安徽省合肥市庐江县汤池镇果树村老街，是当地保存最好的古村落，至今仍是一幅原生态的景象。村落民居粉墙黛瓦，散落于群山之中若隐若现，淳朴民风沿袭千年。在果树村老街朱家小院内，有一株距今586年（2024年），明代的古老山茶花，品种为“大红宝珠”，树高5.5米、树干直径125厘米，树冠35平方米，是合肥最大的山茶树。
安徽合肥汤池镇果树村古山茶
古山茶花树历经岁月沧桑，依然生机盎然，长势旺盛。这棵山茶花的花瓣宛若美人腮红，娇艳欲滴。每逢山茶花开，大红色的茶花缀满枝头，花团锦簇，就像一朵朵天边飘逸的红色云霞，又似一个个害羞女孩绯红的笑脸，鲜艳夺目，令人心醉。当落英坠地，铺满一院红艳的花瓣，就像是下了一场茶花雨，如梦如幻。恰如五代花蕊夫人在《咏山茶》中写得那样：“山茶树树采山坳，恍如赤霞彩云飘。人道邡江花如锦，胜过天池百花摇。”
安徽合肥汤池镇果树村古山茶
据庐江县志记载，明正统年间，庐江人朱纪坦出任云南总兵，一天，他骑马路过滇池的云街，见一地痞正在当众侮辱一位卖花女子，众人都只看热闹，朱纪坦大怒，便出手教训这位地痞，谁知这位地痞的亲戚是云南巡抚，因此朱纪坦得罪了巡抚，屡屡遭到报复。第二年，朱纪坦不忍侮辱，任期未满，就向皇帝上书，请求告老还乡。
卖花女知道了因为自己连累了朱纪坦，心中很是过意不去，在其临行前，将自己养殖的一株大红宝珠山茶送给他，以示感激和留念。朱纪坦盛情难却，收下了这棵山茶花，然后带回汤池果树老街的祖宅，交由家人种植看护。从明正统三年（1438年）至今，朱家人将山茶花树当做“传家宝”，代代接力，悉心呵护，使之枝茂叶繁。
安徽合肥汤池镇果树村古山茶
今天的古山茶树，主干一分为三，缠绕而上，至顶端又分为数枝，叶蔽半空。由于枝叶过于繁盛，为了防止枝条折断，朱家人用几根竹竿将枝干撑起，站在树下几乎见不到阳光。朱家人说，近几十年来，这株山茶树始终这么茂盛，不怎么打理依然花开满枝。几百年的相守，朱家人早把山茶树当做家中一员。解放初期，有人出价几百元钱，想要将此树移走，朱家人一口拒绝。20年多前，又有人想着用7万元的高价买走这株茶花，都没成功。如今，古山茶树早已“开枝散叶”，村里山茶花几乎都是它的“子子孙孙”，“长子”已有80岁了。但愿这株茶花能够继续红红火火的生长在这里，述说人世间的善恶，将美丽留给人间。
