1952年5月1日，全国总工会邀请各国工会代表团参加五一节观礼，并列席全国先进生产者代表大会。中联部（中共中央对外联络部）工作人员齐锡玉负责接待澳大利亚工会代表团，并担任翻译工作。

大会闭幕那天，党和国家领导人集体接见全体会议代表和外国工会代表团成员。当毛主席、周总理等中央领导人出现在主席台上时，台下响起热烈的掌声和高呼“毛主席万岁”的口号。主席微笑着走上前来，向人们挥手致意。

看到主席走过来，人群沸腾了，“毛主席万岁”的喊声震耳欲聋。

突然，澳大利亚代表团中的煤矿工会代表加德纳问齐锡玉：“为什么你们只喊毛主席万岁，不喊周恩来万岁？”

这个提问把齐锡玉问住了，一时不知怎么组织语言回答。他心里有些责怪加德纳，事先不做好中国国情功课，竟然提出这样没有常识的问题。

稍愣了愣，齐锡玉解释说：“中国的制度不同于澳大利亚，总理不是第一把手，主席才是全国人民的领袖。”

加德纳不以为然，打断他说：“你说的这些我知道，但我的经历你却不知道。”

“你的经历？”齐锡玉有些奇怪，他一个外国人，会与周总理有什么关系呢？之前没听说过啊。

不过听完加德纳的叙说，齐锡玉才恍然大悟。

原来，在我国抗日战争期间，澳大利亚共产党领导工人大罢工，声援中国人民抵抗日本侵略者，同时抗议澳大利亚政府向日本出售生铁。加德纳参加了这次罢工，并且是活跃分子。

加德纳之所以参加罢工，是因为此前看过一部关于中国抗战的新闻纪录片，其中有很多日军侵略暴行和让人毛骨悚然的镜头。

在新闻片的最后，是周总理答武汉记者问。尽管镜头很短，但周总理却充分表达了中国人民抗击日本侵略者的决心，让加德纳深受震动，随即参加了澳共组织的罢工运动。此后，加德纳一直把周总理当作中国人民反侵略的象征，对总理充满崇敬之情。

听了加德纳的叙述，齐锡玉说，周恩来总理是伟大的革命家、军事家，中国人民都非常爱戴他。但是你了解了周总理，也要去了解一下毛主席。

齐锡玉随后向他简要介绍了毛主席的一些光辉事迹，并进一步解释为什么在中国“万岁”不能随便叫。

可是加德纳内心已经“先入为主”，任凭齐锡玉怎么说，这位颇有些“一根筋”的外国友人，始终认为周总理也应该是“万岁”。

会见结束时，外宾分成三队与毛主席、刘少奇和周总理握手告别。在同总理握手时，加德纳紧握主席双手，眼神热烈，大声用英语说：“向您致敬。”

总理也用英语回答：“谢谢你。”

谁知加德纳突然脱口而出：“Zhou-enlan Long Live！”（周恩来万岁）

这声口号来得突然，有听得懂的，就望向总理，看他怎样回答。总理也一怔，显然听懂了加德纳的意思，随即向齐锡玉一挥手，示意不要翻译。

齐锡玉吓了一跳，心想，幸亏这家伙不会中文！

在加德纳心里，“万岁”可能是一种向自己敬重的人表示美好祝愿的方式。他看到中国人喊“毛主席万岁”，就认为自己尊敬的周恩来也应该“万岁”。却不知在中国国情下这个词汇所代表的更深层次的意思，而闹出笑话。也得亏总理懂英语，才没有引起什么外交上的麻烦。