李秀成尽力了，他找到击败清军的方法，却没有了时间。李秀成的战略眼光，无疑是一流水准，却生不逢时，回天乏术。

1864年，熟悉的两江总督府，李秀成再一次来到这里。不过，他不是来拜见天王，而是成为湘军的俘虏，写一份自述书。

洋洋洒洒数万字，李秀成以每天七千字的速度完成，文字里诉说着自己为太平天国奋斗一生，及其成败得失。

作为太平天国后期顶梁柱，李秀成自述的含金量很高，也比较真实，是研究历史的重要史料。

1856年，天京事变爆发，“首义五王”成为过去，陈玉成、李秀成担起重任，力挽狂澜。

此时，太平天国内忧外患，强敌环伺，该如何破局呢？李秀成知道，太平天国兴起以来，虽说获得不少胜利，却一直没能解决一个问题：两线作战，疲于奔命。

杨秀清时代，太平军多次击败湘军、八旗、绿营，甚至一度将他们推向绝境，却没能将其消灭。究其原因，太平军需要东线、西线兼顾，力不从心。

避免两线作战，集中兵力从一个方向突破，这是击败清军的关键。对此，李秀成决定从清军战斗力相对薄弱的东线入手，集中兵力摧毁“江南大营”，并东征苏常。

1860年，李秀成完成了任务，不但摧毁“江南大营”，还占领了江苏、浙江等广大地区，建立苏福省、天浙省，一度中兴太平天国。

清朝财税，一半来自江浙。李秀成夺取江浙，不但在经济上沉重打击清朝，还能利用强大的财力做支撑，扩充军队，购买先进武器，组建一支近代军队。

正如李秀成自述所言：“东征苏常，招兵买马，购置火轮船，然后水陆并进，与湘军争雄，则江南为我所有。”

李秀成想法没错，湘军优势在水师，以及采取“堡垒战术”，拼消耗取胜。一旦太平军有一支强的“火轮船”舰队，以及装备精良、训练有素的陆军，则湘军压根挡不住。

后来的雨花台之战，曾国藩、曾国荃都承认洋枪、洋炮的威力，说李秀成比陈玉成更加难对付。

但是，李秀成没有了时间，因为列强支持清朝，而太平军尚未完成整训，便遭遇联合围剿，压力非常大。

1862年，英国船只从安庆出发，将淮军运送到上海，与太平军作战。接着，英法支持淮军，出兵参战，成为太平天国劲敌。

李秀成自述中说：“淮军很一般，打不赢太平军，如果不是洋人帮忙，李鸿章也奈何不了我。”

江苏、浙江争夺战，每一次战斗都有洋人参与，他们的“开花大炮”威力无穷，太平军构筑起来的防御工事，压根就挡不住，城池连续失守。

洋人参战，打断了李秀成的计划，太平天国的苏福省、天浙省四处受敌，没能给天京足够的支援。如此，曾国荃的“吉字营”才能从容围困城池。

太平天国最后两年，李秀成既要与湘军厮杀，主持天京战场，又要指挥江浙战场的太平军，抵御淮军、洋枪队、列强，力不从心。

1864年7月，天京陷落，太平天国灭亡，李秀成被俘虏。