光绪二十六年（1900 年）七月二十一日破晓时分，慈禧太后偕同光绪帝匆匆自京城启程，踏上一段为期逾月的行程。此行程，从官方表述而言，美其名曰“西狩”，实则为情势所迫的仓皇出逃。
在清朝历史的长河中，慈禧太后所处时期，王朝局势跌宕起伏。自清朝开国伊始，因外敌入侵致使皇帝被迫撤离北京的情形，仅有两次。首次是在1860年，英法联军兵临北京城下，咸丰帝以“北狩”之名，前往热河。时隔多年，八国联军侵华，京城再陷危机，慈禧太后偕同光绪帝以“西狩”为由，仓皇离京。这两次极具标志性的历史事件，均发生在慈禧太后主政期间，反映出当时清朝面临的严峻外部挑战与内部动荡。
庚子年间的此次出逃，想必慈禧终身难忘。在逾月的行程里，出逃队伍自居庸关启程，途经鸡鸣驿、宣化等地辗转至大同，继而由大同折向南方，抵达太原。最终，经风陵渡跨越黄河进入陕西，于九月初四顺利抵达目的地西安。整个过程中，慈禧历经艰辛，一路风餐露宿。
尽管两宫是以流亡之态抵达西安，然而，对于西安民众而言，此乃极具重大意义之历史事件。自清朝开国以来，这座素有十三朝古都美誉的城市，从未有过皇帝亲临。此次皇上与太后莅临西安，地方官员与民众从情理与礼仪层面，皆务必要践行地主之责。
在慈禧进入京城的首日，西安府民众展现出高度的兴奋之情。彼时，地方官员筹备周全，自潼关至西安，凡御驾行经之处，皆以清水洒街、黄土铺路。沿途民宅与商铺皆精心装点，张挂彩灯、结饰彩绸，迎驾仪式之隆重，堪比往昔乾隆帝南巡之规格。
西安，位居中国西北之地，虽为陕西省之省会，然其经济富庶程度，较之于江南地区，尚有所不及。彼时，为妥善安置两宫一行，陕西地方官员面临巨大难题。盖因于西安城内，难以寻觅符合规格之居所。在万般无奈的情势下，最终决定将陕西巡抚衙门腾出，充作慈禧太后的临时行宫。
慈禧执政期间，时运不济。是年，陕西省遭逢罕见旱灾与蝗灾并发的严峻局面，受灾范围波及六十余州县，数百万民众沦为饥民。在此艰难情形下，陕西地方政府即便面临民生多艰之困境，却仍节衣缩食，从饥民本就匮乏的生存资源中竭力筹措款项，以保障慈禧的日常用度开支。
然而，即便在当时采取了相应举措，但其作用实则有限。倘若没有各省督抚竭尽全力地予以援助，慈禧于西安的生活恐将陷入难以为继的境地。
若慈禧秉持些许体恤民众之念，于彼时那般严峻局势下，即便难以与民众共赴艰难，至少在个人开支方面理当适度收敛。但向来生活奢靡的慈禧，在局势稍稳之后，旋即重拾于京城时的铺张作风。
据史料所载，慈禧于西安行宫特置“御膳房”，其建制规格与京城御膳房等同。该御膳房职能细分明确，设有荤局、素局、饭局、菜局、粥局、茶局、酪局及点心局等诸多部门，所配置的各类厨役人员总计达百余人。
慈禧太后生活讲究，每日晨饮必求新鲜牛乳。为此，地方官员特命购置七头奶牛，以保障供应无虞。庚子事变后，慈禧太后驻跸西安达十月之久。期间，其个人消费据保守估算，已不下390万两白银，而随行王公大臣之各项开支尚未计入。
若将部分银两合理调配用于赈济灾荒，想必能拯救众多无辜灾民于水火之中。然而，在慈禧太后的观念里，灾民的生命轻如鸿毛。如此行径之下的朝廷，以及秉持这般态度的太后，自然难以获得西安民众的拥护与爱戴，遑论深厚的情感维系。故而，众人皆殷切期盼，这位太后能尽快离开西安。
幸得李鸿章妥善履职，翌年伊始，京城便传来一则令慈禧颇为欣慰的讯息。彼时，李鸿章成功与列强达成协议，此消息一出，身处西安的各级官员及民众，皆如释重负。
事实上，慈禧于西安期间，诸多方面皆难以适应。彼时，每日逾万两白银的用度，在她看来竟仍觉生活清简。在此期间，其身形似有明显消瘦，故而急切地渴望返回京城，以调养恢复。
五月二十一日，慈禧假借光绪之名颁布上谕，饬令各衙门即刻筹备，原定七月十九日返回京城（实则八月二十四日方始启程）。鉴于两宫即将离开西安，地方官员丝毫不敢懈怠。在此关键节点，他们深知肩负使命，务必恪尽职守，以确保太后此次行程顺遂，来去皆安。
在陕西巡抚升允的严令督责之下，各级官员秉持严谨态度，全力以赴投入筹备工作，深知任何细微疏失皆可能致使自身乌纱不保。为确保两宫回銮之行顺遂无虞，陕西各级官员率先启程，对銮驾行经路线展开全面细致的检查，就安保部署、膳食起居等各项事务进行周密安排，以确保诸事皆能稳当妥帖，毫无差池。
巡抚升允精心筹备了一场规格颇高的欢送典礼。彼时，太后与皇帝难得莅临西安，离去之际，理当有所馈赠。故而，准备了众多颇具地方特色的物产，一并装载于三千余辆马车之上。此外，还配备了数千车的粮草，以保障其行程中的各项所需。
此外，西安民众亦需如老妇莅临之时，表露真挚不舍之态，纵为表面功夫亦不可缺。升允履职精细入微，行事周全。彼时，西安百姓“自觉”于道路两侧集结，行跪送之礼，恭送两宫回銮。
慈禧一行返程之时，境况已非来时那般仓促窘迫。彼时，队伍由数千辆马车组成，声势浩大，行进颇为从容。沿途每至一处驿站，一行人便会稍作停留，或品茗休憩，或赏景怡情。如此行程安排，所耗费用不菲。单就慈禧、光绪及近侍人员而言，每日开销便逾一万两白银之巨。
慈禧于西安驻跸十月之久，在此期间，广泛搜罗诸多心仪之物。诸如她曾使用过的楠木屏风、宫灯等物品，皆令地方官员特辟一处，命名为“亮宝楼”，用以妥善存放。此举不禁令人揣测，慈禧莫非已有再次莅临西安之打算？
慈禧太后自西安回銮京师，行程约两千余里，耗时九十三日方抵京城，日均行程仅二十余里。由此可见，此次回銮之旅节奏舒缓，历时颇久。而此次“西狩”之行，财政耗费巨大，据相关记载，总计开支达一千三百余万两白银，日均支出逾四万两。
