在历史的长河中，曹操与关羽的故事脍炙人口。
曹操，这位乱世枭雄，以其雄才大略和爱才如命著称；关羽，义薄云天，勇冠三军，被后人尊称为“武圣”。曹操对关羽的喜爱超乎寻常，这背后既有对关羽个人品质和能力的高度认可，也有着复杂的政治军事考量。
01在正史中，关羽的早年经历充满了神秘色彩。
他是山西解县人，因在家乡犯事，被迫逃亡到卓郡避难。在此期间，他结识了刘备。刘备虽当时混得并不如意，但却有着非凡的人格魅力，身边聚集了一群忠心耿耿的追随者，甚至还有当地富商出资资助他广交豪杰。
关羽就在这时来到刘备身边，成为其得力助手。
黄巾起义爆发，刘备凭借自身的人缘和威望拉起一支队伍参与镇压黄巾军。此后数年，关羽和张飞始终追随刘备，三人感情深厚，“寝则同床，恩若兄弟”。
刘备外出时，他们二人贴身保护其安全。刘备担任平原相时，关羽和张飞被任命为别部司马，开始管理刘备麾下的军队。
然而，一直到刘备入主徐州之前，关羽都并非广为人知的人物。由于历史上不存在“温酒斩华雄”“三英战吕布”等传奇故事，在诸侯联合讨董时，刘备都不是大人物，关羽更是籍籍无名，那时他仅能管理几百人，地位甚至不如普通校尉。
公元194年，曹操进攻徐州的陶谦，陶谦向青州的田楷求救，刘备率1000多人前往支援。到徐州后，陶谦对刘备极为器重，不仅给他增加兵力，还上表任命他为豫州刺史。
这一事件让刘备声名远扬，关羽的名字也开始逐渐为人所知。
后来陶谦去世，刘备接管徐州成为徐州牧，关羽的地位迅速凸显，成为刘备麾下当之无愧的二号人物。尽管当时刘备在徐州的统治并不稳固，仅能控制两个郡，且面临着本土士族豪强的阳奉阴违，但关羽的影响力随着刘备地位的提升而日益增强。
02此后，刘备的命运跌宕起伏。
先是因吕布背刺失去徐州，后在曹操支持下回到小沛，却又再次被吕布击败。曹操亲自带兵平定徐州后，刘关张三兄弟随曹操暂时返回许县。
在许昌，关羽迎来了他人生中一个重要的转折点。
据史书记载，刘备刚到许昌时，曹操对他礼遇有加，但刘备等人觉得曹操心怀不轨。一次曹操与刘备外出打猎，关羽曾提议当场斩杀曹操。
此事虽看似离谱，但《三国志注》中有相关记载，且赤壁之战前关羽也曾抱怨刘备当时未同意他的提议。这表明关羽在一定程度上有改变历史走向的机会。
不久后，刘备被曹操派往下邳阻击袁术，关羽和张飞一同前往。
刘备回到下邳后，杀死曹操任命的徐州刺史车胄（《三国演义》中为关羽所杀），重新占据下邳。在徐州士卒的支持下，刘备迅速募集到数万士兵，控制了豫州的沛郡，迎来了一段短暂的辉煌。
然而，衣带诏事件事发，为抵御曹操，刘备带着张飞前往沛郡驻守，将下邳郡交给关羽。
此时关羽留守下邳，行太守事，地位变得举足轻重。但好景不长，曹操很快率军来袭，刘备被击溃，向北撤退投奔袁绍，徐州门户大开，关羽镇守的下邳郡成为孤城。
最终，关羽选择投降曹操（也有说法称关羽是被曹操俘虏）。
曹操把关羽带回许昌时，正值官渡之战逐渐开打，曹操阵营面临着巨大的压力。北方袁绍大兵压境，曹操兵力严重不足，且刘备投奔袁绍后，袁绍控制的青州与徐州通道相连，刘备随时可能借助在徐州的群众基础发动叛乱。
面对这种局面，曹操为稳定局势，采取了一系列措施。
一方面，大力安抚徐州的本土士族，重用、提拔有影响力的官员，像陈登、陈群等人，在曹操的拉拢下都成为其阵营的重要人物，这使得许多原本支持刘备的徐州士卒倒向曹操。
另一方面，曹操对关羽极力示好，且有意让这种示好被外人知晓。
关羽作为刘备集团的二号人物，曾管理过下邳郡，在徐州有一定的影响力。曹操深知，若能让关羽真心归降，并借助关羽去说服徐州士族，代替刘备在徐州的地位，那么徐州地区就能彻底稳定下来，自己在官渡之战时的后方压力将大大减轻。
同时，曹操对关羽的示好，也向天下彰显了他爱才惜才的形象，有利于吸引更多人才前来归附。
尽管关羽最终没有长久留在曹操阵营，在得知刘备的消息后，便找机会离开，回到刘备身边，但曹操对关羽的种种优待，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。
这不仅体现了曹操的用人智慧和政治谋略，也从侧面反映出关羽的非凡魅力和重要价值。这段历史故事，让后人对那个英雄辈出的时代有了更为深刻的认识和理解。
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