西汉，那是一个在华夏历史星河中闪耀着独特光芒的王朝。自高祖刘邦斩白蛇起义，历经数年征战，击败各路诸侯，建立起西汉政权后，这个新生的王朝便踏上了一条充满挑战与机遇的发展之路。
高祖刘邦即位之初，天下历经秦末战乱，民生凋敝，百废待兴。为了恢复社会经济，稳定封建统治秩序，他采取了一系列休养生息的政策，轻徭薄赋，鼓励农桑，让百姓得以喘息。汉惠帝继位后，虽在位时间不长，但基本延续了高祖的治国方略。吕后临朝称制期间，同样重视农业生产，在她的努力下，西汉的经济逐渐有了起色，社会秩序也趋于稳定。
到了汉文帝和汉景帝时期，这两位贤明的君主在前代的基础上，进一步推行轻徭薄赋、与民休息的政策。文帝多次下诏减免田租，鼓励百姓开垦荒地；景帝则减轻刑罚，废除了一些残酷的肉刑。在他们的治理下，西汉迎来了一段政治清明、经济繁荣、社会稳定的时期，史称“文景之治”。
“文景之治”持续了约四十年，这期间，西汉国内政治安定，百姓安居乐业。只要不是遭遇严重的水旱灾害，家家户户都能实现自给自足。国家的粮仓里堆满了陈粮，由于存放时间过长，有些粮食甚至已经腐烂；京师的府库里，钱财堆积如山，用来串钱的绳子都因年久失修而腐烂，散落在地上的铜钱不计其数。这一时期，西汉的国力达到了一个新的高度，成为当时世界上最为强大的国家之一。
然而，在这看似繁荣昌盛的表象之下，却隐藏着巨大的危机。随着社会经济的发展，一批豪强地主势力逐渐崛起。他们凭借着强大的宗族势力，勾结官府和贵族，在地方上横行霸道，大量兼并农民的土地。许多农民失去了赖以生存的土地，沦为了豪强地主的佃农，生活陷入了困境。
景帝三年（前154年），一场震惊天下的叛乱爆发了——吴楚七国合谋叛乱。这场叛乱的根源，正是豪强与诸侯势力的恶性膨胀。他们妄图通过武力推翻中央政权，以实现自己的野心。虽然这场叛乱最终被平定，但它却给西汉王朝敲响了警钟，让统治者们意识到，豪强地主势力已经成为了威胁国家稳定的巨大隐患。
汉武帝刘彻继位后，这位雄才大略的君主深刻认识到了豪强地主势力的危害。为了加强中央集权，打击豪强地主，他一改文景时期的怀柔政策，采取了一系列强硬措施。其中，重用酷吏便是他的重要手段之一。
汉武帝重用的这些酷吏，以皇权为后盾，以酷杀而闻名。他们如同皇帝手中的利刃，毫不留情地刺向那些敢于挑战中央权威的豪强地主。在这些酷吏的打击下，豪强地主的气焰得到了一定程度的抑制，中央集权得到了加强。然而，这些酷吏中，有不少人并非清正廉洁之辈。他们往往利用手中的权力，以酷行贪，以酷掩贪，成为了新的社会蠹虫。
王温舒，便是这些酷吏贪官中的典型代表。他生年不详，卒于公元前103年，是阳陵（今陕西咸阳东）人。年轻时的王温舒，是一个游手好闲、不务正业的无赖之徒。他性格暴虐，常常在月黑风高之夜，干些杀人越货的勾当。他会埋伏在偏僻的道路旁，等待过往的行人，一旦时机成熟，便冲出来拦路抢劫，将行人的财物洗劫一空后，还残忍地将其杀害并埋掉，手段之残忍令人发指。
然而，命运似乎对他格外“眷顾”。这样一个恶贯满盈的人，竟然被地方长官任命为亭长，负责管理一亭的治安和民事。亭长虽然只是一个乡村基层的小官，但对于王温舒来说，却是一个踏入仕途的机会。可惜的是，他根本没有能力胜任这份工作，多次尝试后，最终还是丢掉了这个职位。
此后，王温舒并没有因此而收敛自己的恶行，反而在县衙里谋得了一个小吏的职位。在县衙工作的几年里，他凭借着自己的狡黠和凶狠，逐渐得到了上司的赏识，职位也不断得到提升，最终升为廷尉史。
在廷尉史任上，王温舒投靠了当时著名的酷吏张汤。张汤是汉武帝时期的重要大臣，以执法严酷、善于迎合皇帝旨意而闻名。他看中了王温舒身上那股暴虐的性格，认为他是一个可以为自己所用的人才，于是便将他收归麾下，让他负责督察盗贼。
王温舒得到张汤的重用后，如鱼得水，将自己的暴虐性格发挥到了极致。他在督察盗贼的过程中，手段极其残忍，常常为了达到目的而不择手段。他不仅对盗贼毫不留情，甚至对一些无辜的百姓也滥施刑罚，成为了人们眼中的恶魔。
当时，汉武帝大力推行加强中央集权的政策，严厉打击一切危害专制统治的行为。在这种形势下，像王温舒这样以严酷杀伐和刑罚著称的官吏，往往能够得到皇帝的赏识和提拔。王温舒也因此得到了升迁的机会，不久后便被任命为广平都尉（今河北曲周县北），辅佐郡守负责全郡的军事和治安工作。
为了治理好广平郡的治安，王温舒采取了一种极其残忍的手段。他从广平郡中挑选了十几个所谓果敢能任事、一无所顾的亡命之徒，将他们任命为郡吏，作为自己的爪牙，去督捕郡内的“盗贼”。这些亡命之徒，以往都犯有重罪，只是因为种种原因没有被绳之以法。王温舒利用他们的犯罪把柄，对他们进行控制，让他们为自己卖命。
王温舒与这些亡命之徒达成了一个可怕的协议：如果他们在督捕“盗贼”的过程中表现出色，能够让王温舒满意，那么无论他们以前犯过多么严重的罪行，王温舒都不会追究；但如果他们督捕“盗贼”不力，甚至有意回避或者庇护“盗贼”，那么不仅他们自己会被杀掉，他们的全家也将受到牵连。
在王温舒的威胁下，这些亡命之徒不得不竭尽全力地去督捕“盗贼”。他们在执行任务的过程中，手段极其残忍，常常滥杀无辜。而王温舒对此却视而不见，他只关心自己的政绩，只要能够达到治理治安的目的，他不在乎手段是否残忍，也不在乎是否会伤害到无辜的百姓。
在王温舒的残酷治理下，广平郡的治安状况确实得到了明显的改善。广平周围，齐、赵之郊的“盗贼”都不敢轻易接近广平了，广平郡甚至因此获得了“道不拾遗”的“美名”。然而，这种“美名”的背后，却是无数无辜百姓的鲜血和泪水。
实际上，封建统治者所指的“盗贼”，大多是那些走投无路、被迫起来反抗的农民群众。汉武帝后期，由于他四处开疆拓土，频繁发动战争，加上他本人生活奢侈，挥霍无度，文景之治时期积累的财富很快便消耗殆尽。一旦遇到天灾，各地便会出现大量的流民，他们为了生存，不得不聚集在一起，进行抢劫和掠夺，成为了封建统治者眼中的“盗贼”。
这些“盗贼”团伙，大的有数千人，他们自立旗号，攻城略地，抢夺兵器，释放罪人，甚至俘获、杀害地方长官；小的也有几百人，他们在乡里掳掠财物，给当地的百姓带来了极大的痛苦。他们的斗争，严重威胁到了汉王朝的封建统治。
为了镇压这些“盗贼”，汉武帝采取了一系列严厉的措施。他先是派高级秘书外出督察剿灭事务，但效果并不理想；于是又派高级干部持节、虎符等发兵攻击，成千上万的“盗贼”被砍去了头颅，尸横遍野；汉武帝还制定了相关法律，诛杀那些向盗贼提供粮食、消息的人，有的地方甚至因此杀掉了几千人。
然而，这些措施并没有从根本上解决问题。“盗贼”们虽然遭到了残酷的镇压，但他们并没有被完全消灭。那些侥幸逃脱的小喽啰们，散后又重新聚集在一起，继续与封建统治者进行斗争。他们群集在山川之间，让官方无可奈何。
为了彻底解决“盗贼”问题，汉武帝制定了一部新的《沉命法》。这部法律规定，凡是有盗贼而没有发现，或是发现了没有全部捕获的，从太守到小吏，所有负责的人都得杀头。这一法律的严厉程度，达到了无以复加的地步。
而王温舒，正是将汉武帝这一政策执行到极致的人。他在广平郡的所作所为，让汉武帝看到了他的能力和忠诚。因此，当广平郡内道不拾遗的消息传到汉武帝耳中时，汉武帝对他极为赞赏，立刻提拔他为河内郡（今河南武陟县西南）太守，让他成为了一郡之内最高的行政长官。
广平、河内两郡相隔不远，王温舒在广平时就对河内的情况有所了解。他知道，河内郡有一些豪强地主，他们不守法度，称霸一方，不仅宗族势力强大，而且相互勾结，沆瀣一气，官府对他们毫无办法。这些豪强地主的存在，严重阻碍了中央集权的加强。
汉武帝派王温舒到河内郡，就是希望他能够以严厉的手段惩治这些豪强地主，恢复河内郡的秩序。王温舒果然没有辜负汉武帝的期望。他一到河内郡上任，便立刻展开了一系列的部署。
他首先敏锐地意识到，当时官府的驿站传送文书速度太慢，这会影响到他对豪强地主的打击行动。于是，他另外准备了五十匹私马，部署在河内至京师的沿途上，作为另一套驿站。他命令，凡有河内、京师的往返文书，一定要以最快的速度传送。
同时，他又仿照在广平的办法，挑选了若干曾犯有重罪而又果敢任事的亡命徒充当郡吏，让他们到第一线去逮捕那些郡中豪强。在他的指挥下，这些亡命徒如同饿狼一般，迅速展开行动，没用多少时间，就以各种理由将郡中豪强大族基本上全部捕获。
随后，王温舒对这些豪强地主穷加审问，迅速确定了案情。被案子株连的，也有千余家。首战告捷后，王温舒立刻上书汉武帝，提出了对这批人的惩处方案：案子犯得重的满门抄斩，案子犯得轻的本人也要杀掉，而且无论案情大小，其家产统统由官府没收。
以往，这种文书通过官府驿马传递，往返时间很长，那些豪族自以为有足够的时间运用在京城的靠山和关系，来逃脱惩处，因此有恃无恐。但这次，王温舒使用事先设置的私人驿马传递，不到两天，汉武帝的允诏就已经到达了。
河内的官民对他如此迅速的行动无不感到惊讶。诏书一到，一场大规模的屠杀就开始了。上万人成了刀下之鬼，“流血十余里”，尸积如山，血流成河。对于那些平日里横行乡里的豪强地主来说，这或许是他们应得的报应，但对于大多数无辜被牵连的平民而言，却是一场血海奇冤。
经过这番刑杀，王温舒在河内郡收到了与广平郡同样的效果。从九月上任到十二月底，短短三个多月的时间，河内郡表面上安宁了下来，连犬吠之盗都没有了。然而，这种安宁是建立在百姓们的恐惧之上的。人们侧目而视，重足而立，全郡都沉浸在一片恐怖的氛围之中。
当时，有个别人闻风逃到了其他郡内，王温舒也绝不放过，派人前往追捕。等将这些人捕获回到河内郡时，已经是来年春天了。按照汉朝法律规定，秋冬行刑，春夏不准杀戮。眼看着逮到的人非要等到秋后才能处决，王温舒急得搓手顿足，惋惜地叹道：“哎呀，假使冬季再延长一个月，我就可以彻底地完成这个任务了。”在他的眼中，人命如同草芥，杀人已经成为了他的一种嗜好。
王温舒的升迁之路，与其他官员截然不同。有人凭借阿谀奉承获得晋级，有人通过贿赂得以升迁，还有人靠投长官所好而发达。而王温舒，则是靠杀人起家，是无数无辜平民和豪强地主的白骨，为他垒就了向上爬的阶梯。
王温舒不仅是一个以酷杀立威的酷吏，更是一个贪婪无比的贪官。他在有权有势者面前，表现出一副谄媚的嘴脸，善于讨好权贵；而在无权无势者面前，他则如狼似虎，酷虐非常。
他以酷行贪，以酷掩贪。在担任官职期间，他利用自己的权力，大肆贪污受贿。他贪污的主要来源，一是被籍没的财产。在广平、河内等地，他大规模地打击豪强地主，籍没了大量的财产。虽然他不敢全部鲸吞这些财产，但从中染指一部分是肯定的。
二是接受他人的贿赂。由于他掌握着生杀予夺的大权，那些豪强地主为了逃脱惩处，纷纷向他行贿。一些无辜百姓为了免遭株连，也被迫行贿。甚至一些有权有势的人，也会向他行贿，以换取他的庇护。
王温舒的贪腐行为，最终还是遭到了报应。太初元年（前104年），西汉王朝派兵征大宛。汉武帝下诏征发豪吏从军，而王温舒却隐匿他的官吏华成。对他不满的官吏向汉武帝告发了此事。接着，又有人控告他企图谋反，而他“受员骑钱”及其他“奸利事”也相继被揭露。
按照汉朝法律，王温舒的罪行应当诛灭全族。王温舒知道自己的末日来临，于是自杀身亡。他的两个弟弟和他们的岳丈家也各以其他罪名而全族被杀。当时有人感慨道：“真可悲啊，古代有诛灭三族之刑，而王温舒竟然被诛了五族。”
王温舒以杀立威、以酷行贪的劣迹，在当时产生了极其恶劣的影响。由于他屡次得到汉武帝的重用，当时那些“郡守、都尉、诸侯二千石欲为治者，其治大抵尽放（仿效）温舒”。他们在境内大开杀戒，滥杀无辜，造成了白色恐怖，严重破坏了国家的法律制度，从根本上动摇了法律的威严。
他们的暴行，激起了人民的强烈反抗。南阳以梅克、白政为首，南方楚地以殷中、杜少为首，东方齐地以徐勃为首，北方燕赵之间以坚庐、范生为首，纷纷举行起义。这些起义军沉重地打击了西汉王朝的统治，使西汉政府元气大伤。
王温舒的一生，是一个酷吏贪官的典型写照。他的所作所为，不仅给当时的社会带来了巨大的灾难，也为后世留下了深刻的教训。他的故事，让我们看到了封建专制制度下，权力的滥用和人性的扭曲，也让我们更加珍惜今天的和平与法治。
