东汉末年，不光群雄并起，文坛也获得了长足的发展。而建安七子与三曹父子则大体代表了建安年间的文学成就。
建安七子之称始于曹丕所著的《典论.论文》，他们对诗，赋，散文等各种文体的发展都有着极大的影响，也为五言诗的发展带来一个极其良好的开端。
一，孔融
孔融是七位当中名声最大的一位。他家学渊源，是孔子的第二十世孙，太山都尉孔宙之子。他从小便表现出超越同龄人的聪明。《三字经》中便有提到“融四岁，能让梨”。汉献帝继位后孔融被封为虎贲中郎将，北海相。也成为了汉末的一方割据势力。
孔融喜评时政，言辞激烈。与曹操政见不合，最终触怒曹操，导致全家被杀。曹丕十分喜爱孔融的文章，他死后曹丕以重金向天下征集孔融的文章。
二，陈琳
看过《三国演义》的应该对他有点印象，陈琳原本从事于袁绍，袁绍伐曹之时令他写下檄文。陈琳痛骂曹操祖宗三代的文章占据了半个章节。
曹操看到这片檄文毛骨悚然，吓出一声冷汗。不自觉间治好了自己的头痛。后来曹操击败袁绍，陈琳被曹军俘获。曹操素爱其才，将其留在自己身边。还引出了“箭在弦上”这个成语。之后便改帮曹操写檄文了。
三，王粲
建安七子中诗赋成就最高的一位。原本依附于刘表，后来随着荆州一起投了曹操，刘勰在《文心雕龙》中提到“仲宣溢才，捷而能密，文多兼善，辞少瑕累，摘其诗赋，则七子之冠冕乎。”
他有个特殊癖好，爱听驴叫。他死后，曹丕带着他生前的朋友学驴叫为他送行。
四，徐干
他为人不贪图名利，醉心文学。曹操委以官职，他却以病辞官。代表作有《中论》《答刘桢》《玄猿赋》等，其中《中论》对历代统治者和文学家影响极其深远。
五，阮瑀
大学者蔡邕的学生，和陈琳一样章表书记很出色，曹操的檄文大多是他们两草拟的。阮瑀也非常善于音律。他的儿子阮籍和孙子阮咸也都是大文豪，位列“竹林七贤”。
六，应玚
出生于文学世家，擅长作赋。与其弟应璩均被称为汝南才子。他的作品深刻反映了汉末社会的动荡与百姓饱受战乱的痛苦。
七，刘桢
他的文学成就主要表现于诗歌方面。尤其是五言诗方面。他文风质朴，简洁明了，擅长比喻。《赠从弟》三首为其代表作。
十七岁那年刘桢逃难至许昌，在驿站结识曹植。曹植爱其才，将其带到丞相府，两人志同道合，日夜与他吟诗作赋。在这里他也结识了其他六位“建安七子”。
他与曹丕兄弟二人私交甚笃，关系非常亲密。刘祯性傲，不拘礼法。一日曹丕宴请，酒酣忘情，命甄夫人出拜，其余人皆伏地不敢仰视，唯独刘祯平视不避。曹丕倒是不介意。结果事情传到曹操耳中，要治其不敬之罪。在众人的劝阻下，免死被罚做苦役。终身未在重用，这件事给了他很沉重的打击。
建安二十二年，北方瘟疫流行，除了早死的孔融与阮瑀，刘祯与其他三人都被感染而亡。王粲也于同年死于回到邺城的途中。至此建安七子全部逝世。
作为文人他们是幸运的，他们与一群志同道合的朋友相聚在一起。一起肆意地舞文弄墨，纵酒高歌，为后世的文学发展带来了不可磨灭的贡献。
