十六国时期，各方相互攻伐，你方唱罢我登场，也涌现出一批名将，以及英明神武的君王。
单纯看武力值，帝王序列可以跟李世民掰手腕的有刘裕、宇文泰、慕容垂、拓跋珪、拓跋焘、石勒。
慕容垂有一句名言：“满朝猛将如云，随便找出一位，都是韩信、白起的水平。”
满朝都是韩信、白起，慕容垂未免夸大其词，骗了苻坚。但是，慕容垂带兵水平与白起、韩信一个档次，都是战神级别，不得不服。
拓跋珪，落魄王子的复国者，成长历程与后来的成吉思汗非常类似。拓跋珪早年国家被灭亡，四处逃难，16岁才复国，10年后称雄北方，少年帝王的扛把子。
慕容垂、拓跋珪都是时代的雄主，都是成功复国的“王子”。区别在于，慕容垂创业时已经48岁，拓跋珪才16岁，后者的年龄优势明显，终究要成为赢家。
383年，号称90万秦军战败，折戟江南，这对苻坚而言是灾难，北方再次陷入混乱。此时，鲜卑、羌族、丁零、匈奴等部落，都试图复国，独霸一方。
拓跋珪创业才16岁，周边强敌环伺，独孤部、铁弗部、贺兰部、高车、柔然等都是劲敌，建国的难度实在太大了。
敌人的敌人就是朋友，拓跋珪选择跟慕容垂合作，一度放低姿态。例如，匈奴刘显率大军攻打北魏（当时叫代），拓跋珪此时还没什么实力，不是对手，便求救于慕容垂。
历史上，慕容鲜卑、拓跋鲜卑相互联姻，抱团取暖。按照辈分来看，慕容垂是拓跋珪的舅公，有血缘关系，自然要帮这位晚辈的忙。
再则，慕容垂也在复兴燕国，对付国内的丁零，以及随时可能发起进攻的西燕慕容永。如此，慕容垂、拓跋珪又有一样的利益，两者结成同盟也就不难理解了。
慕容垂帮助下，拓跋珪统一了代北，实力不断增强。拓跋珪牵制北方强敌，慕容永不敢轻举妄动，慕容垂也搞定了丁零，并力压东晋，建立“后燕”。
共同的敌人消失后，拓跋珪、慕容垂之间矛盾出来了，一山不容二虎，势必要进行一轮争夺。
贺兰部的贺讷、贺染干实力强大，并不服从拓跋珪，对这位外甥很忌惮。当年拓跋珪流落草原，是贺兰家族接纳了他，是舅舅养大了外甥，如今岂能屈服呢。
贺兰部不服从，慕容垂则乘机拉拢，册封贺讷为“归善王”，公开插手北魏的内部事务。对此，拓跋珪非常不满，便整顿兵马，以防不测。
391年，贺兰部内斗，慕容垂出兵干预，让慕容麟率5万兵马讨伐贺染干，并顺带攻打贺讷，试图吞并贺兰部。
慕容麟，典型的小人一人，作战水平也不差。早年拓跋珪实力弱小，经常向慕容垂求救，都是慕容麟率兵来帮忙。可以说，慕容麟是恩人，拓跋珪应该报答他。
此一时彼一时，贺兰部已经属于北魏，凭什么让慕容鲜卑夺走？拓跋珪当即出兵救援这位摇摆不定的舅舅，攻杀慕容麟，将其一顿暴揍。
击败慕容麟后，贺讷便专心当拓跋珪的舅舅，不敢有其他想法。如此，拓跋珪势力更强大，却也跟慕容垂撕破脸皮。
394年，慕容垂讨伐慕容永，拓跋珪则与西燕结盟，与后燕抗衡。此战，拓跋珪出兵5万，亲自出征，看看自己能否与战神过招。
拓跋珪还在路上，慕容永就已经战败，慕容垂凯旋归来。但是，慕容垂却一百个不放心拓跋珪，他已经到了垂暮之年，身体不好，应该帮助后代消除隐患。
平城，拓跋珪的大本营，只要攻灭这里，拓跋鲜卑将会元气大伤，北魏的内部将再次陷入部落状态，后燕就可以高枕无忧了。
395年，慕容垂点兵出征，让太子慕容宝挂帅，出兵8万。不久，又让慕容德与慕容绍率一万八千兵马增援，后燕兵马接近10万，阵容相当豪华。
慕容垂已经老了，他希望儿子立功，树立威望，便于继承皇位。当年，最能打仗的儿子，也是最有能力的儿子，慕容令死于王猛的“金刀计”，慕容家族新生代已经人才凋零，但不得不培养，即便他们资质不高。
10万大军出征，自然是所向披靡，拓跋珪连夜逃走。燕军一路穷追不舍，不但拿下平城，还抵达五原、河套，饮马黄河，慕容宝貌似成功了，实则不然。
拓跋珪何许人也？堪称成吉思汗的“原型机”，善于创造战场环境，让敌人陷入自己的圈套，以最佳方式击败劲敌。慕容宝资质平平，岂能是对手呢？
来到五原，慕容宝突然发现，周围都是北魏骑兵，拓跋虔、拓跋仪、拓跋遵等名将截断了退路，燕军的粮食运输线受阻，自己陷入了拓跋珪的口袋阵。
拓跋珪不急于决战，他知道燕军并不差，即便自己有主场优势，但慕容宝若是孤注一掷，北魏也损失不少。如此，拓跋珪决定“用计”，让慕容宝自己乱阵脚。
拓跋珪断了燕军后路，将中山（后燕都城）派来的使者全部擒拿，好吃好喝款待。接着，他到黄河边喊话：“你父亲已经驾崩了，你还不回去当皇帝，留在这里干嘛呢？”
慕容宝出征之前，慕容垂已经病重，随时可能撒手人寰。如此，慕容宝也难以辨别真相，因为中山都没见使者到来，自己不知道后方究竟发生了什么？再则，慕容麟不安好心，这人就在身边，不得不防。
慕容麟也认为父亲死了，对皇位也产生了想法，其部下甚至还公开叫嚣，要拥戴他当皇帝。如此，兄弟之间相互猜忌，都没心思打仗，便连夜率兵撤退。
也许是上天不眷顾，燕军撤退时黄河还没结冰，却突然天降大雪，气温骤降，黄河冰冻。此时，拓跋珪留下主力，率2万精锐骑兵连夜追击，在参合陂追上了慕容宝。
夜晚，拓跋珪率兵抢占附近山头，慕容宝却毫无察觉。次日黎明，燕军拔营时才发现陷入包围，不由乱成一团；北魏骑兵乘势发起进攻，燕军自相踩踏，坠入河流中淹死数万。
拓跋遵则提前南下，截断退路，燕军陷入了绝望，纷纷放下武器投降。拓跋珪担心这些人不听话，干脆全部处死，然后仍在野外，也不做处理。
8万燕军，就这么被消灭，慕容宝虽说突围而出，但慕容垂也是悲痛欲绝。这时候，慕容垂也知道，北魏正在崛起，如果自己不去收拾拓跋珪，在有生之年除掉心头之患，后燕注定要灭国。
396年，慕容垂召集兵马，并带着骁勇善战的龙城骑兵，准备御驾亲征。慕容垂依然将目标定在平城，却没有选择常规路线，让拓跋珪有准备的时间。
慕容垂分三路出兵，东路、西路与上次一样，拓跋珪也不紧张，认为慕容垂不会那么快就到来。谁知，慕容垂不走寻常路，他开凿恒山，突然杀到平城。
拓跋虔勇猛无敌，却过于自信，对燕军到来并没防备。拓跋虔仓促迎战，燕军的龙城骑兵奋勇当先，又带着仇恨作战，且皇帝压阵，战斗力如同井喷。
平城之战，拓跋虔阵亡沙场，3万多士兵被处死。拓跋珪闻知战败，从盛乐逃到草原，北魏的盟友也纷纷抛弃他，没人愿意跟慕容垂交战。
慕容垂胜利的，战场上击败了对手，却终究输给拓跋珪。慕容垂继续北伐，经过平城北面的参合陂时，看到数万燕军的遗骸，悲从中来，吐血不止，只能班师回朝，中途病逝。
拓跋珪年轻，他才26岁；慕容垂则是70岁，身体不好。一个年轻力壮，一个则垂垂老矣，慕容垂在“时间”上输给了拓跋珪，活活被气死。
当然，慕容垂没能搞定拓跋珪，也跟自己错误决策有关。慕容垂已经老了，身体又不好，还让能力一般的慕容宝率兵北伐平城，一旦自己突然驾崩，慕容宝又在前方打仗，后燕不出问题才怪。
