向天培，1915年10月出生，四川荣昌县双河乡人。
向天培家庭贫苦，父母早亡，靠姑父母过活。他自幼好学，兴趣广泛。1932年考入荣昌中学，1933年因经济困难停学，半年后复学。
1935年，经同学介绍去双河小学任教，1936年考上荣昌县政府举办的联保书记训练班。桂永安是双河联保主任，倾向进步。他不惜得罪双河大姓彭家，把大恶霸彭车五的儿子彭离兹辞退，让向天培担任双河联保书记，兼双河小学教员。
卢沟桥事变后，向天培组织群众参加抗日救亡运动。1938年，他利用“中秋”这个传统节日，在双河小学操场组织赏月会，带领群众高唱抗日歌曲。之后，他又举行提灯会、火炬游行，并登台讲演，号召“停止内战，一致抗日”“反对卖国投降，实行全民抗战”“好男当兵，志在四方”，由此助涨双河抗日救亡的声势。
他在双河小学组织“学生自治会”，开展读书活动，学习《新华日报》《群众》《大众》等书籍。他积极组织歌咏队、宣传队，出墙报、黑板报等开展宣传，还在荣昌县城办起了《大众壁报》，组织了歌咏团。在党的领导下，荣昌县抗日救亡的声势越来越大，峰高铺、广顺场、安富镇等主要场镇的抗日救亡活动迅速开展起来。
向天培和廖林生负责组织歌咏团，在城镇和乡村，广泛教唱《义勇军进行曲》《流亡三部曲》以及抗大校歌等，演出《放下你的鞭子》等剧目，大张旗鼓地宣传救亡图存，反对贪官污吏、反对苛捐杂税，开展群众性的抗日募捐活动。
1939年春，喻素璋任双河小学校长，发展了向天培入党。
彭家因丢掉职位一直对向天培怀恨在心，向县党部密报“向天培搞异党活动”。1940年3月，县党部和省党部的特派员来到双河抓人，在县长张茂才的保护下，向天培未被抓走。1941年10月，向天培因暴露被迫离开荣昌转移到了重庆。
党组织决定，由向天培与桂永厚等人在中央南方局附近建立一个联络点。他们先在党员中筹集了部分资金，又找到倾向进步的纸商祝永丰合伙，利用祝的牌子，在重庆办起了锦庆印务局，并开了门市，祝永丰任经理，桂永厚任副经理，向天培任营业主任，负责门市工作，以商号为掩护，开展党的地下活动。
向天培经营的这家门市，实际上是川东地下党联络站。向天培常到附近的“江山一览轩”茶园，邀约一些进步的知识青年喝茶，组织青年参加名为国民党，实际上是我党掌握的对外文化工作委员会活动。
他常与郭沫渃、夏衍、陈伯尘等接触，秘密参与邓初民、马寅初、钱俊瑞等关于社会发展史、社会经济学、政治经济学等学术报告，引导青年走上革命道路。
1943年4月到8月，向天培到黔北设点。他在綦江的石角区青羊寺住下，以办山货为名，筹集活动资金，传递文件资料。他经常夜行昼伏，奔走于綦江青羊寺与重庆之间。
荣昌双河的彭高鹏跟踪向天培到了重庆，钻进国民党重庆稽查处当上特务，时刻了解向天培的行踪。向天培发现后立即撤离重庆，去江津暂避特务耳目。
1944年8月至1945年7月，向天培调任中共长寿县特支委员，后任长寿县委副书记。此时，涪陵五县工委遭到敌人破坏，属工委领导的长寿县党组织领导成员不得不撤离。
恢复党的活动时，向天培返回长寿。县特支机关先设在葛兰小学，后设在傅河小学，他与王秉南、文克勤、刘清波等人一道任教作掩护，开展地下斗争。
党内寄给“何济公”的《新华日报》，是他和同志们斗争的武器。报纸一到，他及时开展宣传，使广大群众逐步了解党的主张，看清国民党反共反人民的真面目。
抗战胜利后，蒋介石准备发动内战，把人民重新投进战争的深渊。为了粉碎蒋介石的内战阴谋，我党派出大批久经锻炼的同志，深入国民党统治区发动群众，开展斗争。向天培从长寿县调至津綦边区。
8月，他偕同爱人但林文一起来到綦江的中峰小学任教，不久转去江津县菜家岗的龚氏私立宗诚小学，代理校长，以此作为掩护，开辟党的工作。他在这里发展了党员凌照远。1946年初，他把凌照远派去津北永安地区开展地下斗争，随后党组织迅速由津北发展到津南。
1946年秋，上级党组织在江津、綦江交界的中峰乡李家榜成立了津綦边区特支，领导綦江、江津两县党的工作，向天培任书记，胡晓风任副书记。
1949年初，津綦边区的党员由几个人发展到500多名。向天培在发展壮大组织的同时，利用各种方式控制地方政权，掌握武装，准备开展游击斗争，建立边区根据地。
他安排中峰地区党组织，利用社会结社、集会习俗，组织“乐平社”“蜂青社”等社团，广泛联系知识分子和农民，培养发展对象，扩大活动范围；另一方面选派党员打入国民党和民社党组织，参加竞选，争取控制地盘。綦江的张天午和江津的胡平治，分别竞选上了中峰乡和太平乡的副乡长，逐步控制了一些乡保政权和武装。
他同时动员党员献谷捐款，购买枪弹，准备一人一枪运动，建立边区武装根据地。
向天培重视搞好党的统一战线工作。1948年，他特意去信给重庆二十一兵工厂子弟校教书的老党员危石顽，要求他做好兵工厂的统战工作，迎接解放。
因国民党对兵工厂控制很严，到处都是特务，厂里党的活动很受局限。暑假危石顽回到綦江东溪，把了解掌握的情况作了汇报。向天培要求他回去后团结争取更多的朋友。
綦江东源公司是国民党的重要企业，公司董事长吴举宜与危石顽是同学。吴举宜有爱国意识，倾向进步。向天培以危石顽的名义几次与他接头联系，做工作，要求他保护好工厂。后来，在吴举宜的努力下，粉碎了特务的破坏阴谋，整个公司包括东源铁厂、江口锅厂，均完好地交到了人民手中。
为便于开展活动，向天培由宗诚小学转到笋溪中学任教。
笋溪中学是津南唯一的初级中学，学生大部分来自贫苦农家，年龄偏大，敢闯敢斗。校长苏灿瑶为人正直，对党了解、同情，这些为向天培开展工作提供了良好环境。
1947年，他在学校发展了4名党员。1948年，成立了菜家区委，他在学生、工人、农民中发展了90多名党员，建立了学校支部。党组织以菜家岗的笋溪中学为中心，发展到周围蔡家、龙岭、青平等10个乡，以及大桥、永兴、白沙、石蟆与合江等县境内外广大地区。
到1949年，这个地区党员发展到160多人，江津全县党员发展到900多人。在菜家区委领导下建立了1个学生支部、1个工人支部、6个农村支部。
向天培极善于利用课堂这个阵地。
他灵活地把党的主张、政治时事、唯物史观贯穿于课堂教学，不断提高学生的思想觉悟，让学生懂得劳动创造历史，人民是历史的主人，启发学生关心国家的前途和命运。音乐课上，他教唱《茶馆小调》《古怪歌》《插秧谣》等歌曲，激发学生的斗争热情。
课余，他把藏书和学校图书室的书都运用起来，指导学生阅读邹韬奋的《流亡生活》，鲁迅的《呐喊》、茅盾的《子夜》等进步书籍。在他的引导下，全校的读书会搞得有声有色，相当活跃。
由于他的努力经营，笋中有地下党的学生支部和工人支部，还有重庆《挺进报》事件后疏散来的4个党员和1个社员的小组，政治空气浓厚，师生思想活跃。
菜家岗的几个恶霸以及菜家区署乡公所也因此对这里不放心。县参议员王饮钦，以向天培爱接近学生，常有客人来往为由，要苏灿瑶校长将其解聘，却被苏校长以“老师多接近学生是好事，有几个客人不算什么”顶了回去。县长翁活圃带着100多武装人员荷枪实弹亲临学校“视察”，同样无功而返。
1949年初，川东临委召开会议，研究了交叉组织的处理和合江联络站的问题。根据地下党的特殊情况，交叉组织仍保留不变，合江联络站撤消，但工作不能放弃。
这次会议向天培没有赶到，是胡晓风参加的。会议精神需要马上传达，但胡晓风已决定调任贵州，向天培又远在赤水，特支的两位领导急切寻找接头地点，后定在合江校校长胡元烈家接头。
大年腊月三十，两人风尘仆仆赶去胡元烈家，坐在铺上长夜交谈，一夜未眠。
向天培绕道川南回江津菜家，即调但林文去合江接替联络站关闭后的工作，同时调去了廖宣敏、文静波等一批干部。这些同志均以向先生的名义介绍给胡元烈，被顺利地安排在合江师范校及其附小，以教书作掩护，开展工作。不久，便发展了一批党员，建立了支部，推动了合江县党的地下工作有序开展。
向天培在合江工作的同时，以川南二工委（即下川南工委）委员、联络员身份，化名陈亚平，为迎接解放奔走于江南黔北的大片地区。
他经常活动在贵州省赤水县，开辟新区工作。
在赤水，根据斗争需要他时而穿长衫，打扮作商人；时而包白帕，穿草鞋，挑包箩，像赶溜溜场。他先到旺隆区，建立了旺隆支部，并兼任支部书记。半年后在旺隆、两安、猿猴、土城等地区建立了区临委，同时成立了赤水县临委。
1949年的夏秋，向天培与周平、刘维实等人一道，在古蔺太平渡小河上游麻柳滩的一个地下党联络站，举办了为期1周的有20多名支委以上骨干参加的党员训练班。他要求全体党员提高革命警惕，坚持团结战斗，为迎接解放，配合接管，做好工作。
新中国建立后，向天培先后担任过綦江县委书记、川东区党委统战部党派科科长、西南农学院办公室主任、重庆市高教处处长、重庆一师教导主任等。
他在文革中受不公正对待，于1969年2月含冤去世。党的十一届三中全会后，向天培的冤案得到彻底平反。
