十九世纪末叶，当时在海军领域处于霸主地位的英国皇家海军，舰船制造方兴未艾，自1893年12月开始建造威严级战列舰，1897年1月老人星级战列舰动工。就在这些型号还在建造期间，英国著名舰船设计师威廉·怀特，又为海军设计了可畏级战列舰。

可畏级

该型战列舰外形与老人星级相似，相比于前两级舰有更好的操纵性，但航海性能一般。可畏级战列舰共分3批8艘，首舰可畏号于1898年11月17日开工建造。该舰编制人员730名，标准排水量14500吨，满载排水量15800吨，长131.6米，宽22.86米，吃水7.9米；动力系统为立式三膨胀蒸汽机，输出功率15400马力，双轴推进，航速18.1节；在舰体防护方面，可畏号还是不错的。

火力配置

该舰侧舷水线带装甲厚228毫米，甲板装甲厚63毫米，炮塔装甲厚254毫米；武备为2座双联装305毫米40倍径主炮，副炮为12门45倍径152毫米速射炮，近防武器为16门76毫米速射炮，另外还装有4具457毫米鱼雷发射管。1901年，可畏号战列舰竣工服役，编入本土舰队第五战斗中队。1914年7月28日，第一次世界大战爆发，可畏号战列舰所在的战斗单位积极备战，展开各种训练。

主炮

此时德意志第二帝国除了建设水面舰艇，还发展了强大的潜艇部队，这支神出鬼没的水下劲旅，给英国等协约国舰船造成了惨重的损失。可畏号就是在本土海域不经意间遭到德国潜艇偷袭而沉没。1914年12月31日，英国皇家海军第五战队，在本土南部的波特兰角附近海域组织了射击演习，可畏号参与其中。这次演习包括战列舰、战列巡洋舰、轻重巡洋舰，但是没有以反潜为主的驱逐舰。

当天晚上演习结束后，舰队获得情报，该地区可能有德国潜艇活动，但英国舰队根本不以为然，仍旧在海上慢悠悠的航行，岂不知，危险正一步步的靠近。这天晚上虽然能见度很好，不过海浪较大，很难发现潜艇。当时英国舰队的航速只有10节，可畏号是排在最末尾的战列舰，后面是两艘巡洋舰。他们不知道的是，德国海军U-24号潜艇在下午英国舰队演习时，就一直跟踪，试图找到一个合适的攻击位置。

1915年1月1日凌晨2点20分左右，U-24号终于锁定目标，向可畏号发射了一枚鱼雷并击中了其右舷，爆炸声传遍了整个舰队，不过英国人却根本不知道是怎么回事。可畏号上的舰员虽然积极抢修，可无奈创口太大，汹涌的海水灌入舰体，二十分钟后可畏号向右倾斜了20度，舰长只好下令弃船，但是大多数舰员仍然试图挽救军舰。U-24号潜艇并没有放过可畏号，大约在3点05分，再次向该舰射出了第二枚鱼雷，这回可畏号靠近船头的右舷中弹，爆炸后造成海水大量涌入，舰体完全横躺在海上。

其它英国军舰展开了救援行动，但是，这个时候海上起了更大的风浪，恶劣的海况造成救援船只很难抵近可畏号。这艘战列舰又在海上漂浮了一小时四十分钟，最终沉入了波涛之中，此次沉船共造成35名军官和512名舰员丧生。