1853年，洪秀全率领太平军攻克了南京，随后宣布将太平天国的首都定为南京。
为了抵御太平天国，咸丰皇帝在长江南北两个方向布置了两支重兵，分别是江南和江北大营。
然而这两支部队的实际意义几乎为零，太平军不仅丝毫不惧怕这两支部队的布防，甚至还经常出兵北伐西征。
在太平军看来，这两支部队更像是友军，那么这两支部队为何战斗力如此低下？他们布置的意义在什么地方？
战斗力低下的精锐
江南和江北大营总共有八万清军，这八万人已经是清廷的主力部队。
按理说作为一支正规军，面对太平天国的农民起义，多少还是会有一战之力，然而现实却并非如此。
一次清廷的领地遭到了太平军的进攻，江南大营接到命令前往该地交战，结果部队因为惧怕与太平军交手，选择拖延行军速度。
当时清军的行军速度极慢，九天才走了25公里，一天走了还不到3公里，且不说是军队，正常人走路都比他们快。
来到前线之后，清军就开始想办法避开与太平军交手，先是出外大喊几声口号，随后就连忙回到大营避而不战。
一旦见到下雨，他们就找到了撤退的理由，立刻以天意作为理由撤军回营。
如果天气转晴了，他们又会以风云突变对战局不利作为理由继续撤退。
打仗不行就算了，江南大营的部队还会时不时给太平军赠送物资和坑害友军。
再有一次江南大营在驻地开了一个戏班子，清军的军官都在台下认真听戏。
打仗期间还有闲情逸致听戏且不说，正当大家听戏的时候有太平军摸进了军营里面，随后就对清军发起了突然袭击。
这些军官听到是太平军，立刻吓得抱头鼠窜，随后军营里面的武器钱粮全部被太平军夺走。
等到清军反应过来的时候，指挥官表示第二天要向太平天国发起进攻，结果下面的人纷纷表示天气太热不想打仗。
最终只派出了少量的兵力虚张声势，然后反击事宜就不了了之了。
其实清军曾经有过多次可以攻破南京的机会，当时南京城内出现了许多的内应，他们愿意在城内里应外合帮助清军攻破南京。
结果江南大营的清军得到消息之后，态度十分消息，当时城内有一个叫做吴复成的商人，伙同张继庚一起做清军的内应。
他们获得了太平军的信任之后，打算让清军走小路进城，藉此攻破南京。
但是清军并不重视这些情报，选择假惺惺地从正面城楼进攻南京，结果遇到了守卫森严的太平军，被打得大败而归。
另一边的内应迟迟没有等来清军，最终被太平军发现导致损失惨重。
清军多次打败仗也不是办法，他们需要向清廷交差，于是他们就将失利归咎于武器装备不及太平军，主张用火炮来进攻南京。
但是当时真正有威胁的火炮都只能在洋人手中购买，而江南大营的人却偏偏不选择正常的道路，打算自己开颅铸造巨炮。
随后工厂开始热火朝天地造了起来，期间不断偷工减料中饱私囊，耗费巨资造出来了一个没用的巨炮。
当时太平军还有被震慑到，以为清军造出了什么秘密武器，结果真要派上用场的时候就原形毕露了。
火炮是成功打出来了，但是火炮打出去之后却不知所踪。
太平军看完之后皆捧腹大笑，而清军则羞愧至极地返回军营。
这就是当时号称清军精锐的江南江北大营的战斗力，如此一来也难怪太平军根本不把清军放在眼里，不过清军会给出这样的答卷，也是情有可原的。
战斗力低下的原因
南京作为当时清廷的重镇，被太平军攻克之后引起了清廷的重视，因为当时江浙地区是重要的赋税来源，南京陷落之后江浙地区都处于太平军的威胁之下。
清军在前线被太平军打得大败而归，将领向荣已经不敢与太平军交战，但是为了威胁南京和保卫江浙，他向清廷上书在长江两岸驻扎大营。
清廷认为这个方案可行，于是就命令向荣的主力部队驻扎在长江南部，另外派琦善在长江北岸驻扎，南北互为呼应。
这个计划其实是很好的，太平天国时刻都需要面对来自清军的压力，让其无法往四周扩张，而且驻扎的部队都是清军的主力，向荣和琦善是清廷仅存的将领了。
可当时的清军早已经是腐朽到了极点，江北大营的八旗子弟基本上就是一群纨绔子弟，每天只懂吃喝玩乐。
而江南大营的绿旗兵则无心作战，大家当兵只为混口饭吃。
当时江南大营的向荣还招募了一些当地的无业游民和市井流氓，部队数量在短时间内上来了，但是指望这群人去拼命几乎是不可能的事情。
由于财政紧张，清廷能够发出来的粮饷也不多，再加上层层贪污，真正能够到士兵手中的并不多，因此大家连饭都吃不饱，更不用说打仗了。
部队里面的人其实都是人才，除了打仗以外来自各行各业的都有。
在江南大营中的士兵，平日里的工作就是盖房子种树养鸟，没事就四处遛狗闲逛，或者一群人聚在一起赌博吸毒。
而清军的将领则日日听戏玩乐，闲来就去买一些玉石字画。
一些老油条则没事就装病，出工不出力，甚至私下偷窃军中的物资倒卖。
要说这些还算比较好的，因为常年的军费不足，士兵们都吃不饱饭。
但是打仗打不过，没办法从敌军手上缴获，于是只能够将枪口调转指向老百姓。
江南大营的士兵经常出来打家劫舍，杀人放火什么都做，军纪败坏到了极点，比太平军都要恶劣许多。
江北大营也好不到哪里去，毕竟是八旗子弟，不需要担心生存问题，但是大家都不希望在战场上卖命。
琦善知道手下这群八旗兵早就失去了打仗的能力，但是终归还是要体现一些价值，于是他就将忽悠话术玩到了极点。
琦善在军事上对太平军围而不攻，尽可能敷衍上级的命令，同时还将战火引入江南大营，如此一来就能够保证江北大营能够安全。
琦善本人更是无能至极，平时从来都不呆在军营里面，反而经常去驻地以外的园林里面享受。
这样一来造成的后果就是清军不敢出来应战，扬州的太平军能够自由出入长江，而琦善对此却视若无睹。
琦善不仅没有下令进攻太平军，反而提醒部下不能够打到太平军，一旦惹怒了对方就很可能会引起战事。
如此一来江北大营就成了太平军的“仪仗队”，欢送他们渡江。
但是琦善也不能够不做事，平日里没事就开几炮，造成一幅浴血奋战的画面，用来敷衍上级。
就靠着这两支部队，想要击败太平天国无异于痴人说梦。
别看这两支部队的战斗力不怎么样，消耗的钱粮却是一笔巨款，最后更是变成了太平军的“友军”。
耗费巨资的大军
虽然这两座大营没有丝毫的战斗力，但是清廷每年都要耗费巨资来维持两支部队，当时江浙地区每个月都要提供六万两白银，全国更是耗费上百万两白银供养。
期间还有数不清的粮草和各种军备物资，可以说花了大价钱养了两个酒囊饭袋。
虽然结果不理想，但是清廷对两支部队依旧是尽量满足，本就不富裕的清廷经济变得更加窘迫。
但是长此以往也不是办法，既要花钱又打不了仗，无奈之下清廷只能够允许地方建立武装，让他们去和太平军交手。
由此一来一众汉人地方势力开始崛起，曾国藩的湘军和李鸿章的淮军也在这个时候开始建立起来，清廷的中央权威开始逐渐降低。
然而这些地方武装的开销远低于江南江北两大营，而且大多都是地方自己筹备。
湘军和太平军作战多年，开销也不过三千万两白银，相比两大营要低很多。
但是湘军的战斗力极为强悍，作战效率要高出不少，相比之下两大营更显无能。
清廷其实不是不知道这个问题，但是依旧坚持要供给两大营。
归根结底还是因为两大营是清廷手中最后的武装，琦善、向荣等人也是为数不多的将领。
万一国家没有直接掌控的部队，之后地方势力就会纷纷崛起，届时中央权威就会不复存在，清廷也离灭亡不远了。
历史上曾经出现过很多类似的例子，因此清廷深知即便两支部队十分无能，但是也要继续输血供养。
在太平军接连攻破两座大营之后，清廷最后的武装也不复存在，地方势力开始崛起，最终导致了清廷的灭亡。
不过太平天国最初并没有对两大营逼得太紧，因为他们也知道两大营的实力如何，基本上不会对他们造成太大的威胁。
而且有的时候还能够过去劫掠一下，甚至还能抢到不少物资，与友军无异。
在洪秀全和杨秀清的眼中，这两大营就是两个废物，里面的士兵几乎没有任何战斗力，而且全部都是酒囊饭袋。
留在这里反而是一件好事，对太平天国没有威胁，一旦消灭了两支部队，清廷派来了战斗力强悍的人，那么太平军将更加头疼。
相比之下两大营的存在还能够消耗清廷的力量，太平天国想要攻破两大营也是分分钟的事情，不过太平天国也要防范两大营的行动，一旦有什么变故就会立刻出手。
事实上就是因为两大营被攻破之后，清廷派来了地方武装，最终结束了太平天国的统治。
其实向荣也不是不知道这样做的后果，他曾经和上级说过，太平军方面欺人太甚，但是无奈我方没有足够的实力抵抗。
这也反映了其实清军内部的问题，绝非是指挥之人无能的原因，其人员素质低下也是一个很严重的问题。
因为两大营的无能，太平军此后不断发动北伐、西进、东征等一系列军事行动，而两大营只能够眼睁睁地看着太平军出动。
虽说在两大营的监视之下，太平军一直都没有攻破江浙地区，也算是达成了最初的目标，但是其导致了地方势力的崛起，推动了清廷的覆灭。
结语：
两大营的存在实属清廷无奈之举，当时的清廷已经腐朽不堪，八旗兵和绿旗兵都完全丧失了战斗力。
但是作为清廷最后的遮羞布，如果两支部队都不复存在，那么即便太平军不覆灭清廷，地方势力也终究会取代，归根结底还是清廷自身的无能所致。
参考文献：
《论1856—1860年间的清军江南大营》
《清军江南大营研究（1853—1860）》
《前后江南大营比较论》
沙里金
我就是大败长毛北伐军的京营八旗火器营之后人。