“小寒大寒，准备过年”。
这是我们大家都比较熟悉的民间俗语。它形象地描述了农历时光，以及伴随着人们喜悦的心情。
还真是这样，小寒时节是二十四节气的第23个节气。“小寒”的地位，那可是“一人之下，万人之上”呀，相当的重要。恰似：扑克牌里的“小王”，“陆战棋”里的“军长”……
小寒，是“季冬”的开始。冬至后，冷空气频繁南下，气温持续降低，通常是在小寒、大寒时节降至最低。有一流行广泛的俗语道“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”。可见，小寒时节的寒冷程度是不一般的。
小寒，通常于公历每年1月5-7交节，太阳黄经285°，斗指癸。它是干支历子月的结束与丑月的开始。
小寒时节，太阳直射从南回归线向北回归，直射点还在南半球；北半球还处在热量散失状态，即白天吸收的热量少于夜里释放的热量。此其一，其二，冬至过后，冷空气频繁南下也是一个重要降温因素。多重因素总汇，这就是造就了小寒比冬至更冷的原因。
中国古代先贤将“小寒”分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始够。”古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；“雉够”的“够”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。
（所谓“数九”，也称“九九歌”，大体上是这样的：“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河开八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。”此外还有很多谚语，比如“春打六九头”，是说“立春”一般都在“六九”的第一天。）
真是应了那句话，“春江水暖鸭先知”。动物们感知世界的能力，或许真的比我们人类更强一些。这也符合辩证法规律，“物极必反”。到了最冷的小寒、大寒时节，会冷一些。时节过后就该暖和了。万事万物不都是：阴中有阳（当然，阳中也应该有阴），阴阳交替吗？
到了小寒时节，尤其是我国北方，田间地头的农活基本结束，差不多就是“围炉夜话”啦。如果，这个时候天公作美，能下点雪，就更妙啦。孩子们是不怕冷的，嬉笑着、或滑雪、或追逐、或打雪仗……总之，不会让寒冬腊月寂寞。
到了小寒时节，文人墨客自然雅兴一定会油然而生的。先看看唐代元稹的《咏廿四气诗·小寒十二月节》：
小寒连大吕，欢鹊垒新巢。
拾食寻河曲，衔柴绕树梢。
霜鹰近北首，唯雉隐丛茅。
莫怪严凝切，春冬正月交。
自然是：诗情画意般描述了小寒节气。看了、读了，您会感觉到小寒时节，好像就是大诗人说的那样精准，又通俗易懂。
诗人还告诉我们，不要怪“严凝切”，不久的将来，就会有“正月交”啦。换句话说就是，要过新年啦，高不高兴？
再来欣赏欣赏宋代陆游的《小园独酌》吧：
横林摇落微弄丹，深院萧条作小寒。秋气已高殊可喜，老怀多感自无欢。
鹿初离母斑犹浅，橘乍经霜味尚酸。小酌一后幽兴足，岂须落佩与颓冠?
陆游心中的“小寒”别有一番风味。
