石勒称帝后，以儿子石弘为皇太子。

【乖宝石弘】

石弘字大雅，是石勒的次子（长子石兴已去世）。

衣赐履说：石弘生于公元314年，石勒生于公元274年，也即是说，石勒是四十多岁，才生了石弘。我感觉，石勒大约跟皇叔刘备差不多，并非生儿子晚，而是之前生的，很可能死于战乱，或者是充当人质，没能活着回来。

石弘从小就孝顺，态度恭谨，由名士授讲经书和法律。

石勒说，现在并非太平盛世，不能只会掉书袋，做文章。

于是，又命人教授石弘兵法，以及击刺之术。后立为世子，兼领中领军，再后来，做过卫将军。

石弘礼敬士人，喜欢吟诗作文，他所亲近的，全都是读书人（莫非儒素）。

石勒对中书令徐光说，大雅这个娃娃，有点柔弱诶，一点儿不像是将门之后。

徐光说：

汉高祖刘邦以马上取天下，汉文帝刘恒则以沉静无为守天下。圣人之后，一定会出现遏制残暴杀戮的继承者（必有胜残去杀者）。这是天道。

石勒听了，十分高兴。徐光乘机劝说：

太子温恭仁孝，而中山王石虎却凶暴多诈，陛下一旦辞世，我担心，国家就不是太子的了。为今之计，应该逐渐削减石虎的权势，让太子早些参与国政。

石勒同意。

公元332年，五六月间，石勒命令太子石弘省查、决断尚书的奏事，又让中常侍严震，参与决断，只有征伐、诛杀方面的大事，才呈报石勒。自此，严震的权力直逼宰辅，中山王石虎则门可罗雀，石虎更加怏怏不乐。

右仆射程遐向石勒进言说：

中山王石虎，勇悍而有权谋，群臣中没有人能比得上他。这个家伙，除陛下之外，谁他都不放在眼里。石虎凶暴残忍，长期出任将帅，威震内外，他的儿子们，也都长大了，手里都有兵，陛下在世，当然不会有事，但恐怕石虎不会甘于做少主的臣子。应当尽早除去他，这是国家的根本大计。

石勒说：

如今天下还没有安定，太子年少，应当得到强大的辅佐。中山王是我的至亲骨肉，又立有大功，应委付他伊尹、霍光那样的重任，何至于像你说的那样呢！你担心的，是有人跟你这个帝舅争权罢了。我也会让你参与辅政的，你就不要想太多了。

程遐当场就哭了，说：

我考虑的是国家，陛下却认为我是在为自己打小算盘，我比窦娥还冤啊！难道说，这不是明主打开胸襟、忠臣尽言的大义吗！中山王虽然是皇太后抚养长大的，但并非陛下的亲骨肉，岂可期盼他有至亲之义呢！石虎仰仗陛下神威，立了一些鹰犬之功，现在给他们父子的恩赏已经足够了。但是，陛下要知道，人的野心是没有止境的，当初，魏朝委任司马懿父子，结果怎么样呢？司马家夺了曹家的天下啊！从这个角度去看，石虎难道不会变成大赵的司马懿吗（中山岂将来有益者乎）？陛下如果不除掉石虎，我已经看到，宗庙的祭祀将会断绝了（臣已见社稷不复血食矣）。

石勒不听。

衣赐履说：程遐看得清，石勒看不清，是因为与石虎的亲疏不同罢了。程遐贪权，不过是做一个权臣；石虎上位，可不是做个周公、霍光就可以满足的。

程遐退下后，对徐光说，主上这个态度，太子必将危险，以后可怎么办呢？

徐光说：

中山王对咱俩恨入骨髓，到时，他恐怕不仅会危害社稷，咱两家都会被灭族了。于公于私，我们都不能坐等灾祸啊。

某日，徐光寻机对石勒说，陛下平定八州（冀【信都】、幽【蓟县】、并【晋阳】、青【广固】、兖【禀丘】、豫【许昌】、司【洛阳】、雍【长安】），囊括海内，但神色间似乎有所不乐，为什么呢？

石勒说，晋朝和成汉，都没有平定，特别是司马家后继有人，我恐怕后世并不认为我该承受天命，每每想到此事，不觉显于神色。

徐光说：

臣以为，陛下的忧虑正在心腹，为何却担心四肢呢？魏朝继承了汉朝，是为帝王正朔，刘备即使在巴蜀兴起，也不能说汉朝没有灭亡。孙权虽然占据江东，难道对魏朝的天命有任何影响吗？陛下占有长安、洛阳二都，荡平八州，司马家的后生小子与刘备何异？成汉李氏，又岂能与孙权相比？帝王的正统，不在陛下，难道会在司马氏和李氏吗？因此，这些问题，不过是四肢之患，中山王才是真正的腹心之患啊！中山王凭借陛下神威和策略，所向无敌，天下人都说，他的英姿威武仅次于陛下。并且，他残暴多诈，见利忘义，没有伊尹和霍光的忠诚，父子都手握大权，家族势力，倾压王室。我观察中山王，常有不满之心，最近在东宫侍奉宴饮，对皇太子颇有轻蔑之色。陛下对他一味容忍，我恐怕陛下万年之后，宗庙社稷就会遍生荆棘，这才是腹心重疾啊！还请陛下把他解决掉啊！

石勒默然不语，但并未有所行动。

公元333年，正月二十六日，石勒派使者与东晋修好，成帝司马衍下诏令焚烧石勒送来的礼物。

衣赐履说：石勒与东晋讲和，大约是感觉到自己不行了，防备东晋来犯。

七月，石勒病重卧床，征召中山王石虎、太子石弘和中常侍严震等人，在禁中侍卫。石虎矫称诏令，不许石弘、严震，以及群臣、亲戚入内，石勒病情如何，无人能知。

当时，秦王石宏、彭城王石堪都率军在外，石虎又假传诏令，让他俩返回襄国。

石勒病情稍好，见到石宏，吃惊道：

你为何在此？我让你镇守藩镇，正是为了防备今日。是有人召你回来，还是你自己回来的？如果有人召你回来，此人当诛！

石虎听了，大为恐惧，说，秦王因想念陛下，暂时回来罢了，马上就让他返回驻地。

但石虎并未遣返石宏。几天后，石勒又问到石宏，石虎说，早已让他回去，现在已在半路上了。

七月二十一日，石勒病势沉重，颁布遗命说：

朕死之后，三日即葬，葬礼之后，百官就除去丧服，不要禁止婚嫁、饮酒、吃肉。征镇牧守，不得以奔丧为由擅离职守。朕的墓里，不许放金玉宝物和各种器玩。太子石弘，尚处幼冲，不足以完成朕的志向。中山王石虎，以及机关各部门，不得违反朕的命令。石弘和石斌，一定要相互扶持，司马氏殷鉴未远。中山王石虎，应当深深追思周公、霍光，不要为后世留下口实。

当日，石勒去世，时年六十，在位十五年，谥号明皇帝，庙号高祖。

衣赐履说：读到此处，长叹一声。石勒在政治和军事方面，都是天才级别的人物，这才可能以奴隶之身竟而做到大赵皇帝，统一了北中国。但是，在接班人问题上，也是一筹莫展。面对权力的诱惑，对石虎这样的野心家而言，石勒的临终告诫，有毛线用呢？

石勒阅人无数，看人极准，但对石虎，他真的看走眼了吗？

石勒在遗命中特别强调“大雅与斌宜善相保”，即，我石勒的儿子石弘，要与石虎的儿子石斌，互相扶持，似乎大有深意，但我确实没想明白。

也许，这句莫名其妙的话，正是解开石勒不杀石虎这个谜团的密钥。

石勒甫一去世，石虎便劫持太子石弘，让他到殿前，收捕程遐、徐光二人，交付廷尉治罪。又征召儿子石邃，让他带兵入宫宿卫，文武官员纷纷逃散。

石弘大为恐惧，当即表示自己不适合做皇帝，要让位给石虎。

石虎说，君主去世，太子即位，臣岂敢破坏规矩？

石弘一边痛哭，一边继续辞让。

石虎怒道：

如果你不能承担重任，上天自会有所谕示，哪儿那么多废话！

于是，石虎逼着石弘做了皇帝，大赦天下，改元延熙，文武百官，都进位一等，诛杀程遐、徐光。

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