本章内容流露了老子因时人不能理解他的思想主张，而感到怀才不遇，曲高和寡的苦闷心情。他提出的治国方略，易懂易行，却无人能够理解和施行。他的思想在现实生活中得不到实现，只好寄希望于“被褐怀玉”的圣人了。
【本经】
吾言甚易知，甚易行，天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君。夫唯无知，是以不我知。知我者希，则我者贵，是以圣人被褐怀玉。
【译文】
我得言论很容易了解，也很容易实行。但是天下人都被私欲所蒙蔽，都被名利所迷惑，而没有人能够了解，没有人能够实行。我得言论都有本源，我的行事都有根据。正因为人们不懂我的言论和行事，所以也就不了解我了。了解我的人很少，取法跟随我的就更难得了。因为，圣人外面穿着粗衣，内里却怀着美玉。
虚静、柔和、慈俭、不争、这都本于自然的道理，在日常生活上最容易实行，可惜世人只慕恋虚华的外表，看不到圣人身怀的美玉。
