汉武帝晚年在衰老和宫廷权力斗争的影响下，产生了十分严重的疑心病，他恐惧死亡的同时，更惧怕失去至高无上的皇权。
随着身体不受控制的老去，他真切地感受到了体力和精力大不如前。对朝堂内外的掌控力也逐渐下降，这让他变得忧心忡忡、疑窦丛生。
曾经那个意气风发、气势如虹的汉武帝，也无法逃过生老病死的自然规律。在既复杂又矛盾的思想支配下，他逐渐失去了正确的判断力。
为了巩固皇权、维护九五至尊的地位，晚年的汉武帝开始宠信江充等奸佞之辈，继而引发了骇人听闻的“巫蛊之祸”。
生命进入倒计时的汉武帝，在死亡的威胁下，丢掉了一代雄主的尊严。他开始迷恋和笃信巫蛊之术，而这也给了江充等乱臣贼子祸乱朝纲的机会。
宠信奸佞，打击异己这场因疑心病而起，最终演变成打击异己的巫蛊之祸，导致太子刘据、太子妃史良娣和皇后卫子夫，以及包括皇长孙刘进在内的三位皇孙殒命。
王室成员惨遭诬陷致死的同时，还波及了长安城内数万人丢掉性命。正所谓人祸大于天灾，这场令后世意难平的宫斗，最令人惋惜的就是戾太子刘据和思后卫子夫。
刘据是汉武帝和皇后卫子夫的嫡长子，年仅7岁便被立为太子，时人夸赞他性格宽仁有扶苏之风，可偏偏却遭到了奸臣江充的妒恨。
江充是制造“巫蛊之祸”的元凶，他利用汉武帝对他的信任，大肆打击和他有矛盾的人，就连太子刘据都成为了他诬陷的对象。
小人物江充的发迹史江充原名江齐，乃赵国邯郸人。起初只是一个粗通医术的无业游民，但他有一个姿色艳丽、能歌善舞的妹妹赵姜，后被赵国太子刘丹看中并纳入后宫。
江充摇身一变，成为了赵敬肃王刘彭祖的座上宾，他经常出入王府并与刘丹交往甚密。期间，他偶然撞破了刘丹的不法行为。
为了永除后患，刘丹遂派人追杀江充。为了保命他一路逃亡至长安，后改名为“江充”，过起了隐姓埋名的生活。
刘丹抓不到江充，一怒之下将他全家灭门了。为了给家人报仇，江充向官府告发了他的罪行，也因此获得了在上林苑犬台宫见汉武帝的机会。
为了把握住这次千载难逢的机会，江充特地精心打扮了一番，见面前他认真揣摩汉武帝的性格，以期达到投其所好的目的。
彼时，正值汉军和匈奴激战正酣之际，江充主动向汉武帝提出，自己想出使匈奴的请求。没想到居然押对了宝，让他在汉武帝心目中留下了一个好印象。
之后，赵国太子刘丹被押解至长安，救子心切的刘彭决定放弃一切权力，借此换取儿子的性命。而这也为汉武帝加强皇权，进一步削藩埋下了一个重要伏笔。
有历史学家认为，江充后来之所以黑化，实则就是当他期待汉武帝能为他全家报仇时，现实却是官官相护。
小人物要想获得公正的待遇，只能一边攀附权贵一边向上爬到高位。
这倒不是为江充开脱，毕竟他犯下的累累罪行，绝非几句话就能彻底洗白。攀附上汉武帝这棵大树之后，他的命运齿轮就此开始转动。
赢得信任，狐假虎威江充身为一个底层社会的小人物，要想改变自己的命运，只能通过依附权贵实现这个愿望。自从他受到汉武帝召见并出使匈奴之后，地位就不可同日而语了。
江充的胆识和能力令汉武帝十分赏识，出使匈奴镀金之后，被授予水衡都尉一职。该职务始创于汉武帝元鼎二年，官名听起来虽不够高大上，但品级却特别高。
水衡都尉不仅负责掌管皇室财政收支，同时还负责铸钱等重要事务。同时，监管汉武帝行宫上林苑，可以说非嫡系或近臣不能担任。
可见，江充是一个深得汉武帝信任的近臣，甚至可以说是一人之下万人之上的宠臣。在此期间，他狐假虎威大肆欺压朝臣和贵族，引起了很多人的不满。
这其中自然包括未来的大汉天子刘据，江充在汉武帝的宠信下权倾朝野，根本不把皇室成员看在眼中，他只需要对汉武帝一个人负责，就能够要风得风、要雨得雨。
按照常理分析，太子刘据是汉武帝的嫡长子，更是一位备受大臣们推崇的储君，江充就算是得到了汉武帝的宠信，也应该明白刘据是他不能触碰的人。
只可惜这个奸佞小人，在权力的冲击下早已昏头了，他非但没有向刘据示好，反而经常在汉武帝面前诬陷和诋毁太子。
而刘据之所以反感甚至憎恶江充，是因为江充是一个酷吏，他在处理大臣和贵族不法行为时过于极端，继而引起了刘据的不满。
刘据是储君更是未来的皇上，江充深知自己的行为已经触怒了他。有朝一日刘据若登上皇位，势必会严厉处置他。
江充担心刘据将来会报复他，为此一不做二不休，利用汉武帝的疑心病进谗言陷害太子，继而导致二人之间的关系日益恶化。
亲手炮制“巫蛊之祸”江充以小人之心度君子之腹，为了避免刘据登基后对他不利，本着先下手为强的原则，不断在汉武帝面前构陷刘据。
按理来说，这种离间人家父子关系的事情，一旦说出口就会受到制裁。但令人意外的是，在他不厌其烦的诋毁下，汉武帝居然相信了。
据后世史学家分析，汉武帝之所以对江充捏造的事实深信不疑，一方面是因为他年迈昏聩所致；另一方面则是他感觉到了来自刘据的威胁。
对于古代皇帝而言，他们对权力和皇位的执着，早已经超越了普通人的理解范畴。有人胆敢和他争皇位，势必会受到残酷的打击。
在没有任何竞争对手的时候，储君就是对皇位威胁最大的那个人。很显然对于垂垂老矣的汉武帝而言，他害怕失去手中的权力。
最怕的就是太子刘据逼宫，这其实也是人之常情。毕竟，汉武帝是令人敬仰的一代雄主，他对权力的执着已经近乎于疯狂的地步。
江充正是利用了汉武帝贪恋权势的心思，才会让自己的奸计得逞。同时，他深知晚年的汉武帝非常怕死，更害怕有人诅咒自己。
为此，江充才亲手炮制了巫蛊之祸，所谓“巫蛊”就是一种迷信思想，民间还将其叫做“巫术”或厌胜之术。
简而言之，将写有被诅咒者名字、生辰八字，或者是咒语的桐、木偶人埋于地下。然后，让巫师祠祭或称为祷告，这样就可以导致被诅咒者生病或死亡。
滥杀无辜，诬陷太子公元前91年，有人举报丞相公孙贺之子公孙敬声，说他以巫蛊之术诅咒汉武帝。其实，背后的主谋或元凶正是江充，这是他亲手导演的一场冤案。
汉武帝得知此事后龙颜大怒，下令让江充负责查处相关涉案人。结果诸邑公主、阳石公主，以及卫青的儿子卫伉等皆受株连，但事情还远远没有结束。
江充在负责奉命查办案件之时，打着汉武帝的幌子滥杀无辜，使用严刑拷打、诬陷和栽赃等下流手段，逼迫平日里与他有嫌隙的人认罪。
很多人因无法忍受严刑拷打，最终都被屈打成招，数万人因受巫蛊之祸牵连而丧命。随后，江充为了彻底整倒死对头刘据，趁机联合与太子不睦的大臣一起诬陷他。
当时，汉武帝的态度暧昧不明，他既不为太子刘据申辩，也没有命令江充就此罢手。继而导致刘据在恐惧之中，起兵诛杀了江充，结果却捅了马蜂窝。
汉武帝认为，太子刘据之所以能在短时间内起兵，是因为他的势力早已在朝中盘根错节，支持他的人一定不在少数。
刘据可以起兵诛杀江充及其党羽，那么也可以调转枪口抢夺自己的皇位。基于这种想法汉武帝做出了一个错误决定，派遣大军前去围剿刘据及其麾下兵卒。
最终导致太子刘据兵败逃亡，当他逃至长安东边的湖县泉鸠里时，在恐惧和绝望中选择了自尽，那一年他才37岁。
江充诬陷太子的同时，还将卫子夫等卫氏一族都牵扯了进来。汉武帝下令收回皇后玺绶，最终卫子夫在儿子被逼自杀之后，怀着极度绝望的心情自缢了。
卫子夫自缢之前，曾给汉武帝留下了一封遗书。在这封遗书中，她除了阐述了自己和儿子的冤屈之外，还写尽了对汉武帝的失望：“你我夫妻48载，陛下薄情寡义至此。”
汉武帝看过卫子夫的遗书后勃然大怒，他绝不接受任何人对自己的指责或非议，即便是陪伴自己一生的皇后。
但几个月之后，汉武帝幡然悔悟，丧子和丧妻之痛日夜折磨着他，为了表达自己的后悔之意，先是斩杀了江充全族，以及和巫蛊之祸有关的大臣。
随后又命人建造了一座“思子宫”，借此表达自己对儿子的深切思念之情。直到汉宣帝刘询也就是刘病已登基后，才为祖母卫子夫改葬并赐“思后”谥号。
结语年轻时的汉武帝英明果敢，但再伟大的人也逃不过生老病死的束缚。晚年的汉武帝因听信江充的谗言，害死自己的妻子、儿子和孙子，简直就是一个糊涂虫。
在皇权至上的封建社会中，根本没有感情可言，有的只是尔虞我诈和相互倾轧。
即便是父子和夫妻之间也不例外，这才让刘据和卫子夫，成为了史上最令人意难平的母子。
