王离勒马驻足于岷江岸边的白石渡口，江风挟着湿润的水汽扑在面上，远处黛色群山间隐约可见零星的戍楼烽燧。三日前从成都出发时，丞相府的青袍令史曾在十里长亭递过文书："何祗太守病重，特命督军从事王离升任犍为太守。"
他的手掌无意识地摩挲着青玉螭纹印纽，来时路上反复研读的鱼鳞册在脑海中铺展——蜀中四十二县，唯犍为北接沓中、南控朱提，郡中盐井二十七口、铜山三座。想到去年冬谒见诸葛丞相时，那位清癯的执政者捻着羽扇道："休昭（董允的字）说伯元（王离的字）草檄可退南中三千狼兵，此番赴任，政通即可，不必苛求君肃（何祗的字）气度。"
马蹄踏过枫杨夹道的官驿，忽然听得道旁茶肆传来争执。紫棠面皮的盐商正揪着个青衫文士的衣襟："你这先生！何使君在时盐引分派最是公道，如今"...
"且慢。"王离翻身下马，腰间银鱼符在暮色中幽微发。亮盐商见到太守仪仗慌忙松手，倒是青衫士子整了整衣冠叉手道："晚生程琼（此人故事将在第14篇重点写），冒昧评议新政，让你见笑。"
郡廨夜话 铜雀灯树在夜风中明灭摇曳，前任太守何祗躺在竹簟上，枯瘦的手掌仍攥着半卷《盐铁论》。"伯元（王离的字）请看..."他吃力地指向壁间舆图，"三营戍卒的口粮，须从僰道转运..."剧烈的咳嗽声撕碎春夜。
侍医悄悄摇头。王离瞥见案头新誊的《平蛮九策》墨迹未干，书脚却染着点点猩红。他想起三年前何祗巡视成都时，仅凭心算便核清十万石军粮的旧事。
昏黄烛光里，垂危者突然睁眼笑道："常恨不能与君共弈一局。但请记住，纵使粮秣如山，不如民心生铁——这是丞相的教诲。"言毕溘然而逝，檐角铜铃恰被夜风撞响。
盐池风云十日后，数十盐工举着竹篙围住郡治。有人用沙哑的南中口音高喊："先前何使君许我等用盐换粮，半月未见廪车！"
"诸君请看。"王离立在丹墀上展开帛书，这是他连夜草拟的《盐引新议》："北来商队运米一石可易盐引三张，贩至朱提再加半张..."末尾以篆书写着慎思堂新刻的铭文：衡平四维。
忽见程琼从人群中挤出："明府此法妙哉！南商得利则粮源不绝，盐户获米则可安基业。"昨日还是质疑新政的士子，此刻竟躬身为他磨墨。王离望着阳光下晶莹的盐山，忽然明白何祗临终那句"民心生铁"的深意。
岁末述职当使臣持节入城时，僰道新开的茶市正飘来油茶香气。程琼捧着计簿感叹："去岁盐课较前年增三成，讼案减半——听说丞相在《与杜微书》里盛赞'伯元治郡，如工部营宫室，虽无鬼斧之奇，却有丹楹之固'。"
王离望向东北方雾霭中的定军山。良久，他从怀中取出珍藏的《平蛮九策》，将何祗的血书残卷沉入岷江激流。飞沫溅上他新添的白发，恍惚中又见那个咳血誊书的影子在浪花微笑深处。
景耀元年 冬至寒梅阁的屋檐挂着冰凌，王离裹着褪色的蜀锦裘，听得窗外僰道城郭的暮鼓穿透细雪。三日前庲降都督派来的良医将金针收起："沉疴已入膏肓。"榻边《盐铁论》的批注停在"山海之利"章，朱砂笔迹浸着未干血迹。
十四岁的儿子王长文风尘仆仆冲进暖阁，怀中《尚书》残卷沾着秦岭的霜痕。郡丞垂泪道："公子星夜兼程自江阳书院归来，纵马跑死了两匹青骢..."
"痴儿近前。"王离苍白的手指轻叩檀木匣，当年何祗临终赠予的螭纹铜尺赫然在目："此物量过盐引、勘过田亩，你要用它丈量天下道义。"少年咬紧牙关不敢落泪，却见父亲突然用回光返照的气力攥住他手腕："蜀锦终会褪色，典籍中的圣贤之道才是永不倾颓的城墙！"
东阁铜壶滴漏将尽时，王离写下最后一段："盐铁之征譬如涉江，雪浪滔天处自有前人浮桥..."北风卷起竹帘的刹那，案头铜尺忽然翻倒，满室药香里传来侍从的惊呼，王离逝世。
蜀亡后 洛阳太学素袍葛巾的王长文捧着《约礼记》走过银杏纷飞的庑廊，身后夹杂着中州口音的议论声此起彼伏："听说这蜀人就是蜀地有名的经学家？""嘘——他的《无名子》12篇和《春秋三传》13篇连贾公都叹为观止..."
藏书阁暗处，他摩挲着铜尺上古朴的"犍为郡制"铭文。三十年前寒梅阁的雪夜私语，恍如父亲王离呕在《盐铁论》上的血珠般鲜明。暮鼓声里，南飞雁阵掠过邙山，春坊间忽然有人吟诵起《劝农赋》，他望着西南天际的流云，轻轻将铜尺压在新著《通玄经》的扉页。
