景连肯定地回应：“你放心，我会想办法。”这一句坚定的承诺，让杨宝庆下定决心。他将自己所有积蓄交给赵景连，希望他能设法照顾好妻儿。

2月19日，在赵景连的帮助下，杨宝庆登上了西安机场的C46运输机。他选择凌晨起飞，趁着夜色与机场防卫的松懈，成功驾机起飞，离开了国军的控制。尽管原计划是飞往北平，但由于天气原因，他偏航飞到了唐山附近。飞机紧急降落时，他因惯性撞击头部，昏迷了过去。

巨大的飞机声响吸引了当地的村民和解放军驻军。解放军迅速赶到现场，一边救治昏迷的杨宝庆，一边检查飞机。在机舱里，他们发现了一大批银元，这让解放军感到意外。杨宝庆醒来后，立刻表明了自己的投诚意图，并且坦言机上满载的是他带来献给人民的银元。

杨宝庆的投诚很快引起了中央的注意，周恩来批示要妥善安排杨宝庆的工作和生活，同时满足他找回妻儿的愿望。通过解放军的协助，杨宝庆成功与滞留台湾的妻子取得联系，几经波折后，一家人终于在大陆团聚。

起义成功后，杨宝庆的身份发生了重大变化。他被安排到齐齐哈尔的空军学校担任教官，继续为新中国的空军事业贡献力量。1949年10月1日，杨宝庆驾驶战机飞过天安门广场的上空，成为了开国大典的见证者之一。这一刻，他感到无比自豪，自己的选择是正确的。

在此后的几年里，杨宝庆继续为新中国的空军发展出力。他不但成为了国家重要的专机飞行员，还担任了中国首批女飞行员的教官。直到1956年，由于身体原因，他转业到四川地方工作，结束了自己多年来的飞行员生涯。

晚年的杨宝庆，生活幸福安逸，妻子儿女都在身边，他也从未后悔当年的抉择。回首往事，他常常感叹，正是当年的那次义举，才为他带来了如今的平静生活。