明朝时，江西金溪石门乡靖思村有一个人，名叫蔡际春，号后冈，他是后来任朝中太保、文恪公蔡国用的父亲。
蔡际春幼年求学时就用良好的品行来勉励自己，天生极为孝顺友爱。他早年失去母亲，侍奉父亲时用尽心思、竭尽力量，照料父亲疾病时非常真诚，守丧期间也完全遵守礼数。
他念及兄弟们家境衰落，凡是宾客往来、祭祀、赋税徭役等各种费用都独自承担，并且还替兄弟们偿还所欠的债务。
他又教养各位侄子，还为他们操办婚事，说：“要让他们和我的儿子一样都能有所成就，怎能让我的兄弟们为此担忧呢。”即使是同族亲戚和姻亲遇到急难之事，他也会急忙赶去全力救助。
万历戊子年，当地发生饥荒，同时发生非常严重的瘟疫，蔡际春就把粮食借给那些缺粮的人；给那些饥肠辘辘前来的人施粥；为那些饿死的人备办棺材，为患病的人提供药物。
他的邻居患上瘟疫呼喊着想要喝水，人们害怕被传染，都不敢靠近。蔡际春不顾传染，早晚拿着泉水，挨家挨户地送去，很多人依靠他的帮助得以康复。
蔡际春因为喜好施舍所以家境贫困，但他仍然不断地施惠救济他人，从未感到懈怠。那些读书人穷困潦倒无处可去的，他就安排住所，有的还一整年供给他们衣食。
他在路上捡到别人遗失的钱财，四处寻找失主并归还。
有人因为人命官司被牵连入狱，交给蔡际春几百金，想让他帮忙疏通以获得释放，事情办完后还剩下一半的钱，有人说：“怎么那么傻，为什么不私下留下来自己用？”蔡际春对此不屑一顾。
有一个人把物品寄存在蔡际春家，不料遭遇了盗贼，东西被偷，蔡际春就按物品的价值赔偿给对方。
不久，那个盗贼又拿着寄存在他家的物品来卖给他，蔡际春装作不知道，最终仍然把钱给了盗贼买下物品。
巧的是，夜里他又在豆田里抓到那个盗贼，可他并没有将他送官，反而请盗贼喝酒，然后就放了他。然而这个盗贼也从此改过自新。
乡里人发生争执来请他评判，他用礼义来劝谕、调解，没有人不被感化而顺从。等到他去世时，各地的人都悲痛哀伤，为他惋惜。他下葬的时候，陈际泰用古代笃行仁义之人的标准为他撰写墓志铭。
崇祯年间，他多次被追赠为光禄大夫、柱国、少保、吏部尚书、武英殿大学士，和他儿子所任官职相同。
皇帝赐予的诰命说：“同族和乡里的人都仰仗他的仁义。他亲身践行着如同薛包那样高尚的品行，乡间邻里都传颂他的道义，他的风范超过了陈寔的高风亮节。”
督学蔡懋德把他供奉在乡贤祠里祭祀。蔡际春的子孙大多地位显贵且贤能，这都是蔡际春积下的福泽。出《金溪县志》。
蔡国用于1610年中进士，列第三甲，赐同进士出身。《明史》称，蔡国用居位清廉谨慎。
