崔护，字殷功，博陵（今河北定县）人，生卒不详，唐代诗人。他的诗诗风精练婉丽，语句清新。《全唐诗》存诗六首，皆是佳作，尤以《题都城南庄》流传最广。

关于这首诗，孟棨撰写的《本事诗》里这样介绍：博陵人崔护，容貌品行十分美好，但为人孤傲，很少和别人合得来。清明节这天，他独自漫游京城南郊，见到一所庄宅，四周桃花环绕，景色宜人。崔护刚好走得口渴，便上前叩门。不—会儿，一位美丽女孩打开了门，将一杯水递给他。崔护一见女孩，顿时心生爱慕。两人互相深情地注视了好久，崔护才依依不舍地离去。

等到第二年清明节那一天，崔护忽然想念起那个女孩，感情不能控制，就直接前去找寻她。庄宅院落像原来的一样，但大门上锁上了锁头。崔护左右徘徊，在左边的门上题了一首诗，写道：

去年今日此门中，人面桃花相映红。

人面不知何处去，桃花依旧笑春风。

人面桃花相映红（图片来源网络）

去年的今天，就在这城南这一户人家的门口，我看见美丽的面庞和盛开的桃花互相映衬，显得绯红动人。今日故地重游，那含羞的面庞不知道去了哪里，只有满树的桃花依旧盛开，摇摆在这和煦春风中！西人歌德说，哪个男子不钟情，哪个女子不怀春？不管承认不承认，每一个人，无论男人和女人，心底深处都有一点艳遇情结，期望在某个时候某个地点，遇见令自己心动的人。这样的人出现了，一遇而过，但你再次寻找时，却遍寻不着，此时青春的惆怅与无名的失落，是不是就是这“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”的滋味？崔护将它形象地写了出来，造就了一首名诗，也为他赢得了不朽的声名。

话说崔护回去之后，还是丢舍不下，满脑子满眼都是女孩的美丽形象，于是又一次前往城南，再去寻找那人家。这次庄宅没有锁门，崔护却听见院内传出哭声。敲门进去，院里的老汉知道来人便是在门上题诗的崔护，连声说崔护害了他的女儿！

原来，递水女孩是老汉独生未嫁的女儿，自去年清明节见了崔护之后，就一直思绪恍惚。前几天一起出门回来，看见左门上的题诗，读完之后就病了，无药可救绝食而死。崔护听了十分悲痛，进屋为女孩痛哭一场，哭着祷告说：“我在这里啊！”不久，女孩睁开了眼，苏醒过来。老汉十分高兴，就把女儿嫁给了崔护。

从此，人们便以“人面桃花”来形容女子的美貌，泛指所爱慕而不能再见的女子。桃花也就成了最妖娆，最暧昧的花朵。

贞元十二年（796年），崔护进士及第，后做官至御史大夫、岭南节度使，仕途一帆风顺，在如意妻子的佐助下，他为官清正，政绩卓著，深受百姓爱戴。

和崔护故事相似的，还有同时代诗人杜牧的一个故事，不过故事没有那么圆满。

诗人杜牧曾在宣州（今安徽宣城市）幕下任书记，听说湖州（今浙江湖州）盛产美女，便到湖州游玩。湖州刺史崔君久仰杜牧诗名，盛情款待，将本州名妓全部唤来，杜牧看了些遗憾地说：“美是很美，但还不够尽善尽美。”建议刺史举办一次竞渡的娱乐活动，或许能在人群中发现真正的美女。

湖州刺史真的举行了一场竞渡活动，那天全城的人都出来到两岸围观，杜牧在人群中寻了一天，也没有看到一个合意的。就在活动快要结束时，发现一位乡村的老妇人，带领一个女孩子，女孩大约十几岁。杜牧盯着她看了好一会，激动地说：“这个女孩子真是天姿国色啊。”就将那母女俩召过来谈话。母女俩人都很害怕，杜牧说：“我不是马上就娶她，只是要订下迎娶的日期。”老妇人问：“怎么订约？将来你若失信了，应当怎么办呢？”杜牧说：“不到十年，我必然来这里作郡守。如果十年不来，就按照你们的意思嫁给别人吧。”女孩的母亲表示同意，杜牧便给她们了贵重的聘礼。

分别后，杜牧想念着湖州女孩。可他现在官职较低，做湖州郡守只是个梦想。后来杜牧先后做过黄州、池州和睦州等处的地方官，都不是他的本意。直到他的好朋友周墀担任宰相，杜牧便接连写了三封信，请求出任湖州刺史。大中三年（849年），杜牧终于获得湖州刺史的任命，这时他已经四十一岁了。

杜牧到湖州后，连忙派人打听那对母女，却得知那女孩已经嫁人，并且有了三个孩子。杜牧将女孩的母亲叫来，责备她违背诺言。老妇人说：“原来的约定是十年，可十年过了你没有来，所以才出嫁的。”杜牧想了想，的确离当初约定的时候过了十四年，便送给老妇人很多礼物，让她走了。杜牧黯然神伤，写下著名的《叹花》一诗：自是寻春去较迟，不须惆怅怨芳时。

狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。

狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝 （图片来源网络）

自己寻访春色去的太晚，以至于春尽花谢，不必埋怨花儿开得太早。风雨使得鲜花凋谢，春去夏来，绿叶繁茂，树枝上都挂满了果子。