公元624年，武则天出生于长安（今陕西省西安市），是荆州都督武士彟的次女。十四岁那年，她因才貌出众被选入宫中，成为唐太宗李世民的才人，赐号“武媚”。然而，入宫后的武则天并未得到唐太宗的特别宠爱，她的才华和美貌似乎并未在这位帝王心中激起太多涟漪。十二年的宫廷生活，对她而言，是一段备受冷落和煎熬的时光。但正是这段经历，锻炼了她坚韧不拔的性格，也为她日后的崛起埋下了伏笔。

唐太宗驾崩后，按照唐朝后宫的惯例，武则天被发配到感业寺出家为尼。这本是她人生中的低谷，但命运却在此刻为她安排了转机。原来，唐太宗的长子李治，在年少时便对武则天心生爱慕。即位后的李治，在太宗周年忌日入感业寺进香时，与武则天重逢。两人互诉衷肠，情感迅速升温。在王皇后的推动下，武则天得以再次入宫，成为唐高宗李治的昭仪。

武则天再次入宫后，迅速获得了唐高宗的宠爱，并生下了四个儿子和两个女儿。然而，她的野心远不止于此。为了打击王皇后和萧淑妃的势力，武则天不惜亲手掐死自己的亲生女儿，并嫁祸于王皇后。这一残忍的手段虽然令人震惊，但也成功地将王皇后打入冷宫，为她自己登上皇后之位铺平了道路。永徽六年（655年），武则天被立为皇后，从此开始了她权倾朝野的政治生涯。

武则天登上皇后之位后，并未满足于后宫的安逸生活。她积极参与朝政，与唐高宗并称“二圣”。随着唐高宗病情的加重，武则天逐渐掌握了更多的实权。显庆五年（660年），高宗患上头风之疾，不能处理国家大事，遂命武皇后代理朝政。在武则天执政期间，她重视农业生产，减轻百姓赋税；停止打仗，主张用道德教化天下。她重用贤臣，如狄仁杰、娄师德等，开创殿试、武举及试官制度，选拔有武艺的人做官，提高了当时的国家战斗力，扭转了北部边境的局势。在她的治理下，唐朝经济、文化、军事得到了极大的发展，为后来的“开元盛世”打下了坚实的基础。

天授元年（690年），武则天在群臣的拥戴下，正式登基称帝，改国号为周，定都洛阳。她以女性之身，打破了男性对皇权的垄断，成为了中国历史上唯一的女皇帝。在武则天的统治下，唐朝依然保持着强盛的国力，她继续推行一系列改革措施，如发展科举制度、重视人才选拔等，使得唐朝社会更加繁荣稳定。同时，她还对提升女性地位做出了努力，使得唐朝女性比历史其他时期都要高。

然而，岁月不饶人。在武则天统治的后期，由于年老体弱和宫廷斗争的加剧，她的统治逐渐走向衰落。神龙元年（705年），宰相张柬之等人发动政变，逼迫武则天退位。同年十二月，武则天在上阳宫崩逝，享年八十二岁。她的一生，从才人到女帝，经历了无数的风雨和坎坷，也留下了无数的传奇和争议。

武则天的一生，是传奇的一生，也是充满争议的一生。她以非凡的才智和坚韧的意志，跨越了性别与时代的束缚，成为了中国历史上唯一的女皇帝。她的政治手腕虽然残忍，但她的治国才能却不容小觑。她开创的盛世局面，为后来的唐朝发展奠定了坚实的基础。