没错，北齐胡太后说出“为后不如为娼”这般惊世骇俗言论的来源便是如此。蔡东藩在编撰历史演义期间，秉持着遵循正史的原则，坚决反对那些于史无据的虚构内容，其理念便是：“要以正史作为经线，务必确保确凿无误；以逸闻作为纬线，不推崇虚假不实之辞。”
蔡东藩的《历朝通俗演义》基本是以正史为主要依据来撰写的，不过其中也掺杂了部分野史内容。比如“为后不如为娼”这句话，在正史里是找不到出处的。但当我们回顾胡太后的一生经历就会发现，从某种层面来讲，还真如蔡东藩所讲的那般：为后不如为娼。
北魏时期已故兖州刺史胡延之有个女儿，即胡氏，她的母亲乃是范阳卢道约的女儿。北齐建立以后，胡氏入选成为了长广王高湛的王妃。在刚成婚的那几年时光当中，胡氏与高湛感情挺好的，并且胡氏先后为高湛生育了两个儿子，分别是高纬和高俨。
高湛登上皇位后，胡氏获立为皇后。然而，随着时间推移，他们二人之间的关系悄然发生了改变。起初，夫妻二人相处和睦，宛如琴瑟和鸣般和谐美满；可到了后来，却变成了各自行事，彼此互不干涉，关系大不如前了。
高湛鲜少与胡氏同宿，反倒常常留宿在昭信宫。而昭信宫所居之人，正是文宣帝高洋的皇后李祖娥。李祖娥姿容绝美，德行亦佳，在史料记载中是“容德甚美”的。高澄、高洋以及高湛这三兄弟，无一不被她的美貌所倾倒。
李祖娥所嫁之人乃是高洋，她曾先后拥有皇后与皇太后的身份。然而，后来其子高殷遭到废杀，她这位皇太后也因此被迁居到昭信宫，并且获得了昭信皇后的称号。
在北齐时期，高演当政之时，李祖娥于昭信宫的日子还算安稳。然而，待高湛继承皇位后，李祖娥的厄运便降临了。高湛竟拿李祖娥的另一个儿子高绍德的性命相威胁，强迫她成为自己的女人。此后，高湛常常留宿昭信宫，使得皇后胡氏只能孤身一人，独守空闺。
日子一长，她心里便有了些念头。可她身为皇后，按规矩是没法出宫的，并且外人想要进宫也极为困难。不过呢，有一个人是个例外，此人便是高湛的心腹和士开。早在高湛还是长广王之时，和士开就已经投靠了他，在高湛身边那可是相当得宠的红人呢。
由于高湛对和士开极为信任且颇为看重，所以和士开得以随意进出高湛的寝宫。和士开精于握槊之戏，常常在高湛跟前与胡氏一同玩握槊。如此这般，时间一长，两人便背着高湛有了肢体上的触碰，进而发展成了私通的关系。
这件事高湛究竟是否知晓，实在难以论断。好在高湛在世之时，胡氏与和士开只能暗中行事，谨防被人发觉。待高湛离世，已然成为太后的胡氏便彻底放纵自我，不但与和士开肆意私通，甚至还着手发展起其他的私通对象来。
高纬原本以为母亲前往佛寺是为了给国家祈求福泽，哪曾想胡太后实则是冲着佛寺里的和尚去的。为了能哄得昙献开心，胡太后竟把金钱满满铺在了昙献念经的席位之下，甚至还将高湛曾经用过的胡床悬挂在了昙献房间的墙壁上。
胡床其实并非真正意义上的床哦，它是一种能够折叠的轻巧坐具，和小板凳比较类似，还有交床、交椅等别称呢。在当时的北齐，胡床可是相当流行的。高湛离世之后，胡太后就把高湛曾经用过的那把胡床赠送给了昙献。
每逢踏入佛寺，其内殿之中总会安排上百名和尚诵经。胡太后呢，常以听经作幌子，与昙献暗中厮混。不仅如此，她还将昙献擢升为昭玄统，从这些举动当中，着实能看出胡太后对昙献那份格外的偏爱之情。
当然啦，这种偏爱可是做得极为隐秘的，仅仅在佛寺当中才会有体现。佛寺里的和尚们常常会把昙献称作太上皇呢。不过呢，在佛寺之外，特别是在高纬跟前，胡太后依然还是那高高在上、尊贵无比的北齐皇太后。
虽说高纬曾听闻了一些有关胡太后行为不检点的传闻，可毕竟仅仅是传闻罢了，高纬内心是不情愿去相信这些的。然而，直至高纬亲眼见到了在胡太后身旁的那些尼姑时，情况便有所不同了。
胡太后以往一年里总有几回会去佛寺住上一阵子，可毕竟没办法常常去。于是呢，她就想出了个主意，挑出和尚里那些长得清秀俊美的少年，把他们装扮成尼姑的样子，之后便让他们跟着自己进宫，在宫里混在一起厮混起来。
曾有一回，高纬前去探望胡太后。这一去，便瞧见了胡太后身旁的两位尼姑，那模样生得极为貌美。而高纬本就是个行事荒唐且极好色之人，见到这般貌美的尼姑，又怎会不怦然心动呢？当下，他便将这两名尼姑召来行幸了。
没想到的是，那看着貌美的两个尼姑，仔细一瞧居然是和尚假扮的。高纬得知此事后，不禁怒火中烧，到这时，他才彻底清楚自己的母亲都干了些啥。如此一来，胡太后和那些和尚之间的秘密也就此被揭开，再也没法隐瞒下去了。
高纬本人行事荒唐且极为好色，可即便如此，他却无法容忍自己的母亲也这般荒唐行事。为此，他把胡太后幽禁在了北宫之中，并且在很长一段时间里，都不许他人前去探望胡太后，如此一来，母子二人之间的关系变得格外紧张。
在那之后，虽说高纬把被幽禁的母亲给放了出来，可母子二人之间的关系终究还是变得生疏隔阂起来。高纬心里对胡太后存着极大的防备，甚至都担忧胡太后会暗中下毒谋害自己，所以面对胡太后送来的食物，他压根就不敢去食用。
胡太后心里明白，虽说高纬不至于会害自己，可她也清楚自身以往的某些行为确实欠妥。于是，为了能缓和与高纬之间的母子关系，讨得高纬欢心，胡太后便精心将娘家的侄女梳妆打扮了一番后接入宫中，还特意安排让高纬瞧见。果不其然，高纬对其甚是喜欢，随即将其纳为昭仪，也就是后来的胡皇后。
胡氏得以登上皇后之位，可实际上陆令萱心中理想的皇后人选是其养女穆黄花。为此，陆令萱蓄意去挑拨胡太后和胡皇后的关系。在她的一番运作下，胡太后竟把胡皇后的头发剃掉，还将其送回娘家。如此一来，陆令萱如愿以偿，穆黄花成功当上了皇后。
公元573年，穆黄花得以成为高纬独一无二的皇后，可没多久便失了高纬的宠爱。为能保住自身地位，她把冯小怜进献给高纬。此后高纬就只专宠冯小怜了，还因冯小怜干出诸多荒唐之事。也正是在这般情形下，北齐没过多久便被北周给灭掉了。
在公元577年的时候，北齐走向了灭亡之路。彼时，高纬以及胡太后、穆皇后、冯小怜等人都被俘虏，随后被押解到了长安。至于胡太后在这之后的人生经历，据《北齐书》所记载的内容来看，是“在北齐灭亡进入北周后，其行为放纵且淫秽不堪。于隋开皇年间离世。”
北齐灭亡之后，胡太后沦为俘虏被带到了长安。然而即便身处如此境地，她私生活方面依旧是混乱不堪，全然没有因为经历了北齐灭亡这样的重大变故而有所改变，和往昔相比毫无二致。
据《资治通鉴》所记：“齐后、妃贫者，至以卖烛为业。”意思是北齐灭亡之后，其后宫里那些生活陷入贫困的后妃们，已然没了依靠，最后竟落到只能依靠卖蜡烛来维持生计的地步。
胡太后是否被包含其中，我们无从知晓。回顾胡太后的一生，这位出身世家的女子全然没有端庄高雅的风范。虽说不至于如蔡东藩所言会说出“为后不如为娼”这般话语，可其行事也着实够荒唐离谱的了。
