升麻、川芎、桔梗三味药材，中医应用已有千年以上历史，各自的性味归经、功效配伍大不一样。升麻是解表药，主攻辛凉清热；川芎是活血药，主治化瘀散风；桔梗是咳喘药，主战化痰排脓，但它们有4个相同点：

1、都是“根茎药”，就是说升麻、川芎、桔梗虽然各自的植物分科和种属不同，但同为干燥根茎部位入药。

2、都是“升降药”，就是说药性可升可降，用于升举的作用更多一些，原因是根处最下，其药气多向上，助药力升举，但根多苦，苦主降，所以升降皆可。

3、都是“显眼药”，就是说从药名上，能看出这3味药的一些玄机：升麻能看出药性沉浮——上升、川芎能看出道地产地——四川、桔梗能看出入药部位——根茎。

4、都是“引经药”，就是说在药方里发挥引经报使作用，升麻引药至头面，川芎引药至头两侧，桔梗引药至胸肺部。

在中医临床上，升麻、川芎、桔梗都是名药，尤其在引药入病所的方面名声响亮，典型的认识是：升麻引气上行，川芎引血上行，桔梗引药上行。

一、为什么升麻能引气上行？

《本草纲目》认为，升麻引阳明清气上行，柴胡引少阳清气上行，同属于脾胃引进要药，所以升麻和柴胡并称为“气药双雄”，在传统中医临床应用很广。

升麻味辛、甘、微寒，入肺、脾、胃、大肠经，升浮沉降自如，属于上品中药，主解百毒，是清热解毒的名药，发表透疹的首药，升举阳气的要药。

中医药性里，清热解毒的药性是向下的，发表透疹则是向上的，也说明升麻“升降皆宜”，但在古代，麻疹病例很常见，助推升麻的“升功能”为医患所熟知，有“汗出则疮愈”的评价。但无论何种用途，它一定是解百毒的引气药。

升麻作用相当于“气泵”，触发气机，走而不守，临床上经典的药对有：升麻+葛根，引药上窜，透疹很快；升麻+玄参，一个引气上行，一个滋阴补虚，升散不留邪；升麻+生石膏，升麻助气升散泻火，生石膏下泄积热，消肿除痛。

基本用药口诀是：升阳举陷选升麻，引气上行必用它，麻疹不畅速宣透，寒热感冒表可发。常见药方有：升麻葛根汤、清胃散、补中益气汤、细麻汤、普济消毒饮、升麻附子汤等。

二、为什么川芎能引血上行？

《本草新编》认为，川芎，功专补血，治头痛有神，行血海，通肝经，破瘀血。换句话说，临床上吐血、衄血、便血、尿血、崩血等，均可施治。

川芎味辛，性温，辛散温通，入肝经、胆经、心包经，善走窜于体内，走而不守，上行巅顶、中开郁结、下调经血，有“血中气药”的名声，是妇科调经要药。

川芎临床上多用于两个方面：一是活血行气，是血瘀气滞症的良药，症状多见于痛经、经闭、产后恶露不尽、肝郁胁痛、心脉瘀阻、中风麻木、瘀血肿痛；二是散风止痛，启用另一个功能——气药，川芎可生气，对症治各种症状引起的头痛，如风寒、风热、风湿、血瘀、血虚等，所以有“头痛不离川芎”的说法。

川芎的作用相当于“水泵”，把血气结合在一起，血随气走，气促血升，所以是引血上行的好手。实际应用中，川芎要搭配才能药力更专，如川芎+黄芪，引血上行；川芎+苍术，疏肝行气；川芎+当归，补血和营。

用川芎的药方有川芎茶调散、当归芍药散、温经汤、四物汤、黄芪通痹汤、川芎香附汤等等。

三、为什么桔梗能引药上行？

很多中医知道“桔梗开提肺气，为诸药舟楫，载药上达”，这句话出处是“金元四大家”之一的张元素，记载于《医学启源》，被后代学习传播，但经后辈中医实践，提出许多质疑，认为描述不全，把桔梗功效说“窄”了。

桔梗味辛、苦，性平，入肺、心、胃经，有小毒，当胸胁腹满，痛如刀割，伴有肠鸣、惊恐悸气时选用，主攻排脓止痛。

一方面，桔梗为根茎入药，处于植物最下方，气只能上升，具备升提功能；另一方面，根茎味苦、辛，其性主降；再一方面，其质轻苦平，可升可降，所以桔梗配伍有不同的升降用途。

但临床上，因为其入肺，宣肺开窍，透发散浊气，而且用清阳濡养肺脏，所以慢慢成为治肺的要药和专药，而且作为通利三焦的“理气药”。

肺部容易气结、血结、痰结，桔梗能荡除胸膈结滞，让正气通行，就是打开胸中气机，恢复通畅，相当于“清道夫”角色，所以认为其引药上行。在桔梗引导下，药力上能至肺盖，开窍于鼻。毛孔通畅，或可至中焦，打开胸膈，气血升降通畅。

桔梗的经典配伍有：桔梗+枳壳，宽中下气；桔梗+甘草，缓中上行；桔梗+半夏，治声音嘶哑，桔梗+紫菀，排除脓血。常见药方有：参苓白术散、升陷汤、血府逐瘀汤、桔梗汤、黄龙汤、三物白散等。

总之，升麻引气上行，川芎引血上行，桔梗引药上行，是中医临床的真知灼见，也是引经药的成熟运用，把气、血、药向上引，形象生动阐述了辨证论治的要义，不过，用药需遵医嘱，且做到中病即止。