古人早就有用古钱治病的传统。譬如，《本草纲目》卷八《金石部·古文钱》就收录有一个药方：“古钱其铜焦赤有毒，能腐蚀坏肉，但取周景王时大泉五十千，宋四铢、二铢，及梁四铢，北齐常平五铢之类，方可用。”

明代著名的医药学家李时珍，对这个药方补充说到：“古文钱但得五百年之上者即可用，而唐高祖所铸开元通宝，得轻重大小之中，尤为古今所重。”这里讲的是古钱的医用价值。另外，《本草纲目》中还记有另外一些古钱入药的药方。如：治疗“时气欲死”须用“大钱百文，水一斗煮八升，入麝香末三分，稍饮至尽”；治“急心气痛”须用“古文钱一个，打碎，大核桃三个，同炒热，入醋一碗冲服”。

记得我们小的时候在农村，因为医疗条件非常落后。如果谁的脸上或手上生癣了，老人就会找一枚铜钱，用火烧红后放入有醋的小碟里，用沁过铜钱的醋液涂抹，就能治愈。其实，这是有一定道理的，因为铜钱加热之后泡入醋里，会产生硫酸，具有消炎的功能。《本草纲目》所记载的药方大概就属于此类。

实际上，如果说古钱币中的某些成分确有药效，就像用来治癣一样，借用它来医病还可以理解。但是，所谓的“五百年之上者”或“唐高祖所铸”等等便有些神玄了。这让人想起鲁迅先生对中医药学神秘主义形式的批评。

在这里我们不是要分辩它的药效如何，或者是说中医药的高明与否，仅仅从所列举的事例来看，倒是让我们从它的“神秘主义形式”看到了“钱”的神秘力量，或者说是钱的“厌胜”意义。因为，周元通宝是用销毁的佛像的铜铸造的，所以便衍生出了许多关于此钱能够治病的说法。我们一开始列举的《书影》以及《秋灯丛话》所记载的“妇人手握此钱，可治难产”就属于此类。