按照中央办公厅发布的《公务员职务职级并行规定》，从2019年6月1日开始，机关公务员开始实行职务职级并行的管理制度。职级，是公务员的等级序列，是与领导职务并行的晋升通道，体现公务员政治素质、业务能力、资历贡献，是确定工资、住房、医疗等待遇的重要依据，不具有领导职责。
公务员职务职级并行规定实施以后，公务员可以通过领导职务或者职级晋升。担任领导职务的公务员履行领导职责，不担任领导职务的职级公务员依据隶属关系接受领导指挥，履行职责。职级虽然不是领导职务，但对于晋升等级比较高的公务员，由于过去都担任过比较高级的领导职务，其实也是按照相关干部人事管理的规定来进行管理的。
在所有的职级序列中，调研员这个职级比较特殊，属于基层机关中比较高级的职级，往上是晋升二级调研员的主要群体，往下是主任科员这个职级晋升的目标。按照过去非领导职务的规定，调研调研员分为调研员和副调研员两个等级，调研员享受的是正县级待遇，副调研员享受的是副县级待遇。
在职务职级并行规定实施以后，不再有非领导职务这个提法，公务员法中也将非领导职务的内容删除，而是用职级来代替非领导职务。但职级与过去的非领导职务相比，无论是名称还是内容都发生了比较大变化，主要体现在管理职能和岗位职能的定位上，同时干部管理权限也发生了变化。
按照新的职级划分方式，调研员这个职级分为四个层次，其中四级、三级调研员属于副县处级待遇，四级调研员相当于过去的副调研员，三级调研员略高于副调研员；二级、一级调研员相当于过去的调研员，二级调研员相当于过去的调研员待遇，一级调研员略高于调研员。
一级调研员地位比较特殊，是晋升二级巡视员的关键职级，是机关公务员实现二级巡视员梦想的重要跳板。但由于一级调研员职位设置、任职比例有严格的规定，所以要晋升一级调研员并不是那么容易，即使是正县级领导职务的人，要晋升一级调研员的难度也是比较大的。
在县乡机关中一级调研员的设置情况。按照职务职级并行规定，县（市、区、旗）领导班子设置二级巡视员、一级调研员、二级调研员、三级调研员，县（市、区、旗）、乡镇机关设置二级调研员以下职级。
从这个规定中可以看出，一级调研员到三级调研员是为县级领导班子设置的，二级以下调研员是为县乡镇机关设置的。
再来看任职比例，县（市、区、旗）领导班子二级巡视员不超过领导班子职数的10%，一级、二级调研员不超过领导班子职数的20%。从这个规定可以看出，虽然二级调研员以上职级是为县级领导班子设置的，但任职比例还是比较低的。
按照这个任职比例来分析判断，结合一级调研员任职的条件。按照任对象来分析，一级调研员的任职对象包括任县处级正职或者二级调研员3年以上。也就是说，在县级机关中能晋升一级调研员的只有两类人。
一是现在担任县级正职领导人员，县级正职领导只有书记、县长、人大主任、政协主席这四个人，由于只有10%的比例，平均每年可以晋升0.4个人，也就是要两年半左右才能晋升一个一级调研员。
二是现在担任二级调研员的人，现在县里的二级调研员除了正县级领导以外，还有部分副县级领职务的人，可能会晋升二级调研员。但现职的副县级领导晋升二级调研员的机会不大，多数二级调研员的名额主要是让给那些已经退居二线的副县级领导，这部分人在退休前有望晋升一级调研员。
综上所述，在县级机关中，能够晋升一级调研员的人主要是在职的县级正职领导，部分退居二线的副县级领导，已经晋升二级调研员的人，也有希望在退休前几年解决一级调研员的问题。从总体上在县级机关中，由于一级调研员的任职比例比较低，不管是在职还是退居二线的人，难度都是比较大的。
