1757年6月23日，在印度大城市加尔各答以北83公里，一处名为普拉西的地方，爆发了一场彻底改变印度命运的战争：后世称之为普拉西战役。在这场大战中，来自英国东印度公司的900名士兵，和他们雇佣的2000名印度士兵，以仅仅不到三千人的兵力，打败了印度莫卧儿帝国的7万大军！
本次战役，不但让英国东印度公司获得了巨大利益，更为之后征服整个印度铺平了道路。以至于后世许多历史学家都认为，这场战役标志着，印度成为英国殖民地的开始。
那么今天我们就和大家聊聊，英国如何仅凭900人，就能征服广袤的印度半岛？为什么印度不能抵抗侵略者，反而被殖民了200多年呢？
众所周知，印度号称世界四大文明古国之一，不但拥有悠久的历史和文明，更拥有着众多的人口和领土，但是和如今“南亚霸主”的印度不同，在大部分历史时期中，印度都不是一个大一统王朝，而是以多个小城邦分散的形式存在的，因此，也造成了印度长期被别人统治的现实。
最早的印度河文明消失后，雅利安人建立的孔雀帝国和笈多帝国，凭借着强大的实力，曾短暂的将印度半岛大部分地区统一。但在昙花一现的统一过后，就又立刻迎来了长久的分裂。到了公元11世纪，正是看到印度的长期分裂，中亚的突厥人大举入侵，在印度建立了德里苏丹国，从此开始了，穆斯林王朝在印度的统治。
但由于文化宗教不同的原因，被穆斯林王朝征服的印度教势力，不断组织反叛活动，因此，印度半岛依旧处于分裂状态，这种状况直到后来的莫卧儿帝国建立，才迎来了改变。
1526年，一代雄主巴布尔，打败了统治印度的德里苏丹国，成功进入印度北方地区。之后，巴布尔开始了对整个南亚次大陆的征服，他通过“以印治印”的手法和强大的实力，在很短的时间里，就占领了半岛上大半的领土，从此，印度的不同教派，分散在各地的城邦村社，走上了统一的道路。随后，巴布尔建立了莫卧尔帝国，成为当时世界上最富有、最强大的国家之一。
但是等到了1707年，莫卧儿帝国最后的有为之君，奥朗则布去世后，帝国再度陷入四分五裂的状态，大大小小500多个公国，盘踞在这片土地上，并彼此征战不休。强大的莫卧儿帝国也由最早的令出一门，发展成为由贵族们在各自领地自治，让原本富饶的印度大陆，给别人提供了可乘之机。
最早在印度发现机会的是葡萄牙，此后被称为“海上马车夫”的荷兰人也参与进来，凭借武力，从葡萄牙人手里接管了印度。再往后，英法两国各自的东印度公司，也将触手伸向南亚，从此，这片土地上，欧洲各大列强展开了角逐。
1612年，英国东印度公司打败了，同样想在印度开展贸易的荷兰舰队，使他们获得了莫卧儿帝国官员的看重。此后，英国人携带贵重礼物，拜访莫卧儿帝国当时的皇帝贾汗吉尔，获得了在印度建立据点的批准。此后，随着贸易的不断发展，东印度公司在印度的据点也逐渐增多。
到了1670年，英王查理二世授予东印度公司，拥有自主占领地盘、铸造钱币、以及指挥军队作战的权力。随着军权的到手，东印度公司开始在印度大批征募士兵，组建起了一支可观的军事力量，并开始觊觎在印度获得更大的利益。
而和英国不同，法国东印度公司属于更为官方的部门，他由好大喜功的路易十四下令创办。相对于海外贸易的收入，法国东印度公司更看重的是给英国带来的阻拦，防止英国独占南亚的全部利益。因此，法国人也在莫卧儿王朝的允许下，在印度大建商馆。
到了18世纪，在印度最大的两股势力就是英国和法国。俗话说一山不容二虎，英法两国也为独占印度这块蛋糕，而开始磨刀霍霍。
最终在1756年，处于全面竞争之中的英法两国，爆发了七年战争，而印度也成为两国交兵的战场。先是印度统治者在法国的煽动下，于1756年6月16日，集合5万大军，出兵占领了东印度公司旗下的威廉堡，抓获了150名英国士兵。
愤怒的英国人决定复仇，组织了900名英国士兵和2000名当地居民，建成联合军队，重新收复了威廉堡。法国见状后，立即从国内派来多门大炮和炮手助战。一场大战一触即发。
时间最终来到了1757年6月，此时英军面对的敌人，表面实力无疑更加强大，在7万莫卧儿帝国大军中，既包括1.8万名骑兵和10头战象，更有法国军官指挥的多门火炮助阵。
仅有不到3000人的英军，只能把阵地移到一处湖后，以阻拦对方骑兵的冲击。但处于劣势的英军显然更加充满战斗意志，因为他们清楚，一旦失败，自己要么被赶进湖里喂鱼，要么被对方骑兵踩成肉泥。在这种有进无退的局面下，英军上下反倒都抱有必死之心。
而另一方面，莫卧儿帝国的军队尽管人多势众，又有主场优势，但他们存在致命的缺点，复杂的人员构成以及缺乏训练的士兵，让这支部队的斗志并不高。
1757年6月23日清晨，大战在炮声中开启。在猛烈而又持续的炮火打击下，英军被迫退入树林中。然而中午时分，一场突如其来的瓢泼大雨打破了局势。训练有素的英军，用早已备好的油毡盖上火炮和火药，以免火炮受潮。但对面的莫卧儿帝国大军则正好相反，大部分火药被淋湿，造成后面根本无法使用。
但此时的莫卧儿将领却认为，对面的英军同样会受到大雨影响，他们的火炮必然也不能用了，于是就大胆的率领着骑兵发起了冲锋。但让他没想到的是，准备充分的英军火炮，根本没受到大雨的影响，密集的火力从树林中喷射出来。帝国主力的骑兵部队被炸得人仰马翻，骑兵将领也重伤身亡。
这一下严重影响了帝国大军的士气，而就在这时，英军突然从树林里冲了出来，先是法国炮兵丢下大炮落荒而逃，而后，莫卧儿帝国士兵毫无斗志立即涣散，印军全线崩溃。最终，英军以极小的伤亡，赢得了这场战争的胜利。在普拉西战役中，英国东印度公司仅死伤75人，就击溃了莫卧儿帝国7万大军，一时震惊整个南亚次大陆。英国东印度公司随即建立起傀儡政权，来达到殖民印度的目的。
不过后来，在此起彼伏的民族起义的冲击下，英国东印度公司也走向了没落。1858年，英国政府颁布法令取消了东印度公司，此后的印度变成由英政府直接统治。但英国官僚依旧对印度无情压榨，这引起了印度人民的不满。
1919年4月13日，英军制造的阿姆利则惨案，造成大量印度民众死伤。此后，甘地转变了对英政府的态度，并于1920年改组国大党，开始领导反英斗争。二战结束后，英国实力急剧衰落，其在印度的殖民统治已经不可能维持。终于在1947年8月14日，英国在印度的统治宣告结束。
以上我们可以发现，征服印度的甚至不是英国，而是英国的东印度公司，仅凭英国900人的军队，和从印度本地招募的2000名雇佣军，就打赢了普拉西战役，开启了殖民印度的过程。这放在任何一个领土辽阔的国家，都是无法想象的。
那么当时的印度，为什么会这么容易就被征服，而且，一直在英国的殖民统治下，维持了200多年呢？
首先，正如前文所讲，在印度漫长的历史上，他们作为统一的王朝时间很短，更多的是被进入这片大陆的异族所统治，这就造成了印度人，早已习惯了统治者是异族的现象。只不过和英国人不同，之前统治印度的入侵者大都来自陆地，而英国人是从海上来的。
另外，英国征服印度并不是一蹴而就的，而是采取了一个渐进的过程。第一批来到这里的英国人，其实是经过莫卧儿王朝官方许可的合法商人，直到后来奥朗则布去世，印度国内发生了内乱，英国才趁虚而入，逐步取得了政权。
在这个漫长的过程中，东印度公司潜移默化的，让印度民众接受了被殖民的现实，尽管在此期间，印度人民反抗一直存在，但其激烈程度，在一开始还是处于英国可控范围之内。
最关键的一点，英国对印度的殖民形式，借鉴了莫卧儿王朝的开创者巴布尔的方法，依旧是“以印制印”，仅有不到一万的英国人，之所以能够控制印度200年，靠的主要是印度贵族。
印度虽然长期处于分裂，但各个分裂政权里，都是由宗教贵族统治，英国人主要是控制住了，这些盘踞在各地的大小贵族，就实现了对印度的统治。而到了二战后，随着印度民族主义的崛起，贵族们的权力在一定程度萎缩之后，英国也失去了对印度的掌控。不过，这些贵族在如今也变为印度的精英阶层，由于他们长期和英国合作，因此，在当今的印度政局中，英国人造成的影响从未离开过。
但是，在失去了英国人的治理后，维持这片土地各方势力互相和平的力量消失了，印度仿佛又回到了充满宗教冲突、领土纠纷、种姓分化等问题当中去了，因此，如今还有不少印度人，竟然怀念起英国的殖民统治。
不过，随着打着宗教大旗的莫迪上台，他推行了很多“去殖民化”和“去英国化”的政策，意图与曾经的那段英国殖民历史划清界限。那么印度的未来，是彻底走上一条全新的道路，还是继续混乱下去，让我们拭目以待吧。
