2020年11月,“马拉巴尔2020”联合军演,在印度洋孟加拉湾海域正式举行。在这次演习中,美国、印度、澳大利亚海军,和日本海上自卫队四国,可谓精锐尽出,其中最吸引人目光的,当属体型巨大的两艘航母,分别为美国的尼米兹号,以及印度的“维克拉玛蒂亚”号。
特别是在这次演习中,能够和美国航母并驾齐驱,着实让印度全国上下都兴奋了一把。但是还没等印度人高兴多久,就传来了一条消息。据印度媒体报道:在演习结束的几天后,维克拉玛蒂亚号航母的一架米格29K,在执行任务时,坠落海中,导致了两名飞行员一死一伤的惨剧。
这样的大喜大悲经历,对印度来说,并不陌生。因为在这艘“维克拉玛蒂亚”号上,各种“神奇”的事故就从没停止过。
今天我们就和大家聊聊,印度“维克拉玛蒂亚”号航母,究竟发生过哪些神奇的事故?为什么印度舰载机飞行员,都不敢在这艘航母上降落呢?
熟悉印度海军的人都了解,这艘“维克拉玛蒂亚”号航母,其实是俄罗斯用1美元的价格,卖给印度海军的。然后在后续漫长的改装中,却让印度花费了近23亿美元。不但如此,印度还为这艘航母专门从俄罗斯,订购了米格29K舰载机及配套设施,这一下又花了近8亿美元。这里外里不但让印度掏了30亿美元,更让他们等了十多年的时间。
同时,也正是仗着印度的这笔巨款,让原本濒临停产的米格29战机,重新焕发了新生。然而,来到印度这片神奇的土地后,米格29k就被蒙上了一层阴影。
印度期盼已久才得来的这艘,“维克拉玛蒂亚”号航母,长283.5米,宽32.7米,标准排水量3.34万吨,满载排水量4.5万吨,最大航速30节,最大续航里程大于4000海里。属于中型常规动力航母。尽管为了增强“维克拉玛蒂亚”号的战斗力,印度对其进行了一些现代化改造,但这毕竟是上世纪70年代末,苏联时期的航母,再怎么改造,航母的各项关键性能也远落后于现代标准。
尤其是和舰载机的磨合方面,存在着很大的缺陷。而从俄罗斯引进的米格29K,除了机动性较好以外,其他方面已不太能满足现代战争的需求,尤其是这款舰载机有个最大的缺陷,机体结构十分脆弱,因此,当他每次在航母上起飞或是降落时,都会对机身零部件造成巨大的冲击。
果不其然,在2014年,“维克拉玛蒂亚”号航母正式开启训练后,印度军方就发现,米格29舰载机和这艘航母之间,存在着诸多问题。印度海军官员曾指出,当米格29K战机每次在航母上降落后,其机身或一些零件就出现问题,因此,要么进入“大名鼎鼎”的印度斯坦航空公司去维修,要么就从俄罗斯买来新的原装零件。显然这两点都是印度海军不愿看到的。
由于担心继续在航母上训练,会导致宝贵的米格29全部损坏,印度海军不得不另辟蹊径,将舰载机的训练从航母上,改到了陆地上去进行。并由此创下了水面舰载机在地面训练的“壮举”。但是,即使是在陆地基地期间,米格29K战机的各种事故,依旧难以规避。
2018年1月,印度海军1架米格29K战机,在降落时突然失控,冲出机场跑道并发生坠毁;2019年6月,1架米格29K在飞行中,飞机的副油箱却突然坠落,并导致机场一片大火;2019年11月16日,一架米格-29战斗机刚从基地起飞,就和附近一群飞鸟相遇,而后,发动机吸入飞鸟导致起火,不久后就发生坠毁。
眼看在陆地上训练依旧这么多灾多难,印度军方只能继续让米格29K回到航母上,然后就发生了文章开头所说的,2020年四国军演后,那架米格29K坠海的事故。
这次事件让印度人发现,问题可能不光存在于米格29k身上,这艘老旧的“维克拉玛蒂亚”号同样问题不少。先不说频繁出现的各种起火事件,不时的造成人员伤亡,就是这隔一段时间就损失一架舰载机,也让印度军方无法接受。加上之前购买二手航母的心酸历程,让印度海军终于意识到,总是买别人用剩下的老旧航母,是一条不归路。
不过好在,印度自己的“国产”航母马上就要到来了。
原来,作为南亚领土和人口大国的印度,自1947年摆脱英国殖民统治后,一直做着亚洲军事强国的大梦。在他们长期受英国殖民的影响下,也继承了英国人对海军的认识,因此,印度历届政府,都致力于打造一支如英国般强大的海上力量。而被称为海军实力代表的航母,无疑是印度海军自成立之初,便十分看重的一环。
早在印度刚建国,他们继承了英国在二战时使用过的一艘航母,“大力神”号,并将其改名为更富有印度特色的“维克兰特”号。从此,印度海军成为亚洲,唯一一个航母的拥有者。
随着1971年,印巴第三次冲突的爆发,凭借“维克兰特”号立下的大功,使印度体会到了拥有航母的巨大优势,于是,他们更加沉迷于航母无法自拔。
随着1997年,“维克兰特”号的损耗已接近极限,印度海军无奈之下,只能让其退役,同时,如前文所述,他们花费巨资买来“维克拉玛蒂亚”号,作为替代。但虽然有了这艘俄国血统的航母,印度依旧对生产本国制造的航母念念不忘。
2003年,印度政府决定对国产航母进行立项。2005年,国产航母正式启动建造,印度为了纪念当年立下大功的首艘航母,将新航母同样命名为“维克兰特”。
然后,就进入了印度特色的“慢工出细活”环节。一直拖到2011年,新“维克兰特”号才迎来首次下水。注意,此时下水的“维克兰特”号,由于资金、技术不过关等因素,仅是一个空壳,这也让印度军工成为国际上的笑谈。
到了2013年,“维克兰特”号第二次下水,此时,虽然已经在内部构造上有些进步,但由于建筑材料跟不上,也是仅仅完工了30%,连甲板上的舰岛都没有安装。
2015年,至少看上去像是一艘航母的“维克兰特”号,迎来了第三次下水。但还没等印度人高兴太久,问题很快就出现了,由于之前在海水中浸泡太久,船身不少设备受到海水侵蚀,不得不又返厂进行大修。
而在船厂维修期间,“维克兰特”号依旧麻烦不断。2019年,船厂工作人员在检修“维克兰特”号控制系统时,发现船上电脑的硬盘、处理器、显卡等设备,竟然消失了!经过军方调查才发现,由于长期维修加上船厂监控不严,航母上的这些电子设备,被一伙小偷给盗走了。消息一出,让印度军方大为尴尬。
而随着他们的尴尬之外,“维克兰特”号长期的建造过程,也产生了更多预算,从最初的5亿美元,到最后一次下水时,已达到了恐怖的40亿美元。
最终在2021年8月,命运多舛的“维克兰特”号成功下水服役。这下,再次让印度欢呼雀跃,当地媒体高调宣布,称印度成为世界第6个,独立建造国产航母的国家。
但是,尽管印度宣称“维克兰特”号是国产血统,但实际上还是不折不扣的“混血儿”,因为“维克兰特”号其船体设计,参照的是意大利海军“加富尔”号航母。使用美国的发动机,以色列的防空系统,而在舰载机的选择上,依旧是让他们痛苦的俄罗斯米格29K.
那么,为什么印度费大力气建造的新航母,却依旧使用被他们看不上的米格29k呢?其实是有一些难言之隐的。
并不是印度不想找新的舰载机,而是找不到。比如他们一开始就找了美国和法国,希望购买大黄蜂和阵风战机。但问题随之而来,美国大黄蜂的体型过大,如果搭配到“维克兰特”号上,那必然会减少很大一部分战机数量,而一旦减少数量又无法形成有效的战斗力,因此只能忍痛割爱。
再看法国的阵风舰载机,他的确性能优秀,但也存在一个问题,那就是贵。早已被“维克兰特”号掏空40亿的印度军方,实在是有心无力。
当然,印度军方还有一个选择,那就是他们本国研发了40多年,创造人类战机研发历史的,“光辉”舰载机。但正如前面所说,上世纪80年代开始研发的光辉,在服役时已经过了40年,这巨大的时间鸿沟,早已让光辉成了余晖,根本无法适应现在的战场需求。因此,连一贯追求国产的印度军方,都放弃了光辉这个选择。
于是,正如大侦探福尔摩斯的那句名言,“当排出了所有其它的可能性,还剩一个时,不管有多么的不可能,那都是真相。”为了让“维克兰特”号尽快服役,印度只好再度把米格29K请到新航母上了。
从上面这些我们不难发现,无论是俄罗斯进口的“维克拉玛蒂亚”,还是印度“国产”的维克兰特号,印度航母之路极为漫长,其形成战斗力,远远无法满足他们“军事强国”的目标。再加上印度的国防工业水平的较大短板,必然让他们在航母上的技术受制于人。
换句话说,这些航母表面上看是印度的,实际上其真正的命运,还是掌握在西方国家手里的。