公元前643年，齐桓公去世。这是不得了的事情。当时的国际上，虽然奉周王为共主，但实际上的老大是齐桓公。现在好了，老大去世了，这国际上还不得乱了套吗。从这时到晋文公称霸的公元前632年，还有11年的时间。这11年的时间，国际秩序还需要维持，大家需要一位老大。

那谁来做老大呢？这就要说到我们的宋襄公了。齐桓公还没有去世的时候，就很看好宋襄公。所以，宋襄公谋求霸业，并非师出无名和不自量力。

公元前651年，齐桓公去世之前的8年，他在一次会盟上见到了刚刚即位的宋襄公。当时的宋襄公已有贤名。齐桓公这时见到了真人，真觉得百闻不如一见，见了就很喜欢。

当时也没有高铁和飞机，大家见一次面真是挺不容易的。齐桓公很珍惜这次见面的机会，把一件大事委托给了宋襄公。他为自己的太子找了一个保护人，就是宋襄公，希望他能帮助和照顾齐国的太子。

宋襄公

老大如此器重，宋襄公自然也不敢推脱，很是郑重其事。公元前643年齐桓公去世以后，齐国果然发生了君位之争。不得不说，齐桓公还是有些先见之明的。

在这个时候，我们的宋襄公“受人之托，忠人之事”，竭尽全力帮助齐国的太子，最终扶助他登上了君位，是为齐孝公。这样的举动，为宋襄公在国际上赢得了威名。

名声有了，也要有功绩。两者结合，才能立起来一个霸主。光凭扶立齐君一事，显然是不够的。还需要有其他的功绩，最重要的是要有战绩。

没有办法，霸主的条件就是这样，武力值和战斗力也要达标才行。无可争议的两位霸主齐桓公和晋文公，都有亮闪闪的战绩。这战绩也夯实了他们的霸业。

宋襄公如果要称霸，肯定也要做这样一件事。当时南方的楚国，公然藐视周王室，以蛮夷自居。在齐桓公的时候，齐楚之间就发生过战争。晋文公的霸业得成也是因为他在城濮之战中，大败楚国，使他们不能继续向北方和中原进击。

当时的楚国在疯狂扩张着，极大地破坏了国际秩序。所以，谁能打败楚国，谁就能做霸主。宋襄公也知道，这是称霸绕不过去的一道坎。但如果直接和楚国作战，这仗不一定能打赢。宋襄公换了个思路，可以先来打一下楚国的小跟班——郑国，来个敲山震虎。

公元前638年，宋襄公攻打郑国，郑国向楚国求救。楚国出兵向宋国发起攻击，来了个围宋救郑。宋襄公从郑国回师，和楚军在泓水相遇。这时，位于泓水北岸的宋军已经严阵以待，楚军却正在渡河。

泓水之战示意图

有人说，半渡而击之，这是再好不过的时机。宋襄公拒绝了，说：我们是仁义之师，不能攻击正在渡河的人。

楚军很快就过了河，开始在岸边布阵。这时，可以攻击他们了吧。但宋襄公说：等他们列好战阵；不然，胜之不武。

楚军布好了军阵，不客气地冲向了宋军，把他们打了个大败，宋襄公也被射伤了大腿。

泓水之战后的第二年，公元前637年，宋襄公伤痛发作，很快就去世了。

如果宋襄公打败了楚军，他一定会跨过泓水，来一场乘胜追击。可惜的是，他没有跨过泓水。

在宋国的北方，也有一条大河，那就是黄河，当时名叫河水。黄河的北边，春秋时被戎狄侵扰得厉害，他们曾一度灭了卫国。后来，在宋国和齐国的帮助下，卫国才得以复国。

这就要说到宋襄公的母亲了。她原本是卫国人，后来嫁给了宋襄公的父亲宋桓公，被称为宋桓夫人。宋襄公出生之后，宋桓公与夫人断绝了婚姻关系，夫人就返回母国卫国定居了。

后来宋桓公去世，宋襄公即位。宋桓夫人很想念儿子宋襄公，但又由于桓公休妻的既成事实，她不能回到宋国和儿子团聚。在这样的情况下，宋桓夫人写下了《河广》一诗。

谁谓河广？一苇杭之。谁谓宋远？跂予望之。

谁谓河广？曾不容刀。谁谓宋远？曾不崇朝。

这么美的一首诗，翻译出来就会失掉神色。所以，笔者就不翻译了。这首诗大概的意思是说：卫国和宋国之间隔着黄河，看起来好像也离着很远；但只要想去到宋国，就不会觉得远。

这是母亲的思念。在黄河南边的宋襄公也很思念母亲。如果为着霸业，他也可以去到黄河北边，与戎狄一战。但宋国毕竟和戎狄之间还隔了几个国家，这样做并不好。那他可以为了母亲，跨过黄河吗？

那也是不行的。因为母亲和父亲已经没有了婚姻关系，宋襄公去见母亲也是不合于礼的。母亲可以写诗，宋襄公也受到了启发。当然，他没有去写诗，而是去建造了一座高台。

宋襄公在宋卫两国的交界处，修筑了一个高台。想念母亲时，他就登上高台，向卫国的方向眺望。于是，这个高台就被称为了“望母台”。

近年来所建的望母台

宋襄公的一生，因仁义而停留在泓水北岸，又因亲情在黄河南岸修了望母台。在空间上是这样，但在时间上，宋襄公是不受限制的，他的故事至今仍在流传着。

400多年后，昔日打败了宋襄公的楚国也已不在，楚国的后人项羽却做了和宋襄公相似的一件事。他在被汉军追到乌江边时，拒绝了回到江东，停在了乌江岸边，显得很迂腐，一点儿也没有“卷土重来未可知”的胆略。

宋襄公的持守仁义和讲求堂堂正正，有没有影响到项羽呢？但项羽被称为了西楚霸王，为何到了宋襄公这里，大家就要嘲笑他呢？也有一些历史学者，把宋襄公列成了春秋五霸之一。但在这一点上，总是充满了争议。

宋襄公和楚国的泓水之战，这是在史书《左传》中明确记载的一件事。而关于《河广》和宋襄公思念母亲，这些故事和说法却要出现得晚一些。两个故事可能一真一假，但我们可以放在一起来考察。

这两个故事都把宋襄公刻画成了一个迂腐不堪的形象。泓水之战“仁义之师”的故事早就成了笑料。这么来看的话，筑台望母也近乎是一个笑话。你筑了高台，也望不见母亲啊。母亲生活在宫阙之中，墙院深深，根本就是望而不见。

这两个故事放在一起，就给了我们这样一个印象。宋襄公爱慕虚名，不切实际。为了“仁义”之名，丧师辱国；为了亲孝之名，大兴土木，华而不实，徒劳无功。

如果我们的身边生活了这样一个人物，一个像宋襄公这样的人物，我们大概也会嘲笑他的。我们是历史的孩子，活在历史的传承和影响中。

泓水之战图画

我们可以换个角度来想吗？宋襄公真的只是一个笑话吗？我们把这两件事情再来分析一下。

泓水之战打的究竟是什么？表面来看，打的是力量，比拼的是拳头。但如果是这样，宋国和楚国又有什么分别呢？楚国不就是这样做的吗？如果你和楚国一样，你凭什么做霸主呢？

总体上来看，我们会说“春秋无义战”。但相比之下，确实还是有程度的区别。在战争中，齐、晋、宋、卫等国，很多时候还是有“仁义”的那一面的。在几年之后的城濮之战中，晋文公面对楚军时，也来了一个退避三舍，先礼后兵。

这么来看的话，宋襄公的思路是没有问题的，只不过就是他失败了。战争这个事情，胜败本就很难说。有时是起死回生，有时是大意失荆州，有时是以弱胜强，有时又是骄兵必败，而且还要考虑到后勤、天气、地形等因素。所以，拿胜败来论英雄，并不总是那么科学和准确。

我们再来看宋襄公筑台望母的事情。其实，也不见得就一点儿用也没有。在那个年代，我们看到了很多婚姻的悲剧。女子一出嫁，父家就不管她的生死了；女子一离婚，夫家的人也是一样，很多时候也是不管不问了。

但宋桓夫人却是幸运的。她回到了卫国，被接纳了，并没有把她当成“嫁出去的女儿泼出去的水”。这是父家的态度，是难能可贵的。

父家是如此，那夫家又该怎么做呢？难道还是不管不顾吗？是不是也可以有些举动和表示呢？宋襄公的举动，是儿子对母亲的，但也是代表了夫家对宋桓夫人的一个态度：我们虽然分开了，但我们不是非要老死不相往来，还是可以在礼法允许的范围内保留一些温情。

漫画

这样来看的话，宋襄公并不是一个笑料，并不是一个跳梁小丑。他在历史的天空上，留下了自己的身影，与众不同且引人深思。

最后写一个小花絮。开头的时候，我们讲到了齐桓公和宋襄公之间的会面。其实，齐桓公、晋文公和宋襄公这三位霸主之间，都是有联系的。晋文公也见过齐桓公。他离开齐国后，路过宋国，宋襄公还慷慨地送了他八十匹马。