李岩是一位争议颇大的历史人物，他身为李自成的“谋主”，一直替李自成出谋划策，对李自成的帮助非常大。李自成遇到李岩的时候，境遇其实并不好，倒是在李岩加入之后，形势才逐渐好转，这足以说明李岩对李自成的重要性。
那么，李自成后来为何要杀死李岩呢？这个问题看似简单，但背后的原因却远比你想的要复杂。
李岩和李自成相遇之前李岩原名叫李信，李岩这个名字是他遇到李自成以后，李自成为了表示对他的器重，专门给他改名叫李岩，此后才沿用了“李岩”这个名字。
“自成闻其名，礼重之，改名岩。”——《绥寇纪略》
李岩是河南人，据《明季北略》记载，李岩“家富而豪”。同时在《绥寇纪略》中，也有“尝出粟千石赈荒”的记载，这足以证明，李岩出生于富裕的地主之家。
因此，李岩自幼就获得了良好的教育机会，是一个名副其实的读书人。尽管在诸多史料之中，对他是否曾考取过功名有争议，或持李岩是“诸生”说，或持李岩是“举人”说等等，但不论哪一种说法是真的，都可以证明他是一个出身地主家庭的读书人。
李岩这个人性格很特别，他虽然是地主家的孩子，但他却对天下的穷苦百姓有怜悯之心。同时，李岩又不肯支持那些揭竿而起，拿起刀兵勇于反对封建制度的农民军。
所以，在崇祯十三年，河南遭受旱灾，百姓食不果腹之际，李岩毅然拿出自家的粟米千担来赈济灾民。他的愿望是什么？希望以自己的善举，来带动天下的富户，纷纷拿出自己富余的粮食来赈灾。这样既能帮助天下受灾黎民度过难关，又能帮助统治阶级安抚百姓，达到平乱的目的。
为此，李岩可谓费尽心血，不仅出钱出粮，还写了一首《劝赈歌》，教给灾民们传唱。李岩通过这首《劝赈歌》，表达了对封建朝廷和各地豪强横征暴敛的不满。
当时的情况是，朝廷向下摊派税赋，田地多的豪强本该承担大部分税赋，但豪强们却各自利用自己的特权，将本该缴纳的税赋免除。如此一来，朝廷每年所需收取的税赋不变，压力就转移到了穷苦百姓身上。
时间一久，积重难返，穷苦百姓不堪重负，这才出现了如李自成这般揭竿而起的农民军。从这一点来看，李岩对当时的局势是有一定见解的，只不过他采取的办法有些理想化，他自掏腰包赈灾的做法，并没有引起任何地主阶级的富户响应。
原因也很简单，指望横征暴敛之人来救济被他们横征暴敛的百姓，这本来就是一个伪命题。而且李岩所提出的“奉劝富家同赈济”的思想，也并非是首次提出，此前就有官员在崇祯朝堂上提出过类似的想法，但当场就遭到了大学士钱士升等人的坚决反对。
至于那些各地的豪强地主，则更加不会支持这种在他们眼中近乎是“荒唐”的提议，动他们的资产，如同要了他们的命。所以，李岩的提议和做法，不仅没能得到当地的豪强地主支持，反而被他们视为仇人，反而诬陷李岩的做法是收买人心之举，是图谋不轨、意图谋反的做法。
“谋为不轨，私散家财买众心，以图大举。”——《明季北略》
李岩在朝廷的反对，地方豪强的诬陷之下，不仅没能解救百姓，自己反而身陷囹圄，被诬入狱。李岩当时的心境如何，笔者并未找到史料记载，但想来应该是心灰意冷，真正意识到了自己所走的路行不通。
与此同时，李自成揭竿而起，走的是另一条“拯救天下黎民百姓”的道路，虽然与李岩的路不同，但李自成走的同样是异常艰难。
崇祯十年，兵部尚书杨嗣昌制定了一系列的“围剿”策略，在洪承畴、孙传庭等人的进攻下，李自成军遭受重创，兵败后仅率刘宗敏等十几人逃至商洛山，几乎遭遇灭顶之灾。
好在张献忠那边顶住了压力，自谷城再起以后，成功削弱了明军的有生力量，并牵制了明朝数个省的兵力，间接给李自成制造了生存空间。再加上当时的时局动荡，边患不断，导致明军鞭长莫及，没能趁机对张自忠等人继续追击，给了李自成卷土重来的机会。
李自成脱困以后，辗转来到河南。李自成之所以选择河南，一来是因为明军在河南的防务空虚；二来是因为河南的饥民很多，革命的浪潮很高，有许多队伍揭竿而起，组成农民军反击压迫。
李自成抵达河南以后，凭借此前闯出的名气，吸引了许多贫苦农民来投靠，农民军的势力不断壮大。李岩和李自成就是在此时相遇，心灰意冷的李岩，见到李自成如火如荼的革命势头，思想发生重大转折，决定投身到李自成的麾下。
李岩之死李岩是一个读书人，胸中的墨水总是比李自成要多，两人见面以后，李自成对李岩非常器重。李岩也没辜负李自成，向他提出了“均田免粮”和“不当差”的建议，得到了李自成的采纳。
在明末时期，土地经过豪强们多年的巧取豪夺，已经处于高度集中的状态。而且，当时的税赋非常重，加之连年灾荒，导致民不聊生，这才出现农民军各地蜂起的局面。
农民军揭竿而起，与明军对抗期间，明朝廷为了保证军费和税收，将这些因为农民起义而损失的税赋，全都加在了那些没有起义的农民身上，这就导致大部分农民，即便是赶上丰收，日子也很难过。
所以，李岩提出的“均田免粮”和“不当差”建议，在当时的历史背景下，是非常准确的。李自成得到李岩的指点，抓住了发展的关键，得以迅速扩大势力，远远超过其他农民军的规模。而且，口口相传之下，大有燎原之势，许多人慕名而来，投奔到李自成的门下。
同时，李岩又建议李自成广纳贤才，充实自己的队伍，建议同样被李自成采纳，只不过这条建议在实施的时候，李岩还是犯了“老毛病”。
李岩对明朝的一些旧官员还是抱有幻想，他希望在这场革命之中，将那些素来有贤明的官员和那些败坏的官员分别对待。
李岩的这种初心是好的，只是谁能真正分辨出这两类人呢？因此，一些明朝的人进入了革命的队伍，由于他们有经验、有文化，甚至还有一些人在农民军中当了小官。虽然短时间内并未出现状况，却为日后李自成败退京城后发生的诸多事情埋下了伏笔。
李自成大军进入京城之后，李岩再次给李自成提出建议，主要有四条：
其一，建议李自成称帝；
其二，建议李自成对待明朝旧日官员时，应该区别对待，对于那些“居乡有贤明”的人，应该保护，对于那些坏官才要严惩，而不应该如李过那般不加区别的对待；
其三，建议李自成命军队退至成为驻扎，一来避免居住在民宿中扰民，失去民心；二来方便随时出征，毕竟明军仍有军队，处于边关的吴三桂就是例子；
其四，建议李自成以大国封明太子，并派人招抚吴三桂，“不必兴师”。
李自成本就有心做皇帝，李岩的第一个建议自然会欣然同意。李自成不仅要做皇帝，还要做一个好皇帝，当年就对刘宗敏和李过等人说过：“何不助孤家为好皇帝？”所以，李岩的第二个建议他同样会赞同，因为此举利于他的贤明。
至于第三个建议，以后人的视角来看，是非常正确的做法，如果真如此做的话，刘宗敏或许真不至于铸成大错。李自成当时也有发兵攻打吴三桂的想法，将军队从城中拉出来，对他出兵非常有利，相信李自成对该建议也不会反对。
但最后，李自成为何全盘推翻了李岩提出的四点建议，甚至对这位一向信任的“谋主”达到了“恶之不听”的地步呢？原因就在李岩所提出的第四点建议上。
李岩不仅建议李自成“以大国封明太子”，还建议李自成要“世世朝贡 , 与国咸休”。这样的建议出自李岩之口其实一点也不意外，他出身于地主之家，做事的时候又容易理想化，所以才会提出这样的建议来。
李自成率军打入北京，目的是推翻明朝，如果对明朝太子如此尊崇，那么此前所有的努力又算什么呢？这岂不是自相矛盾吗？
而且，李自成是主张先率军进攻吴三桂的，自然对李岩所提出的“招抚”、“不必兴师”的建议反感。尤其是当时许多人都陷入享乐生活，不愿意再动刀兵，完全没意识到当时大局并未完全安定的现状。
在这种情况下，李岩的第四个建议惹怒了李自成，导致其余三个还算不错的建议，也被李自成在愤怒状态下给全盘否定了。刘宗敏在城中肆意妄为，对军队的士兵纵容，城中百姓惨遭劫掠，李自成的大顺军也因此失去了民心。
当李自成兵败撤离京城后，兵至今天的河北正定时，这才意识到事情不对劲儿，询问李岩和牛金星，为何沿途的百姓不像以前一样拥护军队了，甚至农民军连喝口水都成了难事。李岩的回答很直接，将军队入京前和入京后进行了对比，令李自成和牛金星都颇为难堪。
李自成不知道的是，这样的处境只是开始而已。原本大顺军进京后，各地的豪强就不服气，只是不敢发作暂时隐忍而已。还有一些地主阶级的人，伪装成贤明之人，趁农民军招贤纳士时，混进了队伍中，伺机发作。
“借其兵权 , 以待天讨”
等大顺军撤出北京后，这些各地隐忍的地主阶级，全都开始了封建复辟活动，而混入大顺军中的地主阶级，也都纷纷露出獠牙，从大顺军内部开始搞破坏。在各地敌人疯狂反扑之下，大顺地方政府损失惨重，河南同样如此。
危急时刻，李岩挺身而出，向李自成主动请缨，要率兵前往河南。一来可以阻挡清兵南下，二来可以拱卫陕西。李岩虽然与李自成在北京期间发生矛盾，他的思想有时候也会受自己的出身影响，但他的这个提议，确实符合当时的局势，可以缓解李自成兵败的危机。
然而，李岩的提议却被牛金星给扭曲了，他对李自成进谗言，称李岩此举，是率军回到自己的老家发展，从此蛟龙入海，脱离大顺军的控制，日后必成心腹大患。李自成自退出北京后，对属下疑心日益加深，对牛金星的话信以为真。
李自成遂假意答应了李岩的请求，并设下宴席为他送行，实则却在宴席之外埋伏了兵甲，将受邀入席的李岩斩杀。李自成与李岩在北京有过争执，因此心存芥蒂，产生了疑心可以理解，但牛金星为何要出言害李岩呢？
“自成令金星与岩饮，杀之”
牛金星也不是一个普通百姓，他是明朝时期的举人，因为和亲家发生争执，不仅被革除举人，又被陷害入狱，这才在走投无路之下加入了农民军。牛金星加入农民军是无奈之举，他的初衷也不是为了拯救天下黎民百姓于水火，而是希望借此机会翻身，日后能够发达。
牛金星在大顺军攻入北京后，日子过得非常奢靡，还利用职权援引“同乡”。为的就是能够巩固自己的地位，在大局未定之时，李岩为日后发展忧心之时，他却已经开始享乐，积极替自己谋私了。
“大轿门棍，洒金扇上贴内阁字，……往来拜客，遍请同乡”
从这里就能看出，李岩和牛金星不是一路人。牛金星对李岩一直都嫉妒，欲除之而后快，只是苦于没有机会。当李岩提出率兵镇守河南，李自成对他起疑心时，牛金星害死李岩的机会来了，他趁机进谗言，借李自成之手害死了李岩。
综上可知，李岩之死的历史背景和背后原因很复杂。同时也能从牛金星和李岩得到重用看出来，李自成率领的农民军中，其实是存在各方势力的。相比之下，李岩要比牛金星强太多，但他自身的局限性也很大。
李岩之死虽然令人惋惜，但也证实了他对大顺军的重要性。在李岩死后，李自成很快就彻底兵败了，而牛金星也没能如愿过上飞黄腾达的日子。两人杀了李岩，也葬送了各自的大业，至少也是加速了灭亡。
