1582年6月的一天深夜，明朝内阁首辅张居正做了一个梦，第二天，皇帝派人过来看他，不久，张居正就闭上了双眼，永远离开了这个世界。

张居正辅佐了三代朝廷，为明朝呕心沥血，从进入官场开始，他无时无刻不在为大明着想。可即便如此，他死后，却被万历皇帝抄了全家，他的亲人被鞭尸，家人有的流放，有的处死，下场极其悲惨，不得善终。

张居正的老家是湖北江陵，或许他操劳一生，真的是想家了。只有死亡，能让他的灵魂得到安息和宁静。临死前，张居正曾多次要求告老还乡，可都被万历皇帝以离不开他为理由而拒

绝。万历皇帝真的离不开他吗？作为皇帝的老师，难道连这点自由都没有吗？真实的人心太难测了，而万历皇帝之所以不让他告老还乡，或许另有隐情。

明代很神奇，每个皇帝都很有个性。有喜欢搞廷杖的朱元璋，有喜欢玩失踪游戏的朱允炆，有雄才伟略的朱棣，有喜欢带兵打仗的朱厚照，还有喜欢斗蛐蛐的朱瞻基，更有沉迷炼丹的嘉靖，三十年不问朝政的万历，喜欢做木工活的天启，以及后来的许多其他皇帝，他们都有着各自的喜怒哀乐，悲欢离愁，他们的生活发生过很多奇葩的事。

而与皇帝相比，明朝也出现了不少名臣，比如文化水平极高的刘伯温、能征善战的于谦、刚正无私的海瑞，还有就是被后世称为明朝第一首辅的张居正。

今天咱们就来了解下这个明朝第一首辅。

张居正，1525年出生于湖北江陵，号太岳，人称张江陵。幼时他聪明好学，后来任吏部左侍郎兼东阁大学士，辅佐裕王。这个时候，他认识了皇帝的老师高拱，随后又结识了恩师徐阶。

后来，裕王沉迷女色，不思朝政，很快就病死了。随后裕王的儿子朱翊钧登基，也就是万历皇帝，张居正成为了他的老师，对皇帝进行诗书教育。张居正是明朝著名的政治家、改革家、内阁首辅，辅佐明万历皇帝朱翊钧进行“万历新政”，史称“张居正改革”。

正是在这个时候，张居正在政治上开始有所作为。为了施展才华，他对朱翊钧的教育很严格，把自己的平生所学都用到了小皇帝身上。此时的他，俨然把自己当做了一个政治家，改革家，完全没有考虑自己所处的位置。

在他的教育下，万历皇帝成长很快，他对张居正一方面很崇拜，另一方面又很害怕。后来证明，正是张居正的这种严苛教育，导致了万历皇帝的反叛，因为他骨子里渴望自由，希望得到他人的肯定，而不是一味地压制和批评。

1572年，张居正被提拔为首辅，之后他任用戚继光、申时行等人，开创了伟大的大明新时代。尤其是戚继光的任用，为明代的军队建设起到了至关重要的作用。在他的管理下，明朝经济复苏，国库充实，人民安居乐业，吏治治理卓有成效。军事上，由于有戚家军的存在，更是让北方游牧民族和倭寇不敢轻易来犯。有学者认为张居正的上任，为明朝延续了100多年的寿命。

如果没有张居正的改革，恐怕万历的三大征讨不会发生，而倭寇也会变得更加猖獗，还有就是国库亏空的难题也不会得到解决。

万历皇帝继位时，年纪尚小，张居正辅助后，大明的矛盾开始缓和，国家也变得强盛。据史书记载，万历皇帝很少上朝，在政治和经济方面，都是张居正谋划操持。张居正死后，堆积如山的粮食和国库中的六百万两白银就是首辅功绩的明证。

万历皇帝接手大明，虽然比崇祯皇帝好些，但是各地的灾荒和灾害依然不少，比如连续出现旱灾、洪灾、蝗灾、地震、雪灾等自然灾祸，且持续时间长、影响范围大，对大明的经济是个严重的考验，虽然万历皇帝打赢了宁夏之役、播州之役和朝鲜之战等战役，巩固了大明的江山，但后期的治理难度，相比战役，一点也不低。

为了这些，张居正冒着和清官海瑞撕破脸的危险，将一系列改革艰难地执行了下去。从1572到1582，张居正为大明积累了巨额财富，国库充盈。据统计，他推行新政后，北京粮仓的存粮可以以满足此后大明十年的需要，国库的存款从当初的几十万两白银，增加到六百多万白银。太仆寺、南京、广西、浙江和四川的省库的平均存款都大幅提升。

另外，十年改革时期里，张居正还提拔了大量有为的官员，尚书、侍郎、总督、巡抚，这些职位都有他的亲信。戚继光、申时行、李成梁等名将名臣，都来自他的提拔，尤其是戚继光和李成梁，深受张居正的信赖。为了补救大明官僚体制上的缺点，张居正利用政府的监督部门以加强行政纪律，要求监督官员们运用他们的弹劾权力支持他的新政，而不要在琐碎而肤浅的问题上互相推诿扯皮。

由于张居正的努力，新政的十年间，大明的官僚政治提高了效率，没有依靠镇压行动，而是通过内部改革，就能达到这种效果，张居正居功至伟。

张居正在新政推行上可谓功绩卓著，但是他的改革过于激进，和所有激进者一样，他会触犯到不少皇亲国戚的利益，因此他的结局可想而知，自然不会太好。另外，为了政绩，他滥用权力提升自己，牺牲有品德的人来成就自己的政绩的假象，这些都为他后来的失意埋下了隐患。

为了改革吏治，他命令所有四品以上的京官都要提交自我鉴定书，这让很多大臣都对他意见频频，最终导致人事安排演变成了党派斗争。

在张居正的时代，正是皇权与相权的激烈争斗期。之前，朱元璋通过胡惟庸案废除了丞相，皇权得到加强，但是皇帝一个人怎么可能忙得过来那么多国务大事呢，于是设立内阁作为参谋顾问，后来内阁一步步做大。足以制约皇权。

内阁制度合理吗？这个谁也说不清楚。但是内阁确实为皇帝分担了不少重担，比如于谦在任时期，皇帝就可以高枕无忧，做自己喜欢做的事情。内阁出现后，皇权就相对减弱了，这里面的平衡，需要皇帝和内阁大臣权衡好，否则就会出问题。

万历时期，皇帝想要把权力收回，但是内阁首辅张居正一直大权独揽，不愿放权，这从一开始就令万历皇帝很恼火，但是他韬光养晦，并没有从明面上表现出来。作为内阁首辅，张居正不仅要对内实行改革，得罪不少官员的利益，对外还要平衡其他势力，除此外，全国的赋税、徭役这些政务他都要负责，稍有差错，就会受到惩罚，抑或同行的打压排挤。

明朝时，官员的俸禄不高，这跟朱元璋是苦出身有关，因此他制定了官员低薪制度。明朝的首辅李东阳，据说一年也很少能吃上几次肉，而于谦在被抄家时，家里除了生活用品，基本什么都没有，令搜查的锦衣卫都感到汗颜。可见，明朝的官员在物质上并不富裕。

到万历时期，明代的官员制度变得腐败而臃肿，做事效率很低，官僚作风严重，在这样的环境中，张居正竟然要推行新政，实行制度改革，势必会让很多人感到不舒服。

据史书记载，张居正在位期间，遭到弹劾十几次，甚至有官员威胁他，让他取消新政。可见，当时不少人对于新政是持反对态度的。但张居正不为所动，他知道想要社会发展，就得推行新政，洗涤人心。

为了大明，为了百姓，他甘愿受到其他大臣的打压和排挤，甘愿忍受白眼和世人的不理解。不过遗憾的饿是，张居正在金钱面前，并没有守住底线，面对美色，他也没能抵挡住诱惑。死后，张居正被控受贿、生活奢侈、安插党羽、滥用权力、作弊使儿子进入翰林院、勾结太监冯保、压制舆论、蒙蔽皇帝等多想罪名，可见多少人忌恨他。

张居正的一生献给了大明王朝的三代皇帝—嘉庆，隆庆，万历，祖孙三代，他相信他为国效力，鞠躬尽瘁，这个国家不会亏待他。从客观讲，他确实为百姓谋划了福利，为朝廷做出了贡献，万历皇帝三十年不上朝，大明依旧强盛。

而崇祯皇帝勤政十七年，大明却灭亡了，这跟张居正的努力关系紧密，但尽管为大明操劳一生，张居正还是没能逃过人心的劫难，万历皇帝对他的隐秘仇恨是他死亡的最大原因，可能到死他都没能参悟过来。对于张居正的功与过，或许只有历史才能给出一些让后世感到唏嘘的答案。

残酷的历史不因个人的喜好而停顿，明朝晚期的财税改革已经无力医治这个庞然大物，朝廷腐败，官僚臃肿，宦官当道，国家机器已经被败坏到无法持续的地步，失去了张居正的大明帝国已经走到了尽头，等待明朝人的是满族人的铮铮铁骑。